當「香港夜繽紛」大計準備活化廟街的當下，卻先上演一幕最諷刺「夜熄燈」街頭劇—— 廟街最經典的轉⻆地標「美都餐室」霓虹招牌今日被卸下，意表一代油麻地榕樹頭風景正式落幕。
1950 年開業的美都餐室今年已 73 歲，這個第二代霓虹招牌也屹立於廟街 58 年，依附着古樸的戰後轉角唐樓建築物，晚上格外耀眼。「第一代招牌圍邊有銅的花紋，我比較喜歡簡約的設計，而且這個雙面的招牌，整條街也只有美都獨有。」美都餐室第二代經營者黃醒芬小姐回憶說。
前晚，美都餐室晚上七點開始着燈，那是它最後一次照耀廟街、榕樹頭，街坊與熟客都表示不捨這代表廟街活力的霓虹招牌。近年屋宇署堆土式的霓虹清拆令下，不少香港老店招牌都被逼熄燈拆下，森美餐廳「霓虹牛」、尖沙咀太平館、深水埗南昌押、佐敦冠南華等霓虹招牌紛紛消失，呈現黯淡的夜繽紛。
熄燈後翌日開始搭棚，今天（11月9日）中午美都招牌被專門保育香港霓虹燈的非牟利機構 @霓虹交匯 接收，完成其近一個甲子的使命。
古稀的美都餐室，仍然像凝結了時間的空間如常經營，但建築物與社區連結的脈絡，像斬斷了一截，一如已失去昔日草根光芒、地踎色彩的廟街。
記得早陣子在近 40 度的炎日下，#文化者 專訪了「霓虹交滙」（Tetra Neon Exchange）創辦人 David Rule，還跟他首次走進機構錦田的寶藏庫裏，一整塊地和幾個貨櫃中裝了數十塊已拆卸的大型霓虹招牌，全是他與團隊悉心保育的寶物。
步近霓虹燈陣，David 如同介紹老朋友般，逐一說起招牌的保育過程、設計特色，甚至背後的家族故事，「每一個招牌就是一個家族品牌的奮鬥故事，拆下來時試過有品牌經營者回想往事，流下眼淚。」
霓虹燈陣是香港獨一無二的視覺文化，意義深遠。香港現存的霓虹燈招牌卻只剩 400 多個，風光不再，不知十年後霓虹燈會不會只乍現於舊電影、博物館的文物，失去了在城市發光的魅力？
攝影、撰文：鄭天儀
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