吳冠中成為中國畫壇中的一代巨擘前，經歷法國留學回國後被畫壇排斥，亦經歷過下放農村的艱苦困境，香港藝術館(至樂樓)館長鄧慶燊以《山下人家》和《苦瓜家園》兩張畫，訴說吳老曲折人生中的感悟。
1970年代吳老被下放農村，因為當時他在被勞改的情況底下，不能畫一些有違政治主調的作品，故只能畫山水畫，而每星期他更只能作畫一次。他利用農村一些很簡陋的工具，甚至用撿牛糞的糞筐去作為畫架，以至被人取笑為「糞筐」畫家。
生活的艱苦和限制無阻吳老對藝術的熱愛，他仍然堅持繼續畫畫，鄧館長說：「其實如今留存於世像《山下人家》的作品不多，很幸運地在我們獲得的捐贈中有這一張，令我們可以對照他的水墨或者是油畫的作品。」
1998年，步入耋耄之年的吳老揮筆畫下了《苦瓜家園》，將平凡的半生瓜與個人的生命連結，鄧館長解說：「其實他覺得一個人在一生命中，其實有甘與苦兩者間的對比；他覺得自己的生命在越是艱苦的情況底下，越能夠打造對於藝術的堅持和追求。」吳老將苦瓜這個表象提升到一個黑與白的對比，用繁複的攀藤喻作世間複雜紛亂的關係，讓大家在簡單沉鬱的色調中，接觸他對於人生獨特會。
如今香港藝術館已經重開，現收藏捐贈的吳冠中作品正在特設的「吳冠中藝術廳」展出，舉辦的首個展覽：「從糞筐到餐車－吳冠中誕辰一百周年展」，涵蓋吳冠中逾半世紀創作的油畫、水墨畫、素描、水彩畫、水粉畫、塑膠彩畫及瓷版畫等，其數量之豐、門類之廣，可謂絕無僅有。多幅素描速寫當中，有不少是經典創作的寫生原稿，與早年已入藏藝術館的油畫、水墨作品相呼應，呈展吳老的創作全貌。
撰文：余日一
攝影：余日一、陳昶達
剪接：余日一、玄游