「我們的藝術是為了每一個人的。」
──香港藝術館之友主席利張錫齡
繁忙的街頭和車站每天人來人往，在勞碌的生活裏，只要製造一些微小的時間和空間，到處都能成為藝術的場所。
疫情期間，多家博物館無奈暫停開放，香港藝術館亦不例外。然而，大眾無法走進特定空間欣賞藝術時，藝術卻能走入生活，將牆壁、廣告板化為藝術的展示空間。下班或下課時，曾否在回家的路上，看過牆上的藝術？那是香港藝術館之友去年推出的「我們的．藝術館」活動，在全港18區展現館內100件精選藏品的圖像，有些還配合AR擴增實境技術，躍出平面。
到了疫情緩和的時候，仍留在公共空間的藝術，彷彿一道道隱形的橋樑，將藝術藏在日常之中。「我們要令藝術變成生活的一部分。」作為香港藝術館之友主席，利張錫齡（Nancy）在言談間透露着對藝術的熱愛。曾在紐約與倫敦等地學習藝術的她，對於外國藝術與生活的緊密連繫極度嚮往，更認為香港正朝向這樣的方向逐步邁進。
成立於1991年的香港藝術館之友，是一個非牟利組織，作為香港藝術館與群眾的一道文化橋樑，多年來支持和推廣香港藝術館的不同項目，並籌辦導賞團、海外旅遊、夏日藝術營、音樂會等各類型文化活動，培育香港青少年乃至大眾對於多元化藝術的興趣。
由週日音樂會到暑期藝術營，香港藝術館之友多年來為本地學生與大眾籌備不同形式的活動，讓人們得以放下日常的重擔，心無旁騖的重新接觸、認識藝術。從這些參與者身上，Nancy甚至發掘到不同的有趣特質，以至藝術潛藏的影響力。「或許香港已足以成熟，來迎接一個藝術與文化的環境。」目睹「我們的．藝術館」比預期更大規模地實行時，她更不禁驚喜嘆道：「近年不管從商業、教育或研究上，都看到越來越多人投身藝術的行列，形成了一個良好的生態。」
由音樂會到藝術營：走入生活的藝術
Nancy加入香港藝術館之友多年，看着外展活動的形式以至整體藝術氛圍不斷轉變，她逐漸意識到，要令藝術成為生活的一部分，是一種從小開始的習慣培養。香港的教育著重學業成績，以至與藝術相關的課外活動較少。「假如香港的學生從小就不接觸藝術，長大後亦不會喜歡藝術，因為這不是他們生活的一部分。」Nancy說道。
香港藝術館歷經三年翻新，自2019年底重開後，一度遇上不同的外在挑戰。雖然如此，Nancy仍積極表示，香港藝術館之友的團隊充滿各種有趣想法，只待時機到來時一一實行。例如暫定在下月復辦的週日音樂會，曾是極受歡迎的活動，疫情前的最後一次音樂會，便有多達四百名聽眾參與。
Nancy憶述，音樂會最初舉辦的時候，其實感興趣的人不多：「他們大多只希望品嚐會後的下午茶小食，可以看出他們對音樂本身的興趣不大。」一段時間過後，參與音樂會的人逐漸增多，「他們會安靜地坐下來聆聽，甚至有觀眾為演奏家繪畫素描。」有天出於某原因，活動不設小食與飲品，卻仍舊獲得觀眾的正面回饋。Nancy因此發現，音樂會已經吸納了專屬的觀眾群。「很多觀眾都表示，週日音樂會成為了他們生活中的一部分，他們亦為此感到期待。」
另一個同樣令Nancy印象深刻的活動，則是以基層學生為主要對象的暑期藝術營，長達六至八星期，為參與學生提供交通和膳食，並邀請本地藝術家與學生們一起探索藝術。「曾參與的學生還包括癌症病患者、殘障或兒童宿舍的兒童等，他們都很享受這樣的藝術營。每個暑期，都能看到他們又唱又跳的身影，後來聽他們的老師說，學生們回到學校之後，其學習態度也有所轉變。」
由暑期藝術營，到為學校提供免費穿梭巴士到訪香港藝術館，藝術館之友一直有意讓本地學生接近藝術，讓藝術館不再成為遙遠而不可即的空間。香港藝術館重開後，Nancy觀察到，前往藝術館的觀眾群中不乏年輕人，認為到訪藝術館已逐漸走進本地學生們的生活日常。
「我們的．藝術館」：公共空間成藏品展示空間
疫情期間，大眾被困守在家，與公共空間隔絕開來，然而Nancy相信藝術仍有其啟發性。走進恆常經過的路段，例如地鐵站、街道，這些仿似與藝術館互不干涉的空間，化身藝術長廊時，竟也如此適切。「我們的．藝術館」活動的出現，便是源於當時偶然的觀察：「疫情時，香港藝術館被迫閉館，我們為此感到遺憾。當時街上有很多空着的廣告板，於是我們靈機一觸，嘗試邀請不同企業贊助我們在各區展示香港藝術館的藏品。」
遍佈18區的圖像中，超過370個位於室內及室外公共空間的廣告牌、電子顯示屏幕和交通交匯處，展示了香港藝術館精選的藏品。Nancy表示，這次的活動獲得逾60個企業贊助，過往作為商業用途的廣告板，因疫情而懸空着，反倒為藝術製造了空間。「這只是一次性的活動，目的是在疫情時，藉由藝術為觀眾帶來不同啟發。」
活動完結後，不少地區至今仍能看見香港藝術館藏品的蹤跡，幸而疫情稍退，藝術館現已重開，公眾能夠親身到藝術館欣賞藏品的真身。去年，香港藝術館躋身「全球100個最受歡迎藝術館」之一，為此Nancy歡悅地說道：「近年我看到很多年青人到訪藝術館，無論拍拖或拍照，也選在這個寧靜的地方。」
以純粹目光認識藝術
在香港推行藝術，畢竟仍需要一定的時間。「在外國，到訪藝術館已成為自然的日常，人們往往一有時間便前去。我相信，我們也正向着如此方向邁進。」醉心於藝術的Nancy，面對講求功能性作用的商業化城市，反而更決心推廣藝術，視藝術為另一個觀看世界的方式。「香港的學生專注於學業，生活中充斥着各種測驗和考試，然而藝術正是一種途徑，讓他們從別的角度觀看這個世界，思考：以前的人為何是這樣的？甚麼是藝術？藝術想表達的是甚麼？」
從簡單的問題出發，往往能夠得到意想不到的回應，因此Nancy認為：「與其說在推廣藝術上要做甚麼，倒不如直接邀請他們前來藝術館。」作為香港藝術館與公眾之間的橋樑，香港藝術館之友目前正在計劃不同的外展活動，希望吸引本地公眾以各種形式接觸甚至創作藝術，而Nancy對此亦抱有希望：「香港藝術館之友從很小的規模開始發展，最初尚不清楚能擔任怎樣的角色，但隨時日漸過，我們已逐漸發展起來，並不斷有新的看法，期待能將藝術鑑賞帶給所有人。」
「10個香港藝術館之最」系列回顧：
【館長訪談】六十周年回首 在「焦點以外」講述更多香港藝術館的故事：https://wp.me/p9oTr7-90J
【10個香港藝術館之最・1】「最難得的禮物」：心血變成展品 焦點以外原來藏「情」史：https://wp.me/p9oTr7-98F
【10個香港藝術館之最・2】「最隱形的後盾」：一次大陣仗的螞蟻搬家 看不見的幕後細節：https://wp.me/p9oTr7-9ve
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