「《繼園臺七號》是一封寫給香港的情書。動畫裏有我喜歡的『拙』。鉛筆碳粉畫在國畫的宣紙上，那種藕斷絲連的感覺，就是傷逝……」── 導演及收藏家楊凡
十年磨一劍，導演楊凡創作了以1967年動盪香港為背景的原創動畫電影《繼園臺七號》（NO.7 Cherry Lane下簡稱《繼》），製作費更高達一千萬美元（約七千八百萬港元）。結果一鳴驚人，作品於去年《第76屆威尼斯電影節》奪得「最佳劇本」殊榮，為港爭光。
楊凡形容，《繼》是一齣自由任性的後現代電影，是華人遷移史，每個角色都是精神分裂下的自己，「幾個人慢慢地繪畫一部電影，也是一種禪修。」製作過程迴腸盪氣像修煉，成品豈止是電影？「這是個有關過去、現在、未來的故事，一封寫給香港的情書……但本是一個夢，是一個不懂動畫，不看動畫，卻終身迷戀電影的一個標準影迷夢。」
楊凡一直很想拍一齣關於異鄉人融入香港的電影，於是他把《繼》的故事設定在1967年，那年他剛剛20歲，從台灣初到香港，亂世中與文學和電影瘋狂地戀愛。
既是情書又是夢
電影長達125分鐘，要滿足唯美、自戀的楊凡，製作過程殊不簡單，愛美的他對畫工畫質要求非比尋常，所有筆觸別具匠心，故能成為電影動畫界的創舉。是次參與畫稿創作的畫師多達六七十位，分別來自北京、台北，在2015到2019的五年之間，在主筆張鋼和謝文明的領軍下，勾劃出香港曾經的逝水年華。
動畫師先以碳粉鉛筆在宣紙上繪畫出當年香港的街道，然後再以電腦為畫面添上色彩，呈現出彌留在港人心中的香港集體回憶、逝去的香港。連電影名字也特別請來95歲高齡的畫家好友黃永玉親筆撰題。
楊凡說，影片背景講的是1967年的香港，所有繪畫的工作人員卻都是八十年代之後才出生，雖然許多資料可以在畫冊及電腦中收集，但感覺還是不一樣。為求逼真，楊凡於是帶劇組坐電車走山坡，找尋已流失的香港感覺。
「第一批鉛筆稿出現的時候，我看到戲院的廣告牌、街邊的小吃、西環石板街道、半山的榕樹牆根，還有香港大學、希爾頓酒店、皇都戲院、太平館餐廳……真箇似水年華。每一筆都是心血，畫在宣紙上，在電腦上拼湊起來，再渲染色澤，那麼多消逝的香港地標，又重新在自己的影片中重生，那種喜悅卻是難以形容。」
動畫的吸引和挑戰都在於天馬行空。動畫演員的造型設定完全憑空想像，再把它描繪出來，一舉一動都要推敲設計；例如主角梅太太的貓，身上的每一根毛都得畫出來；她兩次撥開珠簾時，大珠小珠落玉盤的感覺，還有兩位男主角淋浴，那濕潤的水珠在身體上流動，都是極富挑戰的動畫難度鏡頭。另一主角妙玉躺在地上遍地開花的潑彩鏡頭，畫師畫了又改、改了又畫幾乎有一年。
動畫裏出現的道具也是玲瓏滿目、一絲不苟、古今中外應有盡有。講究的古董、懷舊的照片、絲絨垂墜的繡花窗簾，即使是實拍電影也需要時間去收集，何況每一個道具都要手工繪製？大至巨型郵輪小到精巧的打火機，唯美的楊凡執著到半絲不苟，竄流出他的氣韻。
值得一提的是，昔日楊凡的電影，總是美女俊男星光熠熠，張曼玉、鍾楚紅、張艾嘉、鄭裕玲、周潤發等等；這部電影動用在畫紙上的演員眾多，人物同樣美得令人驚艷，單是臨時演員也要百千，創作花費的功夫和時間，昂貴程度媲美聘請真實演員。
同時，《繼》很多顛覆概念都是破天荒的，例如這是一齣3D轉2D、現實轉虛擬的動畫。因為先做3D可讓楊凡看到每個角色最細微的動作，百分百達到他的要求，然後再根據鏡頭畫成2D，這複雜過程所花費的時間和金錢，相等於拍兩部動畫電影。非常任務，楊凡自然要用非常方法去達成。
為電影 國寶級畫作斷捨離
當年，少年楊凡被一本唐寅畫冊震懾，一頭裁進中國書畫收藏，獨愛張大千。作家董橋就曾形容楊凡是「清清貴貴的玉堂公子」，有「老民國庭院才子的品味，頹廢而華美的鏡花因緣。」
放眼四海，楊凡這位「謫仙館」主人，可是唯一靠賣畫來籌措資金拍戲的導演，浪漫而風雅。江湖早就有說：「楊凡只要賣一張畫，就可以拍一部電影。」最著名的例子包括1985年為了拍《玫瑰的故事》，楊凡釋出一幅不可多得的文徵明山水手卷，結果破了中國畫的成交紀錄；為了拍《流金歲月》，他又割愛震驚四座的張大千《桃源圖》，套現187萬，接着有《荷花金屏》、《紅拂女》、《滄浪漁笛》，傅抱石的《陽關送別圖》、《竹林七賢》……結果，他完成了14齣電影。
這次也不例外，他把張大千的潑彩《加州夏山》送拍佳士得，開始了《繼園臺七號》的第一步。動畫從來是燒錢的事業，加上楊凡的完美主義，團隊決定要重繪街道背景，營造更逼真的老香港感覺，率性的楊凡再加碼，頭也不回的把薄扶林道的「樸園」賣掉注資。對此，他曾如此表白：「（我）接受過中國美術史上石濤八大齊白石傅抱石張大千的資助，不斷沉迷，從未放棄，百折不撓，終於成就了這部影片。」
唯有一幅《寒山子憩寂圖》，是稱楊凡為「曼石」的張大千送他的傑作，影癡楊凡怎也不肯釋出，還特意請大師題了上款，以防自己抵不住金錢誘惑，又拿去變賣拍電影去。
永不說不（never say never），誰知道哪天楊凡的引擎撻着了，又會忘我的斷捨離，儲備彈藥開拍新戲，繼續尋找背道而馳的突破？
為什麼是繼園臺？
《繼園臺七號》改編自楊凡三個短篇小說：《春風沉醉的夜晚》《金屋淚》《青春夢裏人》。
繼園臺本身地處香港北角，解放之後，許多南下的文人集聚於此區，因此得名「小上海」。「繼園」是上世紀四十年代廣州「南天王」陳濟堂兄弟陳維周所造的山頂莊園：紅牆綠瓦、樓閣亭台、小橋流水，堪稱人間仙境。一旁山坡就被稱為繼園街與繼園臺。
有趣的是，楊凡並未到過繼園臺，一次也沒有，但是對這三字卻有說不出的感情與迷惑。正因如此，他能把心中的幻想與憧憬，亳無包袱和牽累的拍出來，包括把盤根縱横的堅尼地城科士街石牆樹，搬到繼園臺，成為關鍵場景。
關於楊凡：
72歲的楊凡，擁有一張雲影飄逸的履歷表。前半生，除了沒做過雕塑和建築，八大藝術他涉足了六樣，赴美國進修演藝後，曾於荷里活當特約演員，回港後當過職業攝影師、電視台編導和製作人，1984年轉型電影導演，執導的處女作是《少女日記》，也出版過多本著名，包括《楊凡時間》、《花落月眠》、《楊凡電影時間》和《浮花》。