中國館﹕沒有元宇宙的元境
可能很愛 NFT 的中國並沒有在其國家館展示 NFT，不過也用上了一個具新科技氣息的主題﹕元境 (Meta-Scape)。
展覽是一群展，由中央美術學院美術館館長張子康策劃。張子康接受官媒訪問時坦言，「元境」的題目是希望令人聯想到「元宇宙 (metaverse)」。此詞靈感則來自中國「導彈之父」錢學森一份手稿，稿中他將 VR (virtual reality) 翻譯「靈境」，並指「靈境」技術能拓展人腦知覺，使人進入前所未有的新天地。
儘管如此，展覽內容其實與元宇宙和 VR 都關係甚微。反而展品絕大部份都有一個共通點，就是運用了人工智能或電腦隨機元素創作。
比如王郁洋 2021 年的雕塑《雪人》，之所以看起來像一隻箭豬而不像雪人，就因其創作方法涉及將文本轉換成 01 編碼再導入 3D 製作軟件以生成作品形狀，過程中的隨機性令作品名字與形態割裂。AT 小組（中央美術學院科技藝術研究院與清華大學腦與智能實驗室聯合項目）項目《叢林》（2021）則是用 AI 學習中國植物資料，以之生成植物 AI 模型。劉佳玉的《虛極靜篤》（2021）也是使用 AI 描繪地形，「希望透過人工智能對地形的轉譯，展現出不同視角對文明的認知」。
雖然藝術家似乎大多其期望觀眾可以從 AI 生成的作品反思自身固有觀念的必然性，但坦白說，AI 做作品的概念，已由多年前的震驚變成現在的見怪不怪。而觀眾一旦知道作品是由演算法生成，便很難去深究「作者」背後的感情和思想（否則會顯得很傻）。就算本展在 AI 之上加上中國的「山水」做主題，可以打開的思考空間仍然有限。
其實展覽既然不是講元宇宙，為什麼要用與元宇宙相關之名？
智利館﹕技術問題
智利館沒有強調自己運用新技術或觸及科技議題，但它採用的「沉浸式 (immersive)」展示手法，值得在此討論。
展覽名為 Turba Tol Hol-Hol Tol，由藝術家 Ariel Bustamante、藝術史學家 Carla Macchiavello、建築師 Alfredo Thiermann 及電影人 Dominga Sotomayor 創作。主題是智利原住民瑟爾科南人 (Selk’nam) 棲息地南美洲巴塔哥尼亞 (Pantagonia) 地區泥炭地 (peatland) 的生態問題。
場地不大。觀眾內進後，首先會在等候區看到有關泥炭地的圖文介紹。約莫十來分鐘後就可以進入「正場」。藝術家在展廳內鋪上苔蘚。置於中央的圓筒形屏幕是整個觀展經驗的主菜。展覽人員會讓觀眾坐在圓筒裡面，觀看投映於圓筒的一部 360 度錄像作品。
作品內容是讓觀眾恍如處身一塊泥炭地，然後隨鏡頭下沉、深入泥土，之後再浮上地面，天空由白晝轉為夜，觀眾會看見一群人的剪影圍繞著自己轉圈，唱著遠古氣息的歌。片段結束後，工作人員會邀請你觸碰地上的苔蘚，並會給你一滴散發著泥炭地氣味的薰油。你不會能夠駐足久留，因為在外排隊的人實在太多了。
根據展覽介紹，泥炭地比森林更能吸收二氧化炭，生態價值甚高。藝術家團隊期望透過展覽加深觀眾對這種土地的理解和保護意識。這點目的似乎是能達到的，但如 artnet 一篇文章所言，現場觀眾反應兩極。有人驚嘆其沉浸式體驗，亦有人認為不值得費周章排長龍。
為甚麼不借？如果說作品有甚麼大問題，那大概就在執行上的技術失誤。首先，360 度的投影由多部放在圓筒屏幕外的投影機拼成，但屏幕過薄，投影燈光無法平均打在屏幕上，部份位置更因直接受投影機照射而變得白濛濛一片，大大影響畫面清晰度。其次，影片在某些部份例如「潛入泥炭地」的段落，似乎經過抽象化處理，但觀眾本身對泥炭地已認識缺缺，目睹抽象化影像後只會更加一頭霧水，不知到底在幹甚麼，也就別說收到「心隨境轉」的效果。
由是觀之，智利館之所以排長龍，可能與作品質素不太有關，只是因為展覽要求所有參加者由頭看到尾，而且每次只招待八名觀眾。與之相比，因實施預約制而令觀賞難度更加提高的希臘館，技術上則比較優勝。
撰文、攝影：文化者特約記者 賈雅緻