「人家唱梅艷芳的歌未必唱得出她的感情與風格；但她唱別人的歌卻一定能演繹出自己的味道，連粵曲她都唱得那麼好。我可以說，她打得、姣得、妖得、又放，三個字：姣、靚、正！」—— 劉培基
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梅艷芳「如花」，這棵絕代的曼珠莎華開到極致而花落。
轉眼廿年，還記得她在自己最後演唱會帶病披着拖尾婚紗拾級走上舞台，含淚唱《夕陽之歌》，綻放最後的嬌艷，為生命舖排唯美謝幕。而那襲喻意把自己「嫁」給舞台的婚紗，正是出自香港著名形象指導及時裝設計師劉培基之手，是他送給摯友的最後禮物，一針一線縫綴情感與眼淚。
「（這婚紗）實在太有代表性，代表了阿梅的心聲與心情、所有的愛和她對人生的無奈。她得不到愛情，也得不到生命，寧可嫁給舞台、嫁給歌迷。」劉培基記得，當年演唱會前替阿梅度身她已卧床，演唱會每晚在後台他替她裝身穿起這襲婚紗，觸摸到她瘦弱單薄的身軀，看到她的眼神，他更心如刀割，「我是不想記起的，因為她很無奈地看着我，我只能對她說：回家吃宵夜再說。」一切，彷如昨天。
「一個這樣的女人、這麼好的人，最終沒有歸宿，選擇穿上緍紗告別歌迷、舞台與這個世界。」劉培基眨眨眼，像要把滾在眼窩的淚水蒸發掉。「我真的很少提到這件婚紗，第一我自己不喜歡婚紗，我不相信愛情。我覺得愛情這件事，不要搞了，頭幾句就是愛情，接著就已不知道是什麼。」記得看過劉培基的自傳《舉頭望明月》，其中他有提到，因為母親改嫁並放棄他的原故，「我從不相信天長地久，更何況是『人』！」
但劉培基與梅艷芳打從第一天合作起，一直互信，更昇華成默契。
由戰衣到壽衣 濃縮天后奮鬥史
梅姐由1982年出道的造型到2003年最後的壽衣，都由劉培基操刀，期間他為她塑造出百變形像：八十年代玉女當道的樂壇，劉培基敢為梅艷芳打造成壞女孩與妖女，更從西伯利亞借來一塊老虎皮，梅艷芳二話不說把腳踏上去妖女的感覺就出來了；還有《烈焰紅唇》的經典窩釘短裙、1987年演唱會唱的阿拉伯風露腰裝、1991年告別樂壇演唱會開場的羽毛裝等等，每套舞衣都是梅姐奮鬥史與經歷的濃縮。
沙田文化博物館的展場正在舉行「絕代芳華·梅艷芳」紀念展，展出一系列梅姐的經典舞衣與造型，不少都是劉培基捐贈予博物館。72歲的他穿梭於70組展品其中，跟我說了許多故事。
那天，梅艷芳化妝後劉培基才拿那件《烈焰紅唇》性感的「菠蘿釘」出來。「阿梅『嘩』了一聲後，只問了（胸部）會否跌出來？我跟她說：『不用怕，你盡情地動，如果跌出來，可以打格，我一定幫你托回去，所以她是極度的信任我。」劉培基把回憶如數家珍，他們就是如此承托住對方。
像拍《赤的疑惑》封面時在海灘放火燒着了裙子，劉培基才發現梅艷芳有一對超美的腿，從此加以發揮。自那時起，阿梅不時會展示美腿，1995年在演唱會上她就曾露腿在鋼琴上跳舞，成為經典一幕。
淑女、妖女、壞女孩 百變軍師
《淑女》唱片封套，梅艷芳穿着白色禮服站在一張銅床旁邊，原來這張床是劉培基家中的私伙，「在我家搬到山上拍封面照，那時我們甚麼都做得出，當晚凌晨四、五點回到家，我還要自己把床重新砌好才能睡。」
當時的「蝦碌」，如今都變成美好回憶。劉培基記得1989年他與梅姐到巴西拍《In Brasil》的唱片封面，結果飛了36個小時後團隊行李寄失了，連準備拍照的服裝都失去，所以最後這封套是阿梅披着幾條絲巾拍的。
劉培基最難忘當年梅姐唱《似水流年》，又是一番故事。「她只有19歲，我為什麼要她做怨婦？可能我在歐洲唸書，見到很多東西，我覺得她可以穿男裝。女人一定需要愛情嗎？可以不需要的。」拍攝唱片封套那天，劉培基要梅姐把短髪剪得更短，穿起oversize的西裝，這造型參考女星瑪蓮德烈治。「我告訴她，你不是女扮男裝，是女人穿男西裝。你是一個很有型的女人、獨立的女性，有自己的想法，不一定需要愛情。她非常欣賞我的神來之筆，感動到想擁抱我。」
把香港灰姑娘送上宮廷舞會
陶傑曾形容，張國榮是香港的白雪公主，而梅艷芳則是灰姑娘；前者代表中產巨星，後者則是香港草根向上攀登社會階梯的神話象徵。若是如此，同是低層出身的劉培基就是替灰姑娘裝身，把她從荔園送到華麗宮廷舞會的魔術者。
劉培基與梅艷芳雙劍合璧的故事，就是代表香港精神的故事。劉培基形容二人「膽大包天」，在最自由的時代創造出破格的事。他一直把梅艷芳塑造成一個追求進步的摩登女性，二人在各自的崗位上各自精彩。
「她是天才，真是天才！她在舞台上那種演繹方式，沒有人做到。你可以說我偏心但我是真心的。」他着我選一個能與她媲美聲色藝的人，我一時也答不上。「人家唱她的歌未必唱得出她的感情與風格；但她唱別人的歌也一定唱出自己的味道，連粵曲她都唱得那麼好。我可以說，她打得、姣得、妖得又放，三個字：姣、靚、正！」
梅艷芳絕無分店的百變風格，撼動了整個八十年代，但初相識時，劉培基印象中的「未來天后」不過是普通女孩。「我當時看到她的頭髮有點暈暈地。」劉培基之前提過，阿梅牙齒不漂亮，也許因為小時候吃黃梅素，牙齒黃而不整齊，所以不大敢笑，但反而令她有一種似笑非笑的高傲，他最喜歡的感覺。他曾說：「如果你問我為什麼對她那麼好？我也不知道。我想，最美好的事，都是沒原因的。」
舞台八百玲瓏，銀幕上的梅艷芳也演活了一個又一個經典角色，留下多部扣人心弦的電影作品，其中《胭脂扣》更讓她榮獲香港電影金像獎、金馬獎及亞太影展「最佳女主角」，見證了本地電影在八、九十年代風靡亞洲。
杜琪峯曾說梅艷芳一出場就有「俠氣」，文化評論人李展鵬在其著作《夢伴此城－－梅艷芳與香港流行文化》中，形容若梅艷芳今天仍然活着，她縱使人過中年也該可以像梅麗史翠普（Meryl Streep）挑戰不同女性角色，綻放耀眼光芒。如今，劉培基甚至大膽敲定：「她是一個極度聰明的女生，是個天才，香港真的損失了一名大將。我告訴你，如果今天梅艷芳還在，國內這些歌手梅艷芳伸一條腿出來、不用開聲就足夠贏了。」
梅艷芳總是讓朋友刻骨銘心，卻讓陌生人無法忘懷。梅艷芳年輕，劉培基在創作高峰期，二人雙劍合璧，建立了比家更親的關係，同時造就了香港潮流文化的一個神話。
在梅艷芳生命的最後，劉培基一直陪伴在側，他說跟阿梅是前世有緣，迄今聽到她的歌都會感慨心痛。「記得有次她在台上說了一番感觸的話，謝謝我給她造的衣服給了她溫暖、安全，她穿着我設計的服裝很開心。我當時猜不到她會這樣說，那刻我知道，我對她的愛和她對我的愛。」
香港再沒有第二個梅艷芳，也沒有第二個劉培基，更失去了曾經的黃金時代。
時光飛逝，當下若梅艷芳在，劉培基會跟阿梅話甚麼？我問。「我雖對她嚴厲了一輩子，從來沒有客氣過，甚至頗惡，但她知道我很疼她。而但我肯定我們都沒有辜負對方，彼此沒有遺憾。」
梅艷芳的絕代芳華，永遠地留在她最後的舞台上，定格於40歲的風華。
「絕代芳華·梅艷芳」紀念展
日期：2023年12月24日至2024年9月2日
地點：香港文化博物館（沙田文林路一號）
開放時間：
星期一、三至五：上午 10 時至下午 6 時
星期六、日、公眾假期及聖誕節前夕：上午 10 時至晚上 7 時
農曆新年除夕：上午 10 時至下午 5 時
星期二(公眾假期除外)、農曆年初一及初二休館
免費入場
撰文：鄭天儀 拍攝、剪接：古本森（部分圖片由香港文化博物館提供）
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