《大狀王》是近年香港舞台的「異數」──劇場內外，看過《大狀王》的人不掩對這套劇的熱愛，劇中「金蜻蜓」隨着來自四海的觀眾，飛出常被視為小眾的劇場，吸納不少過往甚少走進劇場的觀眾支持。當現時香港不少演出屢叫告急，音樂劇《大狀王》卻載譽重演21場，門票被秒殺，還讓觀眾大嘆「一票難求」。
從創作過程來看，《大狀王》的成功其實有跡可尋。畢竟釀醞八年，見證過西九由爛地變成表演藝術要地，也見證過香港疫情動蕩的日子，今年二度公演，廣招劇場精英之餘，亦飽經一番時間的洗禮。「戲是磨來出來的。」前任西九文化區管理局表演藝術行政總監茹國烈如是說。
由醞釀、創作、預演到公演，《大狀王》無論從音樂還是創作模式而言，都飽含香港粵語音樂劇的特色，由通俗市井曲調──「又試再擺酒，我做到變死狗」的「返工狗」哀嘆、仿大戲的趣味小曲〈萬惡淫為首〉、結合頌缽與梵咒的〈踏上清源〉，到「一念一宇宙」的佛教哲理，劇中糅合多種元素，以廣東狀師方唐鏡為主角，用三場官司串連出二人一鬼的自我救贖之途。經過無數次試演和修改，《大狀王》的劇情曾一度改頭換面，但也出於觀眾與藝術家的雙向交流，而為香港劇場創作開拓了新可能。
《大狀王》公演32場，橫掃10項香港舞台劇大獎，在香港取得如此佳績，令台前幕後都一再提到要將劇目帶到國際。「如果我們覺得粵語作為文化是一件很重要的事，而且很能代表這個城市的特色，那就要找方法來保留。」茹國烈（Louis）和譚兆民（Paul）是前後兩任西九文化區管理局表演藝術行政總監，由《大狀王》史無前例的成功所牽線，二人難得雙雙坐下來，大談這套劇的前世今生，為此兩人都笑言：「很少看到我們倆在一起，這是張世紀拍照。」
時間對藝術家的重要性
作為香港大型音樂劇的上乘之作，《大狀王》的成功其來有自──高世章、岑偉宗、張飛帆及方俊杰四位都是劇場界的紅人，組成曲詞編導的黃金團隊，加上多位香港舞台劇界的頂尖演員，無論唱跳演均具有紮實的基礎。乍看這個台前幕後的團隊，已足以看到《大狀王》的野心，那就如Paul所言：「要做一個全香港最好的音樂劇，大家都放個心出來，一係唔做，一係就做到最好。」
然而廣邀劇場精英之外，Paul和Louis異口同聲地提到，促成《大狀王》的成功，還有一個重要因素：時間。
「做一套優秀的音樂劇，除了最好的原創音樂劇情和歌詞外，導演、演員、台、燈、聲，全部一定要是最好的人才，但這都不代表你一定成功，將所有東西炒在一起也不代表好吃。」現任西九表演藝術行政總監Paul說道。「我們其中一個最大的理念就是時間。在藝術創作過程之中，大家經常考慮資金、場地和人才這三樣東西，但其實還有時間對藝術家的重要性。你看《大狀王》整個設計非常好，原因就是有時間去孵化。」
追溯起來，《大狀王》的創作靈感始誕於2015年初，當時高世章和岑偉宗在上海咖啡廳閒聊時談到想做《審死官》。碰巧次年，西九準備三年後戲曲中心的開幕，團隊打算在開幕首年，打頭陣帶來一套原創音樂劇。時任表演藝術行政總監Louis素來關注本地音樂劇的發展，他留意到過去幾十年來，香港一直有不同的音樂劇製作，「那時候我們就有幾個新想法，想用一個新的方式來做這件事。第一個條件，我們希望這個音樂劇的質素要是高的。所以我們早於（戲曲中心開幕）前三年，已經找來三位主創，請他們創作一個劇本和音樂的初稿。」
Louis指，這樣的委約模式在香港音樂劇製作上很創新，「因為一般來說，香港音樂劇的委約傳統就是：兩年後有個期，我們就找人來做，一開始已經埋班做了所有事情，其實沒有時間給藝術家。」
與這樣的委約傳統不同，《大狀王》的製作模式是「先有稿再有期」，「我們決定先委約、寫好劇本，之後再想下一步，給他們足夠的時間，創作第一稿劇本後才標記劇院的期。」直至初稿出來之後，西九團隊再就劇本特色，尋找導演並邀約香港話劇團演出。由創作劇本到舞台製作，每層皆環環緊扣。
Louis說，最初西九委約時的要求很簡單，只希望與傳統文化有關，並且適合作巡迴演出：「創作而言，我們對三位主創都相當尊重。我想作為委約的機構，其實不適宜給太多藝術上的框框。」對此Paul也認同地補充：「空間不只是說physical的場地空間，也是創作上的空間。」
預演的製作模式
除了委約的創作形式，《大狀王》在公演前數個月前率先舉行預演，廣發英雄帖，邀請觀眾和行內人士觀看，之後整套劇更就觀眾意見大改。如此的「預演」模式，在香港音樂劇場同樣罕見，如Louis所言：「我想過往沒有香港音樂劇會告訴大家這是預演，要大家一起看一個試驗品，然後再作修改，我覺得這也破了香港音樂劇創作的模式。」
常到外國取經的Paul，當時尚未加入西九，卻也對《大狀王》的預演印象甚深：「百老匯音樂劇往往在演出前一個月先舉行預演，主要給記者看，但在香港做任何演出，不只是話劇，幾乎都是沒有預演的。」
《大狀王》於2019年舉行預演之後，團隊收回約二千個回覆，後來大刀闊斧改了近八成內容，包括劇情、音樂與服裝佈景。「很多時候演出都是單向的，但在這件事（預演）上能夠看到觀眾和藝術家的交流，讓他們知道，他們的聲音我們聽到了，主創聽到了，回去真的改了。」從Paul言談間的語氣，也隱約感受到委約與創作團隊對此劇的期望。
從預演到兩次公演，《大狀王》體現了不斷流動的創作過程。即使預演過後，疫情驟降，讓演出突遭腰斬，以至首度公演時不幸因演員生病而中斷，創作團隊亦善用這段延滯的時間沉澱和調整，以帶來更好的創作。
充裕的時間，是醞釀一套優秀演出的重要元素。在2020年末疫情高峰時才加入西九的Paul認為，這也是藝術作品需要重演的原因：「每一次重演，無論多完美也好，藝術家也總會覺得有些部分不夠好，每一次演出，藝術家都視之為一個機會去改善。我們提到的『時間』，也是想製作一套好劇時精益求精的心態。」
保留港產音樂劇的語言特色
觀看長壽音樂劇是紐約百老匯（Broadway）和倫敦西區（West End）的著名活動，近年，「長壽」（long run）一詞也常在香港劇場界迴蕩，這次《大狀王》的創作與演出水準，無疑為香港推出長壽音樂劇打下了一支強心針。
Paul透露，西九文化區管理局目前正在籌劃《大狀王》的巡演，各地邀約如雪花紛至，單是中國內地，已有逾30個場地邀請《大狀王》到訪演出。團隊亦希望能進一步衝出大中華地區，將此劇帶到歐美。
他又指，團隊曾想過要否在巡演時轉用普通話演出，但這次獲得不少良好的迴響，包括內地的音樂劇中介，都建議他們保留廣東話作演出語言。「如果你看過這套劇，會發現其實裏面很多文字，不論歌詞或對白，都採用了白話跟俚語，如果你一改的話，完全會剝削原本的韻味。」Paul認為，廣東話不僅彰顯《大狀王》的創作原意，也會成為香港文化產業很重要的一個基石。「香港的特色就是我們的廣東話，如果我們可以做得成功的話，其實這是一個很強的攝石，可以攝到內地與外國的觀眾來朝聖。」
香港能否再出一套《大狀王》？
「我絕對不是說《大狀王》就是開始。」將《大狀王》置於整個音樂劇發展的脈結上看，Paul強調香港音樂劇已發展了很多年。例如過往的《白蛇傳》、《一屋寶貝》、《四川好人》等，以至現在的《大狀王》，「很多年輕的音樂劇創作人是有想法，也很有野心的，他們本身也是有實力的。越多人做這件事，就越能取得成功，百花齊放是最重要的範疇。」
然而，由充裕的時間、優秀的團隊，到西九的委約支持──《大狀王》在香港文化產業上取得的成功驟看卻也頗為「奢侈」。《大狀王》之後，香港還是否有這樣的時間和空間，醞釀出同等優秀的作品？「做一個新劇需要很多投資，但反過來想，其實香港本身是有很多寶藏的。」Paul以近年香港舞台劇生態（包括演員和場地）的擴張，以至西九文化區正在興建的演藝綜合劇場為例，認為能夠預視更大的空間與更多的人才在香港湧現：「如果要把音樂劇做得有聲有色的話，不可以只有一個場地，我覺得最重要的就是大家有心做起。」
受場地、資金乃至觀眾人數所限，不止是香港，就是在全球各地，要推出一套全年公演的長壽音樂劇也不是一件容易的事情。現時，香港坊間有小型私人劇場開始推出自家製作的長壽劇目，而演藝學院、不少劇團以及其他商業演出場地，也在不同時間推出規模各異的音樂劇演出。Paul認為，即使不能年頭到年尾在同一場地推出音樂劇，也能夠由各機構和團體接力，在每段時間輪番帶來不同的演出，讓遊客在不同時間來到香港都可以看到音樂劇：「希望能引入這個模式，讓大家知道，每年特定時候就有某個特定演出，唯有做到這種可預期性，才能令一個地方慢慢吸納到遊客。」
而Louis則期望，《大狀王》能夠帶動音樂劇製作的新模式，「譬如是現場創作的過程，包括將第一部劇本的時間延長，或是安排預演。不需要每一個新創作都如此，但可以考慮這個模式，因為《大狀王》證明到，事實上戲是磨出來的，而音樂劇的製作過程更是太複雜了。要是《大狀王》可以在香港舞台的歷史上，扮演這種改變製作模式的角色，我覺得這是最開始的時候，我們對這套劇的盼望。」
撰文、攝影：鄭思珩
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