法國東部的Musée du Pays Châtillonnais近日尋回遺失近50年的酒神（Bacchus）童年銅像，此銅像身長15.7寸，為第一世紀的古羅馬產物。在1973年12月的一個晚上，賊人破窗而入，將銅像連同一些羅馬古跡及5000羅馬古錢一併奪去，令博物館損失慘重，後來博物館一直以銅像的仿品作展示。
把這件重要的文物送回博物館的，是有「藝術偵探」之稱的Arthur Brand。藝術界對這個名字應不陌生，他已協助尋回超過200件藝術品，其中包括畢加索的《女人的半身像（多拉·馬爾肖像）》（Buste de Femme （Dora Maar））及達利1941年的畫作《少年時代》（Adolescence）等等，他亦因此獲得「藝術界奪寶奇兵」（Indiana Jones of the art world）的美譽。
與犯罪集團接觸的搜查過程聽起來極為驚險，但這次Brand尋回酒神童年銅像的過程，卻並非那樣曲折離奇，而是由一位奧大利藏家主動聯絡以「藝術偵探」之稱聞名的Brand。經過博物館數個月的研究，最終從1927年考古雜誌上的一張照片中發現，這座雕像的確是屬於法國博物館。該位奧大利藏家得知藏品真的出於被盜後，感到震驚，表示願意將其歸還給博物館。而另外兩位英國藏家Brett和Aaron Hammond亦贊助了一筆費用，作為對這位奧大利藏家的賠償。
「我唯一的任務是為被盜的物品找回它的歸屬。」這位藝術偵探如此說道。他對尋找失傳古物的興趣，源於某次在西班牙南部交流的時候，與幾名吉卜賽人一起尋寶，過程中發現了三枚古羅馬銀幣。在那次之後，Brand開始對收集古錢幣極為著迷，認為當中藏有一些與不復存在的古城相關的奧秘。與此同時，他也得知非法藝術品市場是世界第四大犯罪企業，因而希望為藝術和歷史「做點甚麼」，開始掛上「藝術偵探」這個特殊的頭銜。儘管他以尋找失傳古物而聞名，他的收入卻主要源自傳統藝術諮詢，因為在大多情況下他都是自費進行搜查，亦很少因成功搜救古物而獲得直接的經濟回報。
但Brand也曾經被人誣告做假，就是當他為牛津大學莫德林學院尋回大文豪王爾德（Oscar Wilde）的戒指時。學院深信王爾德戒指裏的希臘銘文應該是刻在環裏，而不是像尋回的戒指那樣刻在環外，因而指稱Brand在做假。這令一心為藝術服務的他感到極不服氣：「我不會駕車，我不會換燈泡，但我在藝術工作從不犯錯。」Brand當然做好資料蒐集來證明這文物的真偽，最終他發現一封由王爾德親筆書寫的信件，當中提及戒指的銘文是在環外的。Brand認為莫德林學院欠缺尊重，氣憤地缺席在莫德林學院舉行的戒指交接儀式，並形容這次是「最愚蠢的一次冒險」。
失而復得的Musée du Pays Châtillonnais並沒有像莫德林學院那樣對Brand表示質疑，館長Catherine Monnet感動地接過銅像，並嘆道：「當我把行李箱打開，看到銅像的真身，我驚歎它比起我們的仿品美麗多了。」Brand在藝術界的奉獻受人尊重，而博物館為了答謝Brand，更為他提供了終身免費入場的機會。
圖片來源：新法社、Arthur Brand’s twitter