被喻為中國第一位「鑑定和修複完整兵馬俑」的歷史學家趙康民早前病逝，享年82歲。他四十多年前從俑坑中修復了完整兵俑出土，並將兵馬俑命名為「秦代武士俑」，從此「秦俑」一詞便源用至今，甚至作為電影名稱。
1974年4月，身為中國陝西省西安市臨潼縣的文化專員趙康民接到一通電話，從此改變了他的一生。當年，農民正憂於缺水，開始打井。幾位農民挖到堅硬的紅土。他們逐於紅土下發現了真人大小的陶器人像和銅製的箭頭，那地距離秦始皇墓地不遠。
趙康民接到電話後趕到現場，發現了震撼的考古文物：在他眼前出現了約8000具紅陶官兵像，他意識到這些很可能就是秦朝陶塑的殘骸，於是要求農民馬上停止挖井。
趙康民開始用手將這些碎片拼起來，3天後，兩具高178公分的紅陶戰士像修復完成。當時正值文革後期，他一度擔心兵馬俑會遭損，不敢公佈，最後被一名新華社記者無意間發現，上報中央。北京當局決定對該片區域進行開鑿，挖掘出逾500具兵馬俑。1987年，這批文物被納入聯合國教科文組織世界遺產名錄，兵馬俑被譽為「現實主義的傑作」。
趙康民曾寫過一篇自述文章《秦始皇兵馬俑發現始末》，詳細介紹兵馬俑發現和發掘經過。他寫道：「作為一個基層考古工作者，1974年，我有幸率先科學地鑑定、修復、命名和試掘了現已被公認的世界第八大奇跡的秦始皇兵馬俑坑，拉開了發掘這龐大地下軍陣的序幕。」 在上世紀七十年代，他和團隊在條件極端艱苦的情況下進行挖掘和修復工作。
生於1936年的趙康民近年踏入古稀，但他仍不時戴著氈帽坐在他修復的兵馬俑旁邊，向好奇的遊客們講解，他原為西安市臨潼區博物館館長，從事文博考古工作近半個世紀。秦兵馬俑先後在40多個國家和地區的80多個城市展出，海外觀眾超過2000萬人次。
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