澳洲新南威爾斯州的Woodford學院近日將36幅老畫作送去清潔，發現其中一幅畫作竟是來自黃金時代的大師手筆。該作在學院已有150年之久，畫作繪於兩塊橡木硬紙板上，描畫了盛宴上一個翻倒高腳杯和吃了一半的餡餅。職員在修復的過程中發現，畫中的刀子上有一個微小的簽名，而該簽名屬於17世紀荷蘭畫家Gerrit Willemsz Heda。
荷蘭的黃金時代為1588年至1672年，其時荷蘭於貿易、科學、藝術以及軍隊上，在歐洲佔據主導地位。澳洲國家信託相信，收藏荷蘭大師畫作在當時富者間是十分流行的消遣活動，該畫作由《雪梨晨鋒報》創始人James Fairfax的侄子Alfred Fairfax帶到Woodford，他在1868年買下了該座建築用作靜居處，在1907年才變成私人學院，由John McManamey任校長。學院在1936年關閉後，校長的女兒Gertrude McManamey在該處繼續居住，直至1979年，Woodford及當中所有財產均遺贈予國家信託，其中包括是次的畫作。
專家相信畫作不只出自Gerrit Willemsz Heda一人之手，他的父親——著名藝術家Willem Claesz Heda——亦有參與其中。觀看Willem Claesz Heda的靜物畫作（still life），不難發現二人作品擁有相似之處。澳洲國家信託藏品管理人Rebecca Pinchin形容，今次找到一幅17世紀的真品太令人興奮，更形容在作品中找到簽名是「百萬分之一的機會」。
技術人員發現深藏於塵土中的簽名前，該畫作一度被估算為價值20萬美元（約150萬港元），在簽名被「挖出」後，估價有機會超過5百萬美元（約4000萬港元），身價急升26倍，直迫父親Willem Claesz Heda最昂貴的靜物畫作——該作於2014年以8.2百萬美元（約6.4千萬港元）舉槌。
除了因為簽名的出現而變得更有價值，這幅作品亦估計是在1640年所創，意味着當時Gerrit還未年滿17歲，「他既年輕又有天賦，即使這幅畫作由父子二人合作繪就，Gerrit在畫中展現的技巧水平也令人難以置信：從布料和玻璃瓶、到餡餅和鐵碟，所有不同紋理的處理真的很厲害。」Pinchi形容兩位Heda的靜物作品皆有明顯的有趣特徵，「畫中總會出現一個半置於桌上的碟，這象徵了生命的短暫——當這個碟展現於觀眾眼前時，首分鐘營造了一種舒適和快樂之感，但下一分鐘，你卻將陷入困頓。」
這幅畫因長期放在潮濕和蟲害的房間而看起來毫無生氣，經過修復後，卻彷彿把它的生命延續下去，並將於下月14日在Woodford學院供公眾欣賞。
圖片來源：National Trust of Australia