以超現實主義風格聞名於世的 Neo Rauch，是德國在世藝術家拍賣前十名之一。作為藝術界明星，他作風低調樸實，一直只是低頭創作。這樣的處世風格，也許與他的出生有關，Neo Rauch 出生後，只有 4 星期大，只有 21 歲的父親和 19 歲的母親就在一場火車意外中，雙雙離世。 Neo Rauch 由外公外婆養大，他從兩歲就開始塗鴉，不斷作畫，這大概是遺傳了父親的基因，他那不幸離世的父母當年正在東德萊比錫視覺藝術學院就讀，後來長大，Neo Rauch 也承繼了父業，進了同一所學校成為父親師弟。他妻子也是藝術家，二人作風樸實，有報道到訪他工作室，見證他皮鞋破了，但他從不穿華衣美服，只關心創作。
長大後的 Neo Rauch 跟父輩的 Arno Rink 學習，被視為新萊比錫畫派（New Leipzig School）重要人物。他的畫作總是具像的畫上不同的人物和情景，一直被人解讀，被視為是一幅幅超現實主義的寓言。2019 年曾發生過一宗事件，德國著名藝術歷史學家 Wolfgang Ullrich 發表文章，指 Rauch 在畫作之中創作的超現實世界，是一個「他討厭當代社會的避難所」，他寫到，Rauch 正在藝術圈推動一種右傾的趨勢，指他早在之前已批評政治正確，以及批評有社運人士把日常生活「塔利班化」，「Rauch 把女性主權者與塔利班相提並論，我們該怎麼想？」 Rauch 說藝術只是一種純粹的自由表達，他的還擊沒半雙文字，而是畫了一幅畫作，畫中一個男人（很多人理解就是 Ullrich）正用尿壺中的糞便來作畫，而他的畫中有一個男人，擺出了一個納粹年代向希特拉致敬的手勢。此畫作之後作慈善拍賣，賣出了 75 萬歐元。
他接受訪問時表示 Ullrich 將他政治化，惹怒了他。《紐約時報》翻查歷史，發現他在幾年之前，比較會直接評論社會，例如他曾表達政治正確風潮正限制了言論自由，令他想起了自己在東德長大時的極權政府。
2019 年 Neo Rauch 已曾來港舉辦個展，這個月他將再攜同新作，在港舉辦新個展「地標」（Field Signs）。與展覽同名的作品《地標》（Feldzeichen，2023），描繪不少出自古羅馬的地標示例。傳統上 ，它們是農民或戰士用來組織軍事單位、分割地塊和領地的標誌。 不過，在 Neo Rauch 的構圖裡，敘事更為模稜兩可：場景中各種比例不同、著裝各異的人物產生了令人費解的組合。 畫面右側，似乎有一個女人和身穿黃色衣服的男人在爭吵，而他們身後的那片鄉村風景中正有一團微小的火苗在燃燒； 《太陽》（ Sonne，2023）也出現了相同的標牌，一個大鬍子揮舞著地標站在陽光之下以及一片 高聳的指示塔中；《漂流》（Trift，2023）中，Trift 這個德語單字也有「牧場」之意。而數塊標誌被用作各種不同的工具。 這些「復古未來主義」的物件成為了藝術家這一系列繪畫中的母題， 到底有何意義？他說：「我總是盡自己最大的努力去理解繪畫中 （納入的這些象徵性元素的）驅動到底是什麼……它們證明了繪畫具有無限的可能性。坦白說， 我可以隨心所欲地畫，我只是要確保畫對自己而言是適合的。」
它們都有待大家去解讀。
文：何兆彬
（圖片提供：David Zwirner）
Neo Rauch：「地標」（Field Signs）
展期：2023年11月16日至2024年2月24日
地點：David Zwirner 卓納畫廊
香港中環皇后大道中 80 號 H Queen’s 5–6樓
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