7月29日，台灣文化雜誌 《 VERSE》8月創刊號開賣，市場反應踴躍，即使離第二期發行不遠，近期仍傳來加印的消息。社長是台灣資深傳媒人、亦是《號外》的前總編張鐵志。第一期內容，談台灣對世界的獨特意義。有人說，看文化雜誌的人，往往只是同溫層 ，侷限於文化界的人。張鐵志說：「 以前我們設定同溫層，或做一篇報導、內容時，就是你的TA（受眾）是甚麼人？ 我們要找的，反而是看不見、潛在的人群，這才是我們需要擴大的一群。」看不見，不代表不存在。
《VERSE》的定位是一本誇領域的雙月刊文化雜誌，原意是韻文，是詩或歌曲的段落，背後的聯想——類似累積每一篇報導，書寫一首屬於當代台灣的詩歌。除了出版紙本，亦加上數位內容；同時策劃各種文化活動，從讀書講座、看展旅遊到聯名商品。
籌備之時，疫情開始爆發，但依然無阻團隊疫行其道。 後來，創刊號定於8月出版，於7月15日登上募資平台嘖嘖，展開群眾募資。 第一階段的募資金額是新台幣200萬元，短短3天內已經達標。 目前，募資金額已經超過600萬元，反應遠超預期。
雜誌封面底部印有一行小字：這是一本屬於這時代的雜誌。創刊號以改變台灣的力量為主，例如，香港人過去半年常聽到的唐鳳、台北雞尾酒吧Draft Land 的生活哲學、雲門舞集新任總監鄭宗龍如何從泥土走向世界……這些人在各自的場所，如何促成改變——剛好反映這個時代下的人，正以何種面貌生活着。
「 為甚麼是這個時侯？」先撇除世界因疫情大脫軌，在經常聽到雜誌結業的年頭，反其道開辦文化雜誌，單純是心口掛個勇字？「有兩個事情，就是要50歲了，而今年是2020年，好像是一個不錯的開始，另外就是工作快3年，就覺得差不多，我是一個頑皮的人，我大部分工作都是三年左右。」原來是三年之癢……不是，「 我們的出發點是這個時空的2020年的台灣，我希望一個媒體可以反映時代精神，我們這群人，跟這個時代所關注的重要議題。」
張鐵志談的,不是文化中的主流與非主流，而是如何讓文化成為主流。
「 就是被更多人看見與接受，所以這也是為甚麼，我們希望做商業的東西，我希望不是只有文化界的人來看文化，這是我的初衷，就是將文化帶得更遠。」
離第一期出版已近兩個月，除了銷量比預期好，團隊亦收到各界回饋。談到商業，市場往往離不開受眾，這方面他倒不以為然，「我從來不想去設定受眾，只是想去擴大，讓更多人去欣賞文化，並不是要給甚麼人看。任何人都可以喜歡文化。」這個想法，自然惹來焦點不集中的問題；惟在他眼中，一切都是取捨，「我要集中的是志同道合的人，我常開玩笑，我們經常要打破同溫層……但我們也要尋找同溫層——尋找不同領域、不同層次的人，具有同樣價值信念。」然而對方能否被你說服，這個過程是漫長並不確定的。「一開始有人說，這跟我有甚麼關係？文化可以吃？甚麼是文化？這些要花時間溝通。」
另一個意見是：「有些人批評我們廣告很多。」你會回應嗎？「現在這個年紀我不會回應，沒有甚麼好回應。」他續說：「要不然呢？除了你有大財團養，可以收錢，我沒有大財團，不想靠政府，台灣很多媒體靠政府，我們不靠政府案子，我們靠市場，市場就是讀者、廣告。」在資本世界廣告是必需的，這沒有甚麼好辯論。他指，台灣跟香港不一樣的是，財經雜誌是台灣的主流雜誌，「如果今天客戶願意在文化雜誌下廣告，我們應該開心，這表示文化對她有價值，我們就是要去說服這些企業，不是嗎？說服這些文化，也不是一定上財經雜誌，可以是文化雜誌。」
靠廣告，不一定要受其限制，針對這方面《VERSE》設立訂閱，讀者越多代表議價能力越大。「不想要的廣告，我可以不要。曾如有客戶叫我們不要做香港議題，很敏感，那我就不管他，不要來就不要來，當我有更多的選擇後，我就不受一兩家的限制。」
文化是甚麼？ 或許她是一面鏡，照出你的愛憎，至於要否直視，那就閣下自理了。
撰文：湯珮然