座落在尖沙咀鬧市中心的重慶大廈，是少數族裔和背包客聚腳之地，種族多元如小聯合國，更是《重慶森林》、《手捲煙》等電影的取景地。著名作家譚劍就以重慶大廈為推理小說舞台，寫出《重慶大廈的非洲雄獅》，近月由劇場空間改編為音樂劇，由著名音樂家 John Laudon 作曲，更有首踏台板的本地新銳 rapper ZAIN 助陣，本月 16 至 18 日於文化中心劇場公演六場。
和而不同的種族熔爐
《重慶大廈的非洲雄獅》音樂劇講述一名逃亡到香港的前越南特工，與妹妹相依為命，長久以來得到巴基斯坦裔好友的照顧，藏身於重慶大廈，別人眼中龍蛇混雜的貧民窟，是他們卑微的天堂。一名女記者踏足此地尋找救命恩人，卻掀起了一場牽涉非洲內戰，因自由之名的生死追逐。
提到重慶大廈，身兼導演、監製、舞台設計的余振球即侃侃而談，因為重慶大廈正是他出生和長大的地方，接觸原著時倍感親切。他成長於六十年代的舊香港，不說不知，重慶大廈原來是香港首座有三層商場的商住樓宇，當時以上海人聚居為主，亦不乏來港做生意的南亞人，業者多數販賣「朱義盛」、廉價電器、象牙，或經營賓館、食肆、士多等等。
本劇源自在 2019 年出版的推理合集《偵探冰室》，當時譚劍希望撰寫香港獨有的事物，人類學學者麥高登著作《世界中心的貧民窟：香港重慶大廈》是他寫作的起點。譚劍指重慶大廈曾經是非洲手機貿易的重要轉運站，高峰期非洲約有三分一手機經重慶大廈轉口，後因「一帶一路」而息微。重慶大廈更是不少尋求政治庇護者的棲身之所，香港曾為世界知名的情報交換中心，有傳指斯諾登曾於重慶大廈匿藏，讓大廈增添幾分懸疑色彩。
譚劍曾親赴重慶大廈蒐集資料，在印度餐廳接觸到在香港土生土長的第三代印度移民，能說流利廣東話，對方說出一句「你哋香港人」，其中「他者」的意涵讓他耿耿於懷，遂以此為靈感寫作，藉《重慶大廈的非洲雄獅》寫出少數族裔的處境，讓讀者反思社會的無知和歧視。
編劇張飛帆指，走進鬧市中心的重慶大廈，彷如置身一片遺世獨立的「異域」。他感歎這幢五座高 17 層的大廈，竟蘊含了過百個種族和語言，雖有不同的文化和宗教背景，在地球另一側衝突頻生，來港後能融洽共處，是一件奇妙的事，也給予創作人絕佳的創作題材。
我們與苦難的距離
劇中登場人物包括前越南特工、偷渡者、非洲逃犯、黑市醫生等，張飛帆指出，故事發生在香港，但狹義上沒一個角色是「香港人」，余振球認為劇本流露出一種邊緣性，其中「既是香港人，又非香港人」內外交困的心態，正是香港人當下處境。張飛帆笑言劇作比原著更加黑暗，為的是以作品回應當下，從前香港人無憂無慮，第三世界發生的事與我們無關，如今很多人離港，從前看來港定居的少數族裔，卻從沒想像過，有一天會離鄉別井成為他鄉的少數族裔。「我們某程度上活在牢籠，一種堆砌的五光十色之中。」到底生活在發達國家，生活富庶的我們，是以廉價、偽善、消費的角度去伸出援手，還是真真切切的走進去感受？
張余二人認為，自由就如空氣，每天享受不會察覺，至失去才會感受到其可貴。戲中每個角色都為追求自由而活，然而正如台詞「自由好貴」，每一個人都會為自由付出代價，有時要親身付出，有時以他人的付出來換取自己的自由，諷刺的是，犧牲他人並不一定是一種惡，反而是過程中必要的犧牲。張飛帆指閱讀原著時感受到一種強烈的憐憫和人文精神，深感脫去重慶大廈的外衣，角色如何超越國族背景，以普世價值助人，是他們最希望傳達的訊息。
演員張國穎在劇中飾演一位古道熱腸的記者，為出身富裕階層的「ABC」，出於使命感遠赴盧旺達採訪戰亂。她在演出前作資料搜集，了解到 1994 年的盧旺達大屠殺，短短三個月內有八十萬人死亡，讓她反思在第一世界長大，同時間全球有多個地區仍受戰亂所困，同為地球村的一份子，該如何回應他人的苦難？她坦言演這個角色令她心情複雜，幫助他人的同時，旁觀他人的苦難，讓她心生羞恥和階級罪疚（class guilt）：「究竟我只是『體驗』，還是我真的能『幫助』到他們？」後來角色的成長讓她進一步反思：「我能否令身邊人幸福？」即使我們改變不了世界，但多一個幸福的人，世界就會少一個受苦的人，這是當下微小卻確切的力量。
除了觀賞舞台劇，觀眾更有機會參與重慶大廈美食導賞音樂劇半天遊，到「珍珠皇宮印度餐廳」品嘗馳名咖哩、薄餅和乳酪， 更有導賞員介紹重慶大廈的歷史，親身感受內裡的人文風情。
撰文、攝影：蘇麗真
劇照由楚城文化提供
《重慶大廈的非洲雄獅》
日期：2023年6月16- 18日（五至日）3PM / 7:30PM
演出地點：香港文化中心劇場
票價：由$150 至$380
（除星期日晚上場次，其餘5場演出後均會有演後座談會）
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