疫情在西方國家持續蔓延，不同界別均出現知名人士確診個案，連查理斯王子都初步確診，藝術界也再度傳出噩耗。據柏林Jewish Museum的官方訃告指，畢生為種族平等議題研究作貢獻、美籍藝術歷史學者兼策展人Maurice Berger在3月23日傍晚時分，因感染新型冠狀病毒的併發症離世，終年63歲。
（Maurice Berger facebook圖片）
生前為位於美國巴爾的摩縣（Baltimore County）之公立研究大學University of Maryland的研究教授，Berger由大學證實其死訊，然而暫時未有詳細資料透露他是死於何種併發症。
坦白面對人生
生於1956年的紐約市曼哈頓移民社區「Lower East Side」，自小在充滿黑人和波多黎各人等多元種族中成長的猶太人Berger，獨特的成長背景讓他從小就培養出對不同種族的同理心和理解。隨着年紀漸長，他對種族議題在生活裏的演化愈發敏感，畢業於紐約城市大學並取得藝術歷史及批判理論博士學位的他，曾撰書表達自己對種族議題的思考。
於1999年推出的《White Lies：Race and the Myths of Whiteness》是他其中一本最著名的作品。他在書裏坦白地剖析複雜的個人成長經歷，例如在患有精神疾病的父親和對兩父子感到厭惡、帶黝黑膚色的塞法迪猶太裔母親間面對作為小孩所感到的孤獨；以至長大後在校園裏和黑人同學在學業上的競爭、甚至對於父親對黑人女性展開追求的厭惡心態，這些看似瑣碎的生活片段和情緒堆疊起來，在不知不覺間原來就塑造了Berger的種族主義思想。喜歡此書的讀者，普遍認為他以一種更私密和貼近生活的方式，為思考種族身份議題提供了更易懂的切入點；而身為白人的Berger，從被視為「擁有特權」的種族身分出發，梳理出對種族政治的思考，甚或有種與非白人族裔「換位思考」的意味，在當時被視為是很特別的研究角度。
從藝術界開始改變
坦白交代過自己的成長背景，以及其如何塑造自己的種族主義意識，Berger也同時決定把自己對種族議題的思考應用在更廣泛的層面上，以影響別人。在學術界發展，Berger把路向鎖定在研究藝術界別裏的種族不平等情況。
「美術館是否種族主義者？」是Berger於1990推出的論文所探討的核心主題，當年藝術界還沒有會討論參與的人員背景是否「夠多元」的風氣；美術館的策展人及管理層人員等職位均為白人，藏品的喜好也自然無法脫離以白人及上流階級的觀眾為中心。非白人族裔的作品也自然很少會在美術館裏出現。
（Maurice Berger facebook圖片）
藝術界在他眼中同時是一面反映現實世界的鏡子。所以他反過來思考，如果如美術館之類的藝術機構能先行在藝術界裏帶頭作出改變，也許甚至能逐漸令當時的美國、現實世界裏的結構性種族主義消失。然而他最後表示失望，畢竟當時的美術館始終還是像其他產生般，以照顧當時「最容易賺到他們錢」的上流階級品味為主… 然而Berger最厲害的，是當時在文章結尾對美術館未來的發展所提出的建議。例如在藝術界產業鏈裏，起用多點非白人族裔的策展人；在城市的歷史裏尚未被「正名化」（猜Berger的意思為如「Lower East Side」之類）的社區裏，以「衛星化」的形式建設多點藝術場地，希望以「藝術手段」為消除種族主義而貢獻。其實回看現在藝術界的趨勢，不就是如他所預言的這樣在發生中嗎？
要定義Berger為種族平等所作出的貢獻實在不容易，因為形式不只限於撰寫文章。他當然也會為有關非白人族裔的重要展覽，如紐約Whitney Museum曾舉辦過的《Black Male：Representations of Masculinity, 1968-1994》作文字紀錄；但他也曾嘗試向前踏多一步，為同樣關注種族議題的藝術家Fred Wilson和Adrian Piper舉辦回顧展，在以藝術手法走種族平權的路上，呈現更多同路人的角度和想法；他也為國立非裔美國人歷史及文化博物館的展覽《For All The World To See：Visual Culture and the Struggle for Civil Rights》當策展人出謀獻計，透過展覽引起大眾對種族議題的反思。
「藝術是日常。」Berger把這句說話演繹得淋漓盡致。感謝他畢生為種族議題付出心力和時間進行研究，也嘗試從藝術界的角度出發、為現實世界的非白人族裔帶來看見希望的可能。願Berger一路好走。
撰文：熊天賜