崇尚無為自然的老子竟騎牛豪華出走？青牛現在被視為老子的標誌，莫非此事屬實？老子與牛又有甚麼關係？
「辛丑說牛」
現正舉行的「辛丑說牛」展覽以牛年為主題，展出 12 件與牛相關的精選中國古文物，慶賀今年歲次辛丑、為牛年的 2021 年，同時向大眾介紹與牛相關的中國文物。正在文物館舉辦的展覽還有「廣納百川」與「窯火天工」，前者展出明清時期的廣東書畫，後者則展示文物館歷代所收藏、自成體系的中國古代陶瓷，3 場展覽同為文物館 50 周年系列展覽。
在中國歷史上，牛的地位高崇，它對時人生活的不同方面非常重要，可為肉食料理、祭祀供品，亦可為出行牽車、耕田助力，其身體也可為不同生活用具，牛骨用以占卜、製膠，牛皮與牛角用以製器。既然牛的用途多、地位高，與牛相關的文物也固然不少，以下精選幾件牛展品與大家分享。
為明末景德鎮外銷日本的瓷碟產品，外圍有一層釉，彌補一些造工的缺憾，這些外銷瓷碟的中央非常流行畫上中國古代故事。《五彩老子騎牛紋盤》就用上「老子騎牛」這個古老的故事，《史記》記載當時老子因周之荒廢，想出關離去，走前寫下經典名著《道德經》，後來有文獻指出老子是騎着青牛出走，後來青牛就成為老子的標誌。當時老子具體是如何離去，學者仍有爭論，但無阻後代不同工藝品將其形象化。有些圖畫將老子描繪成身坐豪華牛車而離去，而《五彩老子騎牛紋盤》中的老子則臉容自在適然，兩手空無一物輕坐於健美的青牛上，較為切合老子無為自然的哲學觀。
高奇峰是清末民初嶺南畫派的創始人之一，嶺南畫派就如同期很多書畫家，學習西方、日本有關光影、明暗等技法，嘗試融合至中國的書畫。學者就認為高奇峰這幅《雙牛》正是參考了日本畫家疋田芳沼的《牧童》，畫面的構圖與內容也非常近似，唯獨《雙牛》在兩隻牛的前方多畫了一隻鳥，畫面頓時比《牧童》有生氣和豐富。《雙牛》呈一有趣的對比，一隻牛在沉睡，另一隻牛的姿態安然凝視着前方飛鳥；而兩隻牛組合起來與鳥兒亦呈一生動的對比，兩隻牛沉靜，飛鳥自由飛翔，一靜一動。
中國有很長展畫牧童圖的歷史，古代的牧童圖牛往往是主角，直到近代，畫家卻更為注重牧童與牛的關係，甚或有時牧童才是主角。李可染是近代一位著名山水畫家，曾拜齊白石為師，學師 12 年，《牧童》就有齊白石為其提字。《牧童》為對角線構圖，牧童與牛對應着大樹，而牛的姿體微微向右下彎曲，牧童也微微向大樹方向回望，使畫面看起來像「S」形對角，看起來非常流暢、平衡。整體空間佈局上，牧童與牛在畫的左下方空間相對大樹為多，令人有感牧童與牛正於水面上自由遊走。李可染也運用了積墨法，如牛隻的身軀是由濃淡不同的墨水多次繪印而為，所以牛身看起來不是「死黑」，而是有層次的深黑和淺黑交疊。
展覽資訊
「辛丑說牛」（2021 年 1 月 29 日至 5 月 31 日）
撰文、攝影：Frank Lam
部分圖片由香港中文大學文物館提供