本地唱作人盧凱彤（Ellen）離世一年。在風雨飄搖的8月31日，遺作《圓謊》在樂隊The Ripples Band 伴奏下肆意響遍壽臣劇院——「給你是鹿你知道鹿吧 但係信牠還是馬 頭上無髮又撐着傘 還道這是放下…」舞台中央雖不見Ellen身影，卻有她的結他猶如以靈魂作伴，依舊以歌道破亂世黑白，讓人份外感慨。
紀念音樂會後，我相約樂隊成員之一、Ellen 御用監製蔡德才 Jason 談談同期推出的最新EP。「對我來說，繼續完成這張唱片是我們對彼此的承諾。」這一句，綜合了這張Ellen 的最後作品《Come What May》在Jason 心目中的重量。
無法以全廣東歌專輯形式推出，Jason 淡然道：「最後有兩首歌雖然無法灌錄廣東歌詞，但創作demo（樣本音樂） 時寫下的歌詞也是她的想法啊，結他也都是她彈的。對我來說，這只是另一張盧凱彤的唱片。不會因為她的離開，而改變接收她音樂的方法。」
我想專輯名稱《Come What May》的意義是——無論Ellen 在不在、就算「世界太污濁」，她的音樂依舊穿越時間和空間，給予聽者最大的擁抱，如歌詞一樣「沉重裏送我們春風」。
同樣的一句呼喚 碰撞出不一樣的音樂
Jason 是香港獨立音樂廠牌「人山人海」的開國功臣，也是Ellen 從at17 時期開始的親密戰友，並肩作戰近二十年。「睇住Ellen 大」的他回想無論是當初選擇暫別at17、卸下幕前身分當結他手，還是單飛走音樂路，全都由Ellen 主動決定，Jason 則是一路相伴在旁。
「我們從來沒有很官方的商討合作，因為彼此都像家人一樣熟悉。一直以來都是她選我的，一聲『喂，做碟喇喎。』我們就開工。一般來說，歌曲的人聲和結他部分都是我們一起錄音，較複雜的編曲就會找更多音樂人共同構思。」Jason 說。就這樣從第一首重新編唱王菲《Summer of Love》的個人單曲開始，Jason 慢慢成為塑造Ellen 音樂形象的重要推手。
被視為Ellen 最後一張正規唱片的《Come What May》，Jason 依舊擔綱唱片監製的重任：「當初已經決定要做大概五、六首歌的廣東EP。也因為她加入了新公司，所以我們決定不要跟以往的唱片一樣、重複已經做過的音樂。所以我們在這張唱片的編曲設計上花了不少功夫，希望創造『新氣象』。」他以《荒原》為例，嘗試了沒有副歌的旋律結構之餘，也在編曲上讓結他跟電音激烈碰撞。
從demo 着手 接力專輯製作
Ellen 離開後，Jason 早就認為應照原訂計劃完成唱片，但團隊卻有爭論應否繼續製作，直至半年前才達成共識重啟製作。
Jason 第一步就是從Ellen 完成的demo 擷取有用的資源：「demo 的製作方法眾多，有些是簡單得只以手機錄下來的自彈自唱，質素稍為參差；又可能是她對編曲已經有想法，就會認真地做一個多軌錄音的demo。」
這張唱片中有兩首無法灌錄廣東歌詞的歌：《Come What May》和《不怕》，無獨有偶都製作了多軌錄音的demo。Jason 就從中擷取了人聲和部分結他錄音，經編曲和後期製作將兩首歌逐一完成，最終分別以英語及國語呈現。
專輯裏最後一首國語歌《不怕》，Jason 說很早就決定交由The Ripples Band 的結他手Mike Orange 編曲，後來經歷Ellen 的離開，才改由樂隊全員合力完成。
溫暖的歌詞，配上歌曲後段特意重現Ellen 代表作《還不夠遠》的電結他旋律，讓她的木結他聲音自然地漸漸退場，作為向她致敬和送給樂迷的禮物，別具巧思和意義。
Jason 笑言雖然只是根據共同想好的方向接力完成製作，但在執行某些決定的時候也會發現缺少Ellen 參與的難處：「為《Come What May》錄製鼓樂部分的時候，才發現從來她都在我身旁主導鼓樂的意見。缺了她，惟有由我來擔任這個角色，感覺的確有點陌生。」
專輯同名的英文歌曲《Come What May》，Jason笑言當時頗篤定要選這首demo放進專輯，Ellen 卻有點猶豫，意見分歧令它成為最後才被選上的作品：「Demo的編曲跟現在完全不一樣。她邊唱邊彈着有節奏、很static（穩定不變）的結他旋律。但我聽第一段的時候就覺得應該要編得很blues（藍調），而且要不斷轉換結構，有點像以前製作的《玫瑰木》那樣。」最後《Come What May》被配上了緊湊又富電影感的編曲，讓「不管未來發生甚麼事，我們一起面對」的詞意更顯浪漫。
他繼續以這首歌補充Ellen 的重要性：「技術上我希望這首歌不停改頭換面。如果她在的話，我可以請她在不同段落各彈一個樣式的結他旋律；但現在我只能照着她本來已經鋪排得密密麻麻結他旋律的demo，想想能如何以別種方法完成。」Jason 因而把歌曲第一段的結他聲拿走，只剩下人聲，再配上低音結他和鍵盤等樂器為歌曲營造藍調感：「改變編曲，在歌曲的後半段才加入她的結他，能量的堆疊就會變得不一樣。這些編曲的手法都不是平常工作的思維，需要更多時間處理和整合。」
歌中的暖意和控訴
編曲上破舊立新，歌詞一如以往，談Ellen自己、也談社會。Jason 表示，由林夕執筆的《荒原》運用不同意象描述情緒病患者的掙扎和混亂，連Ellen 本人也直言非常貼合她的心理狀態：「旋轉的木馬、在荒原上馳騁… 縱然我對文字的敏感度一般，甚至覺得某程度上可能做到扭曲音樂的效果。但我在製作歌曲期間，反覆聆聽後卻忽然明白歌詞的意思、甚至為甚麼他要這樣寫。」在狂暴的電結他和音效下，《荒原》讓聽眾赤裸地感受Ellen 承受的痛苦。
外界評價Ellen 的曲風和歌詞都偏為黑暗和負面，Jason 卻覺得她的音樂存在重要的使命：「我會想：『或者唔係俾你聽架呢。』正如她的痛苦，其實我不會完全明白，但林夕是情緒病的過來人，所以他們能互相理解。作為情緒病患者看到他們合作的歌詞，或者會得到一種安慰和被明白的感覺，《荒原》、甚至幾年前的《燈下黑》就能做到這效果。」他認為Ellen 跟林夕合作的歌曲由病人第一身角度描述情緒病，建立了十分獨特的風格。
而由Ellen 好友郭啟華執筆、講述她和太太愛情故事的《光》，被Jason 取笑在她的音樂歷史裏已算是較「商業」的一首：「相比她以往的歌曲，這的確算是較容易消化的旋律。雖然歌詞呈現的甜蜜很強烈，她卻很想擺脫這種讓人感覺『易入口』的印象。」Jason 憶述他們錄音時常常瀏覽YouTube 聽音樂，意外啟發了他們嘗試做一種「好minimal（小格局）」的音樂：「大概就是編曲上留有很多空間，不會填滿。也在節奏上玩一種落差——有一種樂器總比另一種樂器遲一拍入，像算數學那樣的概念。」歌曲前段以帶爵士味道的編排呈現患病時Ellen的心理狀態，到後段以鼓擊、電結他和音效等合奏帶出終於「尋到呼吸的勇氣」，和太太「一起找到存在意義」的光明。
兩首歌分別從對方的角度出發，向彼此傾訴心聲。
圖為《光》mv 截圖。（圖片來源：環球唱片YouTube頻道）
今年8月初派台、來得十分「合時」的《圓謊》則找來久未露面的本地樂隊假音人主理。欲表達身處「指鹿為蛇」時代的歌詞由成員陳浩峰譜上：「歌詞的主題是Ellen 希望他寫的。雖然不確定有否特定的事件令他寫出這樣的歌詞，但坦白說整個社會和政治環境的腐敗也不是近期才發生的，只是這幾個月越趨嚴重而已。」
假音人的編曲讓迷幻的電結他和鼓聲層層堆疊，配合Ellen 氣聲演繹，以高冷的態度狙擊顛倒黑白的「造謊之人」：「其實我們製作《荒原》的時候已經決定《圓謊》要找假音人編曲。這是Ellen 的意思，說來也沒有特別的原因，純粹直覺覺得要找他們呈現由電結他主導的Psychedelic Rock（迷幻搖滾）感覺。其實我們以前也做過這種歌曲啊，像《玫瑰木》和《了不起》等等，只是這次的聲音感覺算是做得最『盡』的。」他補充與Ellen 合作無間的混音師Simon Li 也是專輯的靈魂人物，決定了《圓謊》和其他歌曲呈現的聲音質感。
8月5日是Ellen離世一週年，同時是市民發起大三罷的日子。
選擇在這天把《圓謊》派台，顯得別具意義。圖為《圓謊》mv 截圖。
（圖片來源：環球唱片YouTube頻道）
我諗Ellen 應該會覺得OK
在台上總是冷靜沉穩的Jason，完成唱片的那刻也十分淡定：「我們的鼓手阿勳在錄音後常說：『我諗佢（Ellen）應該會覺得OK。』因為大家已經明白和信任彼此到一個地步，是無論她在還是不在，她音樂應有的樣貌也一樣能被呈現。」訪問期間偶有提及Ellen 的離去，當我還在小心翼翼避重就輕，Jason全程表現得坦然自若。也許就如他曾說的：「大概是因為我覺得彼此都很用心很努力去活着，沒有甚麼遺憾了。」
撰文、攝影：熊天賜