「要成為絕世高手，並非一朝一夕，除非係天生武學奇才。」歌劇與武俠看起來沾不上邊，但《烏龍功夫》的創作團隊偏偏將兩者結合起來。在短時間的排練裏，要將甚少接受過武術訓練的歌者培養成蟠龍神君或武林門派子弟，難道他們個個都是骨格精奇、身懷絕技的武學奇才？
「功夫是香港流行文化很重要的一個元素，而音樂可以製造張力，容易將功夫形象化地呈現，我覺得很有趣。」《烏龍功夫》的作曲家陳慶恩和劇作家麥淑賢，共同創作出一部融合西方歌劇與武俠世界的粵語諧趣歌劇。拋開文化傳承的沉重包袱，他們坦言只想在歌劇的語境下創作，讓藝術不再顯得遙不可及，而是走進大眾的視野，同時希望香港能製作出更多以母語所唱的歌劇作品。
不求文以載道 只求看得過癮
談起歌劇，大多人都會認為它是一種小眾的高雅藝術，劇場裏角色穿起華麗的服裝、以意大利文或德文高唱。但其實西方早在十九世紀就出現了喜歌劇（comic opera），以輕快昂揚的樂風講述幽默諷刺的情節。莫扎特的歌劇代表作中，《費加羅的婚禮》與《女人皆如此》等皆是經典的喜歌劇作品，在劇院中一時風靡無兩。
「我們倆都想探討喜歌劇的潛質，因為現在華語歌劇很少人做。」麥淑賢由歌劇的歷史開始追溯，認為喜歌劇具備戲劇潛質，例如重唱和大量的肢體語言，都很適合這次的武俠題材。《烏龍功夫》講述武林門派烏龍門的掌門師父被企圖篡位的師叔殺害後，師門秘笈因而失傳，自習邪派武功的師叔自號「蟠龍神君」，企圖奪掌門之位。烏龍門隨時有滅門之虞，而山下麵店烏龍館的廚神及其三個女徒弟亦被牽連其中。
看過香港武俠電影或漫畫、讀過金庸小說的人，不難從《烏龍功夫》的劇情和用語裏尋到香港流行文化的痕跡。陳慶恩坦言不能期望歌劇會帶來電影般的特效，因為兩者是不同的藝術形式，但在另一層面上，歌劇加上音樂、燈光、投影等元素，也能在它的語境下孕育出獨特的創作。「我沒想到這麼大，像要傳承香港文化，我只希望藝術不再高高在上，就算是未曾看過歌劇的人，來看也會覺得過癮。」
「香港若有自己的歌劇院，就不是只做莫扎特！」
近年香港文化在各個媒介上百花齊放，越來越多觀眾重新追看本地節目、聽廣東歌，粵語音樂劇亦陸續湧現，惟數數過往的粵語歌劇作品，卻不用五隻手指就數完。
「其實香港至今只有兩套粵語歌劇，一套是2015年趙朗天作曲的《掌心的魚》，另一套就是去年香港藝術節委約盧定彰所寫的《兩個女子》，現在的《烏龍功夫》是第三套，粵語喜歌劇更加未曾有人創作過。」陳慶恩一直留意本地的歌劇與音樂發展。「外國歌劇有四、五百年歷史，華語歌劇卻一百年歷史也沒有，而且別人的語言與我們不同，我們的語言本身已有聲調的限制。作為一個作曲家，你要用廣東話編作，令觀眾不看字幕就能聽得明白，而且還需編寫多聲部重唱，在聲調的限制下要創出有趣的旋律，其實是一件相當困難的事。預演時有一名觀眾，說自己不看字幕，起碼聽懂了九成內容，我為此感到很高興。」
回首過往在香港上演的歌劇，來來去去都是一些西方的經典作品，例如《卡門》、《蝴蝶夫人》和《杜蘭朵》等等，但陳慶恩認為，要是想歌劇在香港發展出自己的面貌，就不能只跟從西方的藝術形式。「必須要有機會讓更多人嘗試、更多人創作，才能誕生出更好的作品。香港如果有自己的歌劇院，就不是只做莫扎特，這不該是主力。我覺得應該至少每年有新作品，這個藝術形式才能有自己的生命、自己的風格。」
麥淑賢從演出的角度觀看粵語歌劇的意義，覺得除了觀眾聽到自己的母語會容易入戲之外，對表演者而言也同樣如是。「莫子慧對我們說，之前她多以外語學習聲樂，例如意大利文、德文，當她第一次唱廣東話時才發現，原來以母語演唱親切很多。」莫子慧在劇中飾演小師弟阿飛，同劇的另一演員張吟晶，亦曾在講座中形容，無論對角色有多熟悉，唱義大利歌劇總像隔着衣服觸摸自己，以母語演唱才直接觸碰皮膚。麥淑賢和陳慶恩因此不約而同地提到，要是想在香港發展歌劇、拓展觀眾群，就應該用粵語唱歌劇，走出自己的一條路。
創作同時也在學習
歌劇的創作過程中牽涉了很多人的交流與合作，雖然《烏龍功夫》沒有武俠電影裏的激烈打鬥與特技效果，也沒有粵劇中的翻騰和舞刀弄槍，但舞台設計、錄影、音樂的結合亦使其打破了傳統歌劇站在原地（park and bark）的演唱方式。這次演出請來旅居歐洲的日籍導演菅尾友，他是一個擅導肢體化創作的導演，過去曾製作多齣話劇與歌劇，足跡遍及歐亞。陳慶恩形容菅尾友將整個創作提升至另一個層次，在旁的麥淑賢也深有同感：「6月展演之後，菅尾友的編排令我們發掘到劇本中更多發揮的可能，因此我們進一步調整角色的特質，例如劇中大、二師姐的性格現在變得更為鮮明。」
除了菅尾友，這次演出還邀請了兼具武術和舞蹈背景的動作指導黃振邦，在舞蹈中加入八卦掌的元素，呼應劇中烏龍門的八種招式，同時由成博民擔任錄像設計，以投影強化陳志權的舞台設計及導演要求的視覺效果。陳慶恩認為歌劇演出需要團體合作：「歌劇創作並非一個人所能完成，有別於交響曲可由作曲家獨力創作，歌劇首先需要劇本，繼而要有好的導演、好的聲樂家，當然還有舞台、燈光與服裝設計。」
麥淑賢亦讚揚劇中的聲樂指導兼鋼琴家曾華琛，能夠掌握陳慶恩創作中複雜的音樂節奏、細緻的樂器音色之餘，還不遺餘力地協助歌者練習。演出結合多位本地著名聲樂家及樂手，包括男高音柯大衛、男低中音黃日珩、女高音鍾嘉欣和莫子慧、女中音張吟晶等等，並由新加坡籍的陳康明擔任指揮，在歌劇的語境下探索各種可能。由創作音樂及文本，到看着作品於舞台上成形，陳慶恩這樣描述：「我很享受排練的過程，因為期間我目睹作品慢慢成長，同時亦看到不同崗位的人以不同方式解決問題。所以每次編寫歌劇對我來說，都是一個學習的過程。」
粵語室內歌劇《烏龍功夫》
日期及時間：
2022年1月7、8日（星期五至六）晚上8時
2022年1月9日（星期日）下午3時
地點：香港大會堂劇院
現於城市售票網（www.urbtix.hk）發售。
撰文、攝影：鄭思珩