在疫情時代被迫闊別舞台，令如今每遇上一套現場演出，都覺得份外難得。尤其在香港，除了本地製作外，不少在國際間享負盛名的創作團隊，亦常選擇以香港為作亞洲演出的重要舞台，確立了香港在藝術與劇場上的特有位置。
復常路上，往外探索的同時，回首本地百花齊放的演出，不僅是一種閒餘的享受，也是對自身文化和發展的自我觀照。一期一會的香港藝術節，就選擇在今年2月至3月重返音樂廳和劇場，約四十齣節目、逾300項加料節目和教育活動，涵蓋本地及國際演藝名家，不論是經典傳奇或是新晉創作，都體現着舞台上的流光溢彩。
以「回賞・前行」為主題，今年為香港藝術節打響頭炮，是以現代目光為經典傑作重新詮釋的節目。成立過百年的頂尖舞團——斯洛文尼亞國家歌劇院馬里博爾芭蕾舞團（Ballet of Slovene National Theatre Maribor），以兩齣經典新編名作《收音機與茱麗葉》及《春之祭》作為今屆藝術節的開幕節目。編舞Edward Clug藝高人膽大，《春之祭》與此次帶來另一經典、把易卜生名作改編而成的長篇舞劇《培爾．金特》（Peer Gynt）都是贏盡口碑的亞洲首演。
閉幕節目則是2022年國際古典音樂大奬（ICMA）得主班貝格交響樂團（Bamberg Symphony）的兩場演出。去年樂團曾透過網上音樂會與觀眾見面，獲各界擊節讚賞，今年再以激昂的音樂滿足意猶未盡的樂迷，在身經百戰的首席指揮Jakub Hrusa 的領導之下，樂團將演奏布拉姆斯及德伏扎克的交響曲，加插二十世紀先鋒派作曲家利蓋蒂的實驗作品——為一百台拍子機編寫的《交響詩》。
首次完整踏台 本地話題製作紛呈
疫情時不少演出或延期，或後會無期，今屆藝術節最引人注目的作品，少不了三個創作已久，卻是首次完整踏台的本地製作——原創粵語音樂劇《日新》、舞蹈歌劇《兩生花》（由《蕭紅》及《兩個女子》串連而成）以及裝置音樂會《超真實》。
今年本地精彩作品眾多，除了由電影改編的話題作《飯戲攻心》踏台版外，話劇上令人期待的還有張達明編劇及導演的《末戀・無愛合約》，藉一段有性無愛的關係，述說一個關於面對死亡、愛與傷痛的故事；粵劇方面，毛俊輝為《毛俊輝・粵劇情》首次登場擔綱「導賞大師」，分享每段演出的創作重點，開粵劇演出先河，並引入傳統粵劇兩性情感世界的破格演繹；新編作品《竹林愛傳奇》則由杜國威任編劇，力求跳出粵劇框架，描寫人性多面；另外還有《短篇粵劇——戲說八德》、《畫皮》（精新版）等。
音樂上，本地笙演奏家鄭浩筠重編廣東、東南亞、蒙古和南美多首經典作品，並滲入爵士、搖滾、巴薩諾瓦元素，玩得不亦樂乎；另外古長笛演奏家曾逸豪的音樂會，一連帶來巴羅克、古典、浪漫和二十世紀四個時期各異其趣的樂音；香港著名管風琴家林芍彬，將與港樂銅管五重奏攜手演繹一系列文藝復興、巴羅克及當代作品。
一覽世界級演奏與經典
談起藝術節，國際演奏家和創作團隊的訪港演出更是不能缺席的節目，防疫限制逐漸移除之際，全球知名的頂尖團隊紛紛回歸。今屆值得留意的，包括蒙特威爾第的歌劇《尤利西斯歸鄉記》，透過三位一體的木偶「演員」、木偶師及歌唱家，為經典史詩同時帶來三種觀賞的新穎體驗；世界首屈一指的法國假聲男高音Philippe Jaroussky，則藉《奥菲歐的故事》精選多位十七世紀意大利音樂大師的歌劇作品，重道淒美動人的希臘神話。
由歌劇、話劇、舞蹈、粵劇、音樂到戶外節目等，來自本地和國際的藝術家們，各取相異的媒介、體材與手法，不論對哪一種藝術形式有興趣的觀眾，都能趁此盡極視聽享受，單坐在本地觀眾席上，就能一覽世界級的演出。疫後再迎香港藝術節，來到第51屆，對於本地的觀眾乃至整個藝術環境而言，都是一次全新的啟迪，助大家思考回賞與前行。
第51屆香港藝術節
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