「古腔粵劇已由曾經風尚淪為成瀕臨絕種的語言，工尺譜是死物，若不用新的方法保存下來，很快就成為沒有回憶的失傳空憶。」—— 大老倌羅家英
世紀疫情下，幕前幕後表演工作者滿檔取消，手停口停。有人等運到或無奈暫時轉行，有人卻以積極心態面對，為行業「做啲嘢」。大老倌羅家英屬於最積極的後者，全城隔離期間他策劃了《撫今追昔──「牌子曲」重現世間》計劃，邀請資深與新晉名伶與樂師合作，「活化」並記錄幾近絶跡之官話古腔，重新演譯早年廣東大戲流行之「牌子曲」，輔以字幕、解析及研究心得，放於網上共睹同好。
所謂的「粵劇官話」，其實是一種帶有廣東話的口音的北方語言，最貼地的例子是「可怒也」（音 call now yeah），但流傳至今也不常用，可能很快新一代也不明所意了。羅家英近年擔任西九戲曲中心茶館新星劇團的藝術總監及導演，認識了不少有心有力的年輕粵劇工作者，致令他有信心肩承這項極具挑戰的「活化」並傳承古腔牌子曲大任。
項目是藝發局獲馬會支持的「Arts Go Digital藝術數碼平台計劃」68個獲支持單位之一，共找來12首古曲包括《思凡》、《罵玉郎》等重新演繹，家英哥更親自演繹《救弟》，期望藉創意和科技，以藝術回應疫情下新常態，參與項目涵蓋舞蹈、戲劇、音樂、戲曲、電影及媒體藝術等不同媒界進行線上及線下活動及節目。
緣自一本古董手抄秘笈
一切由一本跟隨他逾六十年的手抄樂譜緣起……
十五歲便北上廣州跟伯父羅家樹學習古腔，台上老倌在演戲唱曲，台下的家英哥手抄古詞成一封封古腔粵曲信箋，帶回香港後重抄一次。慢慢成為了羅家英專屬的手抄本古腔粵劇樂譜，同時也激發他開始收集其他古腔樂譜，多年來不斷做古本研究及校對工作。
羅家英以前提過學古腔的故事，當時正值文革前夕，他每次抄譜都提心弔膽，因很多私人信件都被拆開來檢查，而這些古腔工尺譜寫的全是「合士乙上尺工反六」，看起來很像間諜密碼。羅家英只抄了羅家樹筆記的三分之一，包括《封相》、《戀檀》、《送子》、《玉皇登殿》等古老牌子和傳統戲，第二年「文革」開展，羅家樹的寶貝都被燒掉了。
「這些都是寶，那些古腔只有識吹大笛的人才懂得讀正音，如果無人整理，它們便會消失，慢慢沒有人再認得它們。」家英哥說，最原始的古老口傳心授的樂譜，動輒有三至四百年歷史，從來一代傳一代，猶如各路的武林秘笈，家英哥那本由他的伯父口傳給他，由他再經年修改，古腔粵曲現已幾近失傳絕跡，在廣東尤其是香港，可能八十年都沒有在舞台出現過。
「呢本秘笈十多歲在我手，等到我七十多歲才做。但如果我唔做邊個做？由我呢代去做，否則下一代點做？」家英哥說得肉緊。
廣東原沒戲曲 官話是根本
「官話是粵劇的根本，因為廣東原本是沒有戲曲的。」羅家英補充，粵劇蛻變自外省戲曲，用「粵劇官話」唸唱，而非今日所聽的「廣東白話」。清末民初年間，廣東白話漸漸引入戲棚，1920年代起更成為風尚。「戲曲是從各個省份例如今日河北、河南、四川等地戲班南來搵食時傳到廣東，慢慢廣東人學了這些戲。到後來清朝入關才用上普通話，來到廣東就用廣東話，就算普通話與官話也是不同的。」以「官話」唸唱的古腔粵劇式微，「古腔」老倌逐一離世，「粵劇官話」也成為一種瀕臨死亡的語言，在港以古腔演出粵劇已絕跡，令家英哥進行保育時也陪添困難。
用廣東話唱古曲，自然不對調，但現代能有幾人懂得古腔？羅家英覺得計劃最大的挑戰是與時間競賽，為了求證正音，他到處找老倌、專家校正，包括馬來西亞的粵劇名伶，還有剛離世的一代老倌尤聲普。
近年羅家英專注傳承戲曲，培育新秀，包括當上西九戲曲中心茶館新星劇團的藝術總監及導演，是次他找來演繹古腔作品的包括龍貫天、莊婉仙、陳禧瑜、柳御風等，家英哥特別重視年輕粵劇工作者參與，包括年紀輕輕的音樂統籌何晉熙。「整個項目非常有挑戰性，我未入行時不知『可怒也』是什麼。後來才理解官話在粵劇地位是不能抹殺的，只是到今時今日能學的已經不多，所以好努力的去學並記錄。」何晉熙說。
官話當潮語 新生代伶人以古腔交
有份演繹牌子曲《追信》的黃可柔說：「這是件很新鮮和有挑戰性的事，唱古腔能訓練自己的咬字與行腔，用原汁原味的語言來唱別具韻味，原來唱者舒服聽者也舒服。」她笑說，古腔學習起來很有趣，例如「閒磕牙」是打牙骹的意思；「占鬼卦」等於問聖杯；一班年輕同行唱古腔越來越熟悉後，甚至互相閒時用古腔對話，型造一種「別人聽不懂」的潮語密碼。
參與這個項目的粵劇老倌龍貫天坦言，一直很多人都想活化古腔，結果都徒勞。他認同要保育官話，因為很多時由古腔換成白話唱出的內容，會「失去原有的氣勢和旋律感」。
家英哥說，除了找年輕粵劇愛好者傳承古調，也要吸引年輕觀眾才行，「主動出擊增加傳播，引誘他們，捉得幾多得幾多。」他形容利用科技吸引新觀眾令大家容易接受，亂石投林並種下種子。
「如今我算是圓了半個夢，因為現在只是復刻了曲，待日後唱熟了大家能把戲也做出來，才算是圓了我的活化古腔夢。」家英哥正色道，揚起一道眉相當有霸氣。
撰文：鄭天儀
攝影：廖偉洛 （部分圖片撮自羅家英官網）