「現在的讀者與過往最大的分別是，他們漸已變得成熟，你不會預期一個十多歲已開始閱讀你作品的讀者，現在五、六十歲還會繼續捧你場。當然也會有，但以前讀者數量達十萬，幾年後可能只剩下數千。」
—— 黃玉郎
香港每日過萬宗確診、百業蕭條，疫下陰霾不見清零，種種壓力和擔憂反充斥着日常；一年疊着一年，2022看起來竟與去年和前年無異，人與人之間的距離越來越遠，關懷與問候，或許比連花清瘟膠囊更可貴。
早前在香港動漫畫聯會周年大會上，會長黃玉郎召集香港漫畫業界以「疫境裏，同心同行！」為題各自揮毫，發布於自己的Facebook或Instagram平台，為疫症下的香港人打氣。不足兩星期，已有數十位香港漫畫家參與，繪出風格不同的漫畫，抒發疫情期間的感受，活動還進一步擴展至台灣、澳門及馬來西亞，各地漫畫家出手繪畫作品，以簡單圖畫帶出正面信息，支持香港人對抗疫情。
「吹雞人」黃玉郎接受《文化者》專訪時坦言，疫情對漫畫業界影響甚深，但仍希望集合業界人士之力，鼓勵香港人努力抗疫。
見證業界多年起落 今次疫情打擊最大
「看見第五波疫情來勢洶洶，我們漫畫界同為香港人的一份子，也應該出力。其實大家原本已有這樣的心力與想法，所以當我這樣一說，大家都一呼百應。」被尊為「漫畫界教父」的黃玉郎，投身漫畫界60年，先後創作多部膾炙人口的作品，見證過本地漫畫業在不同時期的興衰。他的代表作《龍虎門》連載30年，締造了香港長篇連載漫畫的歷史紀錄，其後創作的《天子傳奇》、《神兵玄奇》等作，亦一時重振低迷的漫畫市道，在香港以至東南亞、台灣及中國大陸等地受到歡迎。
黃玉郎回想起2003年的沙士，認為這次疫情的影響更為深遠。「香港的漫畫市場原本已很低落，再加上疫情來襲，打擊因此更大。沙士來襲時僅有兩至三波，但這次維持的時間更長，達逾兩年，整體氣氛大受影響，加上最近報販、漫畫店等多個店舖都暫停營業，漫畫銷量也面臨着額外三至四成的打擊。」眼看身邊一些親戚與朋友陸續染疫，黃玉郎自言亦感到擔憂：「不是自己染疫那麼簡單，你也有可能影響你的家人、同事，所以要確保防範措施做得足夠。」
網絡或成漫畫業出路 疫下也需持續進行創作
2000年代後互聯網興起，盜版的行為移轉到網絡上，有人掃描新出版的漫畫，影響漫畫的銷量與周邊行業，實體漫畫已然日漸式微，目前市面上可見的薄裝實體漫畫也寥寥可數。「假如每次發行一萬本實體漫畫，網上盜版已對銷售構成一定影響，現在再加上疫情，銷量便再減少兩三成，現在連報紙檔都唔開，賣都無得賣。」黃玉郎近年除了積極創作新的漫畫作品外，亦為作品發展IP，即知識產權（Intellectual Property），指具長期生命力與商業衍生價值的跨媒介內容營運，吸引遊戲公司等購買版權，試圖接觸更多讀者。
「說到香港漫畫，最主要的銷售途徑當然是實體書銷售，甚至可賣至遊戲、動畫、電視劇與電影中，或是催生一些衍生的產品，像是玩具模型。現在還多了一樣東西，就是NFT。」黃玉郎認為網絡是當下漫畫業的一個發展趨勢，他兩部極其成功的作品《天子傳奇》與《神兵玄奇》還有兩期就要完結，之後他打算為兩部作品發展新的IP，並以《天子傳奇》的角色創建自己的NFT作品。
「現在的讀者與過往最大的分別是，他們漸已變得成熟，你不會預期一個十多歲已開始閱讀你作品的讀者，現在五、六十歲還會繼續捧你場。當然也會有，但以前讀者數量達十萬，幾年後可能只剩下數千。」讀者人數逐漸下降，在黃玉郎眼中這亦是漫畫業面臨的一大困境。「要爭取新讀者就得不斷嘗試，國內接觸的讀者人數可達數千萬，要發展當然不成問題，但我們也希望照顧香港原有的讀者，這樣創作時就很考功夫。」
面臨種種困境，現再加上疫情，黃玉郎認為最重要還是繼續創作。他表示現時已有兩個故事構思成熟，準備在今年推出四部作品。他又寄語業界及有意入行的創作者：「疫情時留在家中，可多閱讀漫畫和小說，在腦中裝盛更多材料，創作時便能產生更多靈感。」
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