踏出機場大堂的自動門，一道清風迎面吹過來。這是紐約的風，特別乾爽提神。我一邊享受著自由的空氣，一邊跟在一早在香港預約好來接機，身形魁梧的司機身後。
自由是因爲在紐約沒有在香港種種的工作和身分，可以自由自在的做自己。自由不自由，從靈魂出發，與自由女神毫無關係。我見過無數忙碌的紐約人，以探訪的心態踏足中國土地，也覺得自由到不得了，電話裏向太太說「恨不得馬上離開這鬼地方！」但心裏卻暗爽。我時刻提醒自己，千萬不要以自己的角度去認定事情的真相，永遠不能低估別人出現思想與言行不一致的頻率。
司機是一位美籍黑人。記憶裏，從來沒有白人司機來接過機。自由的國家，可能他們都巧合地喜歡駕車。
司機很友善，看到我這個嬌小的中國女子，特意壓低雄壯的聲音和我說話，像是怕把我嚇倒。沿途上，爲了打開話匣子，他問我要不要吃糖果。我剛下飛機餓得很，道謝後馬上接過糖果，拆開包裝，放進口裏。一陣怪異的味道充塞著我的口腔。我嘗試著辨析，但是怎樣都想不出來那到底是什麽味道。
他從倒後鏡裏看著我問道：「怎樣，好吃嗎？ 這是我們家鄉裏的糖果！」
我尷尬地對他說：「可以說實話嗎？」
他沾沾自喜地説：「這裡是美國，自由的國家，說什麽都可以！」
我回答道：「這，難吃得不得了。真對不起，我要把它吐出來。」
剛剛在飛機上被折騰了十幾個小時，我不想一下飛機就吃自己不想吃的東西。司機有點失望，但還是友善地說：「沒關係，你吐吧。這是我小時候最愛吃的糖果，是你們中國人不懂得欣賞!」
我有點不忿他這樣說，想起背包裏有我帶上飛機的話梅，便馬上拿出來，把袋子打開伸到司機位子和他說：「我也請你吃我家鄉的小吃，這是我從小就喜歡的，來，嘗一顆！」
他眼睛看著路面，把頭輕輕靠向我手裏拿著的話梅袋子聞了一下，馬上把頭擰開說：「不用了，不用了，謝謝。」
我堅持說：「不行，我把你的糖果放進口裏，你也要嘗一口這個。」
他擧起右手作投降狀說：「好吧，我就嘗一顆吧！」然後拿了一顆話梅，整顆放進口裏。我從倒後鏡裏一直看著他。他含著話梅，面容不太自然。不到十秒鐘，他伸手從袋子裏拿出了一張紙手巾，把話梅吐了出來。我雙手交曡在胸口前，帶點得意地說：「看！中國人的小吃，你們也不懂得欣賞。」
他輕輕的搖頭，從倒後鏡裏看著我説道：「那我們算是打個和！」
我們從鏡子裏交換了一個會心微笑。然後他繼續開車，我繼續看風景。誰也沒欠誰。
到達酒店，放下行李和梳洗過後，我馬上到Museum of Modern Art (MOMA ）藝術館走一趟。我知道餘下的時間都要在工作中度過，不會有機會去。展覽廳正在展出已故美籍黑人Charles White 的作品。展品非常多，目不暇給，但大部分作品都是同一風格。唯獨其中一幅特別引起我的注意。畫作是用碳筆以素描形式，畫出一個黑奴得到了自由的一刻。黑奴臉上帶著微笑，挺起胸膛，雙臂打開成大字狀，細小的沙粒從他左手半打開的手掌中隨風飄散。
畫作還有個簡潔的名字 – O Freedom 。我凝視著那幅畫，站在2018年紐約的我，心裏感受到那位黑奴那一刻的解脫和喜悅。 我很有衝動模仿畫裏人，挺起胸膛，伸開雙臂，用盡氣力深呼吸一下這裏的自由空氣，然後說一聲：「噢，自由!」 這就是精湛藝術品的魅力，能夠感染觀賞者的情緒，激發觀賞者的欲望。突然聽到廣播，提醒展覽廳裏的人群藝術館要關門了。我這才記起我要趕回酒店更衣，出席由公司安排的投資者晚宴 。
這次是一個350人的晚宴，在中央公園裏的一家酒店舉行。電梯門一打開，看見幽暗寬敞的大堂。大堂正中放著一張大圓形桌子，鋪上了奶白色桌布。嘉賓名片卡整齊地放在桌子上。天花正中垂吊著一盞巨大的水晶燈，帶點八十年代的富麗堂煌。穿著制服的酒店員工向我微笑，很快就把已找到的名片卡遞給我。爲什麽他們會知道我的名字？哦，對了，我想我是最後到達的一批。我的中文姓氏，在桌子上那剩下的二十來張名片卡堆裏，特別顯眼。我把名片卡扣在裙子上，跟著另外一位酒店員工步行到宴會廳。沿路走著，酒會人群的喧鬧聲音越來越接近。可能是裙子太窄，我感覺到一陣悶氣湧上胸口，呼吸有點困難。
我們身處二樓，走到盡頭，能從高處看到一樓整個宴會廳。兩邊有弧形樓梯直抵一樓。有點像舊式歌劇院，從二樓看台能俯瞰地面觀衆一樣。這晚如往年一樣，站滿了華爾街的巨頭，富豪，名媛紳士，衣香鬢影。亦如往年一樣，我看不到一個美籍黑人，一個都沒有。自由的國家，可能他們都巧合地不喜歡做資本家。
我看著人群，嘗試找出另一位從香港來的同事但找不著，卻被老闆先看到我。他是其中幾位黑色頭髮的賓客，非常容易識別。他擡頭向我揮揮手，示意我快點下去。
我把裙腳拉高，急步地沿著那彎曲的大理石樓梯走下去。我一邊走，一邊看著站在老闆身旁的金髮婦人。我用高速的分析思維為那緊接下來的small-talk（優雅的閒聊）作準備 – 有什麽話題能聊？有什麽不能聊？ 哪些太敏感？哪些是禁忌？
我臉上帶著微笑，一手抽著裙尾，一手扶著樓梯，成大字狀。這個晚上濔漫著那被賜予的自由空氣。我深呼吸了一下。可惡的窄裙子！我用盡氣力，好像都不能吸到足夠的氧氣。
噢，自由！
不，是被賜予的自由！因爲你才是自由的真身。
你飄忽不定，但能創造出無數的巧合。
你不動汗毛，便能製造出歸一和分類。
你無所不在，卻低調害羞，不想張揚。
你知道嗎？沒見過你，不知道你存在的人都以爲我是瘋子，笑我經常無故地擺動身體。他們不知道，他們沒有選擇跟隨，或不跟隨音樂而翩翩起舞的自由；他們不知道，你連音樂都沒播放給他們聼。
別擔心，我明白的。這，永遠會是你和那少數被寵幸者之間的秘密！
撰文：清容