21年前飾演「大長今」的李英愛，近日有傳將在《醫女大長今》（暫名）重拾當年角色，延續長今成為醫女後的人生故事。《大長今》早於2003年在韓國MBC電視台播放時，曾是韓流首波風潮的其中一個重要推手；二十年後，韓國文化的影響力遍及全球，大長今的醫女故事將是老調重彈，還是另一波史劇新潮的崛起？
對於香港觀眾來說，單聽由陳慧琳唱的《大長今》港版主題曲第一句，就足以喚起記憶中的「長今熱潮」。此劇最初在韓國放映時，就已錄得57.8％的高收視紀錄，據說播放完之後的一段時間更出現了「大長今後遺症」，電視觀眾突然減少，因為覺得沒有其他劇目能與《大長今》媲美。到了2005年，在亞洲掀起熱潮的《大長今》由香港無線電視轉播，大結局的收視率平均達47%，最高峰時更錄得50%，差不多佔全港人數一半，創下了當時的收視神話。
以獨有氣質出演「大長今」一角的李英愛，被認為與角色具有相似的特質，像是李英愛本人亦熱衷參與慈善活動，與大長今同樣認真而誠懇。但同時，李英愛的幕前形象百變，由2005年《親切的金子》，到近年恢復幕前工作後相繼出演的《師任堂》、《神探具景伊》、《大指揮家》等，皆探索了截然不同的角色面貌。
（圖片來源：tvN drama Facebook）
據韓媒報導，李英愛早於去年6月已確定再次出演「徐長今」一角，而韓國製作公司「Fantagio」預計將於今年10月開始拍攝《醫女大長今》，暫定2025年播出。
北韓版《大長今》？
《大長今》在韓流文化中佔有特殊的地位。最初在韓國放映時，正值盧武鉉任南韓總統，面對韓國內部諸種衝突，當時政府在政策執行上舉步維艱。「長今熱」的出現，可說在流行文化上為韓國打下了一支強心針。
2007年盧武鉉訪問平壤，與北韓領導人金正日會面，促成南北韓領袖時隔七年的首度會談。當時盧武鉉帶去北韓的其中一個見面禮，就是《大長今》的DVD。其後，就連金正日也成了《大長今》的粉絲。有指北韓中央電視台在金正日的指示下，仿傚《大長今》推出圍繞朝鮮名妓的歷史劇《桂月香》，可惜最後因太難看而被迫停播。
《大長今》作為史劇所蘊含的，既是一種市井小民的奮鬥史，也是南韓人民從自身歷史中追溯身份認同的一種載體。睽違21年，李英愛現以53歲之齡重拾「大長今」一角，承接戲迷心目中的「長今」回憶。被譽為「氧氣美女」的她，重演此角彷彿也沒絲毫違和，但「大長今」落在現今韓流已席捲全球的時代，還能否產生一如當年的「長今熱」，又或會以怎樣的面貌再現屏幕，將成了值得關注的主題。
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