近年，有好幾位香港導演都向串流市場發展，陳可辛公布了建立泛亞洲製作公司，曾國祥在《少年的你》（2019）票房大賣後，幾年不見，其實也在創作原創串流作品，但第一部由他執導搶閘在 Netflix 上架的並非他原創作品，卻是大製作：全劇八集的《三體》。由劉慈欣撰寫原作小說，得過科幻星雲獎的《三體》，Netlfix 版由《權力遊戲》製作人 D&D（David Benioff and D.B.Weiss）監製。他們製作非常認真，因為首兩集的故事背景大多在中國，要找華裔導演負責，結果找上了曾國祥。
《三體》的故事背景始於文化大革命，這在中國是敏感題材，BBC 形容《三體》是’unfilmable’ Chinese sci-fi novel（不可以拍的科幻小說）。大陸曾拍過電視版，只隱晦地交代了故事的歷史背景。然而，它對整個故事開端，即女主角葉文潔下了重大決定是至關重要的。負責執導首兩集的曾國祥（Derek）說：「《三體》是一面鏡。」
選角、修改劇本
「2021 年年頭有天，我收到一個電話，我在美國有一個 Agent，他很急打來，說有一個大 Project，一定要找我談。他說 David 和 Dan 已購得《三體》版權，他們想見我。」Derek 感到對方聲音中的興奮，經紀公司問他可知道《三體》這本小說？他安排了三人在 Zoom 見面，分享《三體》看法，「大家好啱傾。談完他把第一集的劇本發給我，我讀完大家再在 Zoom 上多談一次，他們想聽我的看法。這次談完不久，很快就說好（確認由我執導頭兩集）。」事情進展順利得難以想像，Derek 知道二人一定找過很多導演，但見過幾人自己不得而知，「我沒有問啊，太尷尬了。」之後他再見了 Netflix 高層，這已是走程序，一切都確認了。
Derek 執導《三體》頭兩集，他表示拍這兩集（每集約一小時）的前期工作時間，比他平常拍一部電影更長，「我在 2021 年年中到達倫敦，籌備半年，再拍半年，一次過連拍兩集，這比拍電影時間更長。」
「我開始的第一個工作，就是給予意見。雖然我參與時已有完整劇本，但他們還在修改，我看了再添加潤飾，或修改對白。」剛出來的劇本都是全英文撰寫，然後再找中文編劇翻譯成中文，但直譯後的語意上可能不太自然，「特別是這兩集有大量普通話對白，這方面他們很依賴我。」他的另一工作就是選角（Casting），「他們很想我給多一點 Input。因為無論在香港也好、台灣也好、外地也好，我們需要找亞洲演員演葉文潔等多個角色。」選角的工作很繁重，他形容它算是海選，「我們不斷地在不同的地方找演員，香港找過，台灣找過，大陸當然是重點。找了很久。」
Netflix 劇集製作的選角，是先透過各國的選角總監（Casting Director）表達要求，除了角色年齡、外型，演技要好，幾位主角還需要懂英語。團隊最後決定，把簡單的對白寄出，要參選者自己錄下寄來。結果選上的大都是新演員，其中演頭兩集重要角色葉文潔的演員是台灣出生，曾在中國生活，拍攝時在美國讀書的 Zine Tseng，她在上此前只拍過兩部短片，「其實我們不需要明星來演。 Zine 正在大學讀導演系，想成為專業演員。第一次 Casting，我們只給參與的演員一些對白，但角色名字都改了，而且沒有情節，由他們來演並錄下再給我們看。我們一看，就覺得這女孩有點特別，於是再試第二次，當時是疫情最嚴重的時候，大家就透過 Zoom 坐下來談，再跟她試戲。她試了不同版本，不同的東西，整個過程錄影下來，再給 Show Runner 看。當時我們在想是不是還有其他選擇，後來就真的覺得不，她真的最好。」Derek 說，Zine 的特別之處是她眼裡有一團火，藏着一股憤怒，十分適合葉文潔。
文革與宇宙森林法則
談到葉文潔，必須講解一下《三體》的劇情和當中文革的故事背景。劇集中故事由六十年代文革爆發後開始講起，葉文潔是當時在中國主修天體物理學的研究生，她目睹作為清華大學物理系教授的父親葉哲泰，被紅衛兵批鬥狠狠打死。葉文潔因而成了黑五類，但由於她的專業知識及機緣下，讓她加入了一個國家秘密機構，這個名為「紅岸工程」的絕密計劃，目的是要探索外星人是否存在。葉進入基地後，偶然發現了太陽的增益反射，可與外星聯繫，她試了一陣子，竟然有回響。她思前想後，最後決定按下改變人類命運的按鈕，向外太空發射地球訊息的電波，從此外星人「三體人」收到，開始了與地球聯繫。
小小劇透：劉慈欣整部《三體》小說系列的概念是建基在「宇宙森林法則」之上。所謂「宇宙森林法則」，就是：「宇宙就是一座黑暗森林，每個文明都是帶槍的獵人，像幽靈般潛行於林間，竭盡全力隱匿自己的蹤跡，任何暴露自己存在的生命都將迅速被他人消滅。」因此在故事裡面，向外太空發射訊息是會招來全族滅亡（這與霍金的說法一樣）。葉文潔也清楚此事，她之所以下了死心去按那按鈕，是因為她經歷了文革，見盡人性黑暗，萬念俱灰下，對人類已不存希望。中國影視版的《三體》不能提文革，但其實要說這故事，就不能不提它的文革背景。
「對我來說，一點都不難去理解葉文潔，我很容易投入這個角色。如果我是葉文潔，我經歷過那些事，我都會對人類沒有信心，完全覺得人類不能自救，這個文明沒有將來。」他說：「我知道自己是一個很幸福的人，我很感恩，但如果我經歷了葉文潔經歷的事情，我一定會好像她那樣，甚至乎更加壞。」
曾國祥拍的文革迫真寫實，演員演出投入，當中有一位演的紅衛兵的一個小演員，批鬥別人時特別狠辣，面貌猙獰，令人畏懼，「你說的那個演員很有靈性，她演來那種『沒有底線』，十分厲害。第二集完結前她再出現，面上那種怨毒是她演出來的，她很了解那場戲，要藉着角色去表達甚麼。這場戲其實是一個總結，它令葉文潔最後做出那個決定，推動她去按下那個按鈕。」Derek 表示，結尾這場重逢戲大家排了、試了多次，他自己也很喜歡。
「批鬥」的中國學生
問他怎了解《三體》這故事？Derek 說：「它固然是一個科幻小說，但是對我來說它更加是中國近代歷史， 很有中國特色的一面鏡，反映現在我們發生的很多事情。對我來說，《三體》最厲害的是它很廣闊，不只是世界觀，其實是宇宙觀。我感到最震撼的是劉慈欣有這麼廣闊的想像空間，他想到的不只是地球，還有銀河系，很多光年後整個宇宙的多次元性問題。」
Derek 拍商業片，當中好幾部是文藝類型。《三體》是個科幻故事，但他清楚自己的責任不是來拍科幻劇，他要拍的是大時代的悲劇，他鏡頭是要讓大家代入主角，與葉文潔有所共情：「我很清楚自己的角色，是要處理葉文潔的故事。我要做的是讓觀眾會同情這個人，跟她一同經歷一切之後，為何會做這決定。如果觀眾是她，你也會按下這按鈕。」
他喜歡歷史，尤其是近代史，「我看很多近代史的書，從小就覺得近代史對很有趣。知道要拍這個Project之後，重新翻看了很多書，我又重看了很多八、九十年代，很多中國導演拍關於文革的戲，很多都很出色，例如《霸王別姬》和《芙蓉鎮》。」Derek 說，他從小已從大人口中聽過很多文革的故事，「婆婆是上海人，她有很多上海姊妹， 有些在文革的時候才來港，所以我從小到大都會聽到他們講當時中國發生的事情。所以，這段歷史對我來說不是遙遠的。」
《三體》絕大部份都在倫敦的片廠拍攝，而文革的批鬥部份因為是外景，則在片廠的室外拍攝，再配以特技背景，效果迫真。同樣迫真還有批鬥的群眾，人人七情上面，十分投入。Derek 說群眾演員其實都是身在英國的華人學生，他笑：「我跟那班內地的學生談過，他們很清楚當年發生過甚麼事。當天他們拍得很開心，會很興奮的走過來說：『導演，很感謝你！』」他解釋，學生們開心的原因，一是大家同意這本小說在華文創作裡面很重要。而且它能被外國著名創作團隊改編，當中一個導演是華人，而自己能參與在影視化的過程之中，自然興奮難忘。
串流是否一個出路？
近幾年，其實曾國祥一直在籌拍串流劇集。串流是否香港導演其中一個出路？「絕對是。去年電影發展基金有一個「串流平台內容開發計劃」，是給業內人士申請發展串流劇的資金，很多人申請了，我們也提了兩個項目，正在等待結果。」此計劃收到 50 份合資格的申請，十個入圍作品，可獲 60-120 萬劇本開發費，在第二階段編寫製作計劃書及串流劇集劇本，到第三階段的團隊可獲資助 450 萬，以製作首集或首兩集作品。
《三體》的經驗，讓他學到了甚麼？「怎樣去找到一個很好的班底，找到好的導演來幫忙，每人處理自己專長的一集，這是一個很好可以學習及借鏡的事。這次我在 David 和 Dan 身上學到他們做事的方法。」他籌備的串流劇集之中，有自己當導演，也有當監製，也就是西方 Show Runner 的角色，「我想試一下這模式，找導演回來幫忙，我很想實驗一下。」
他坦言，近幾年在探索串流路，會遇到一些障礙，例如目前要在串流平台賣香港的故事，對方多不感到興趣，「如果你很執着的說，我一定要拍一個香港故事，其實很難。所以我們希望先做了一些跨地域的故事，無論故事在日本發生的也好、香港、內地也好，它都不是純粹一個本地香港故事。如果可以吸引美國的串流平台，大家合作，有較多全球的觀眾去看，這件事就成功了。再慢慢走第二步、第三步，回來做很本土的故事。」他解釋，不論那個串流平台，它們都是跨國企業，公司分不同地區（Region），「管華語區的總部在台灣，會較傾重台灣的項目，香港的 Project，它目前都沒 Greenlight 過一個。韓國目前最厲害了，它在韓國本土有自己一個總部，日本也有一個，而美國總部則管理國際的。你有上有個 Project，要懂衡量，究竟我針對哪個市場？我應該拿去哪一間 Netflix？要花時間熟習了串流平台怎樣操作。」
問 Derek 目前香港影視人卡在那裡？他說：「我覺得語言是一個。 以前黃金年代，日本、台灣、星馬，甚至歐洲、美國，都想看你香港的東西，但現在因為這些地區自己的影視業都很成熟了，它不需要你香港題材。我覺得更加大的責任了，是怎樣確保我們現在想說的香港故事別人會想看，而不只是拍給我們自己看，這是一個很本質上很不同的一件事。我沒有一個解決方案，但是我覺得這是在製作時的重要考量。」
正在發展串流劇集，他沒有放下電影，採訪時他差不多確定會在年底到美國拍一部電影，細節容後公布。
撰文、攝影：何兆彬
部份相片來自Netflix
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