「城寨拆卸後，翻閱幾本外國人影集，才透過不同角度回眸這地，醒覺乜原來咁勁、咁有特色——此地幾乎沒有規劃，有些房子甚至沒有打樁；明明建築物是死物，卻居然像一棵樹周圍延綿生長，好鬼野性。」—— 《九龍城寨》作者余兒
記得影帝林家棟當年飾演慈雲山十三太保之一的喇叭時，曾經描述過城寨的草根情誼與默契：「男人的世界，除了家庭和工作，還有友情。屋企人不明白你，你的朋友、兄弟心領神會，這是一種浪漫。」
城寨由一條條巷組成，在樓宇狹縫之間上望，頭頂盡是水渠和縱横交錯的電線。不見天日的穹蒼，經常有飛機聲劃破喧鬧，讓一眾低端人口有飛出籠牢的衝動。
漫畫編劇及編輯出身的余兒回憶童年，在大角嘴開運輸公司的公公家住樂富，經常帶他看電影，例必途經城寨。但幼稚的他對城寨無感，印象中這地方很多招牌、龍蛇混雜跟大角嘴沒兩樣。「都係有舊唐樓、麻甩佬、低下階層之類；直至城寨拆卸後，翻閱幾本外國人影集，才透過不同角度（包括TOP SHOT）回眸這個地方，才醒覺乜原來咁勁、咁有特色——沒有規劃，有些房子甚至沒有打樁，明明建築物是死物，卻居然好像一棵樹周圍延綿生長，好鬼野性。」
對八十年代種土下情根
這種有機「野性」與市井色彩，深深吸引余兒，常幻想已煙沒多年的國際知名貧民窟，究竟住過甚麼人、發生過甚麼事？同時，他發現香港沒有太多小說寫九龍城寨，大概只有林蔭老前輩所寫的《九龍城寨煙雲》。留白太多，適逢2008年他想寫本小說，就想到以九龍城寨為背景寫故事，用文字補充，洋洋灑灑敲下42萬字，寫成小說《九龍城寨》共5本，成為其創作轉捩點。
一直鍾情熱血題材的余兒着墨圍城的兄弟情，頁頁都是「馬照跑、舞照跳」，獅子山下人人甘心情願為生活拼博奮鬥的香港，也自帶幽默，像大老闆會因為未看《叮噹》大結局而不願死去，文字中還滲有深層次的思考。
七十後的余兒，見證着八九十年代香港百花齊放、經濟騰飛、流行文化蓬勃興旺的黃金時期；重溫舊夢與本土尋根，同時經歷大時代身份認同的轉化，故小說人物的心理狀態也巧妙地與時代意識形態掛勾。「《城寨》第一部分講八十年代，香港像初生之犢的主角般生猛，活力充沛；來到第二部分踏入九十年代，龍捲風猝死失去大靠山，信一等主角被逼要在前程未卜的恐懼下迅速成長，猶如九十年代對未來焦慮的香港人一樣。」
那一代的香港人，像余兒眼中奇特的城寨建築物一樣，在複雜萬端的環境生長、呼吸。
「老實講，我對城寨亳無特別感情。真正感情深厚，是對八十年代的香港以及當時的港產片，例如《省港旗兵》、《拳霸天下》等都有用上城寨作為場景；連外國人對城寨都不容忘懷，《攻殼機動隊》與《蝙蝠俠》裡的葛咸城係借鏡了城寨，我決定重寫這個不被遺忘的地標。」談創作初衷，余兒說得興起。
這個故事最好看是人物
「這幾年，眼見不少人對社會無力，對前景絕望；但寫作和出版事業卻帶我走前走遠，何其幸運。」
最終，《九龍城寨》排除萬難、經歷八年被改編成電影《九龍城寨之圍城》（簡稱《城寨》），還可能不止一齣，余兒形容不同的時間點，有不同的情緒感受，思潮起伏。
時序追溯到八、九年前，在出品人陳羅超（Angus）找余兒之前，其實已經至少有兩個電影人跟他洽談過改編事宜，甚至有人已經寫好劇本初稿及敲定了導演。「但到構思怎樣搭景就推進不了計劃，因為難度太高，無可能小本能做到。在那個階段我剛開了自己的出版社，感覺希望彷彿難以實現，就是不停煲無米粥的心情。」
八年前，遇上如小說主角般熱血的港漫迷陳羅超，計劃重新燃點了光。「他很快跟我正式簽約，火速公布件事，我當然好開心，但同時又擔心未必會成功，處於躊躇滿志又忐忐忑忑的心境。」
往後幾年，彼此熟絡起來，余兒仍然對《城寨》能搬上大銀幕半信半疑。「因為由搵導演、資金、演員等等各方面都不容易，已拖拖拉拉了幾年；我轉而專注在自己出版社事業上，加上香港發生了很多事，慢慢變成平常心。」
到大約三、四年前，直到《城寨》導演落實了鄭保瑞，計劃就如船錨下海。「終於感覺電影會拍得成，但同時亦擔心瑞導的驚慄風格比較DARK，而我原本的故事比較陽光熱血，角色雖然經歷很多大鑊嘢，亦難像其以往故事如《智齒》、《命案》般繃緊，所以這個時期既開心又擔心。」
「人物」是作者、編劇、導演必須尊重的故事靈魂，改編時余兒已定好「底線」：故事、佈局、場景可以肆意大改，但人物、關係不能變。
直至電影埋牙開拍，鄭保瑞認真度好故事，找余兒交換想法。「我當時就同佢講：其實故事我反而唔太執著，因為改編畢竟是另一個創作團體的成果，反而我最緊張人物性格與關係，以及中心思想：友情熱血。我覺得小說最好看就是就是這兩點，好希望可以KEEP返。結果出到嚟，成個走向和脈絡都保存了，真係好開心。」
被故事之神眷顧的故事
《九龍城寨》是余兒處男小說，被改編成漫畫、broad game接着電影，像城寨的建築落地生根、後續無窮，余兒感恩之餘，坦言小說是他的人生轉折點，帶給他很多很多。「誇張啲講，改變了我下半生。」於是，他在小說再版時感性補添了一句：「這是個被故事之神眷顧的故事。」
看完電影版後，有三個場景讓余兒印象深刻，感動得起雞皮疙瘩。
首先，龍捲風的出場，「好有漫畫感、震懾得好有型！瞬間呈現了他很勁、神秘又有點戇直。」
其次，洛軍戴著玩具朱古力眼鏡，找到朱栢康飾演的渣男要嚴懲他；恰好信一、十二少和四仔也有這個想法，加入這場打鬥。「這場景很重要，是建立他們之間友誼的關鍵，而打法又一定要用盡四個人四隻角去打，結局打王九的戰鬥中更是首尾呼應。」
第三個場景相對平靜，但卻極具戲劇性。洛軍回到城寨，放飛了一只風箏；隨後，信一駕著摩托車回來，說了句：「得㗎喇，明㗎喇！」「這段對白充滿了男子氣概和中二感，同時也展現了角色之間的情誼，導演對待這些場景的處理非常出色。」
《城寨》與小說比較，人物關係保持但情節改動不少；若與較深入民心、司徒劍僑主編的漫畫版對比，反差更大。
「因為劍僑視覺化設計（VISULALIZED）之後的造型突出，讀者太入腦，所以一定會覺得與電影主角不似。其實漫畫版個感覺幾架空，劍僑刻意去除了時代感，令角色造型可以比較cyperpunk、日系美型；但到瑞導手上，他更着重八十年代的真實感，在動作處理上保留了漫畫感，加添了誇張的表達形式，我覺得這改動很聰明——考慮到投資巨大，觀眾來自世界各地而不僅僅是漫畫迷，需要更廣泛地考慮觀眾的接受度。」余兒認為，電影場景看起來現實，但角色形象卻有著漫畫的感覺，這可能會讓觀眾感到突兀和中二感，但這也正是片中的獨特之處，讓觀眾更加融入故事情節中。
余兒形容，重温小說時感到自己文筆幼嫩，改編成漫畫給他把故事改好的機會。「例如圍城、眾人回憶龍捲風那段，漫畫表達都變得更立體，與劍僑亦碰撞出很多新火花。十年後回想，在漫畫生涯有這齣代表作，何其幸運。」
改編發酵 捉不住的生命體
每次出現改編，余兒都享受當中的驚喜，例如漫畫後期的受歡迎程度的始料不及。「因為一開始讀者不太受落，角色美型、時代架空，非一般黑社會古惑仔書，有人批評不倫不類，但就是這種『怪筆』，令從來無睇過港漫的讀者留意到及接受它的另類，吸引少女讀者，甚至變成風潮，當時有好多Cosplayers Cosplay，又出了許多二創同人誌⋯⋯」余兒形容，城寨潮流甚至發酵到像捉不住的生命體，彷如城寨的建築嶙峋突兀，不斷無軌跡、無計算般擴張及發展。
漫畫、小說與電影是不同載體，互相補充。「值得一提是，每個載體人物下場都略有不同，都幾有趣。」 余兒希望觀眾可以抱住一個開放的心態去欣賞電影，尤其係漫畫迷。
「不要以似不似角色這類框架緊箍着、不要未睇就失落於個改編不忠於原著、不要有太大的情緒落差——雖然我好感激同感動，經歷這些年，還有許多人記得、喜歡及肉緊當中的角色，著緊陳洛軍、AV、龍捲風及大老闆眾多人物。」
經歷孕育這齣電影的漫長等待，余兒欣賞麥國強所重現的城寨一磚一瓦；欣賞谷垣健治（Kenji）的動作指導；欣賞各演員的搏命賣力⋯⋯
「感動於，呢一套絕對係世界級的港產動作大片，彌足珍貴。」
一個黑幫故事，余兒套入夢想與希望；一個過客喘息的地方，反而令人想落地生根。這就是無根但有情的香港。
「我想寫黑暗之城都可以陽光、熱血，即使看似最壞的時局，無礙一個人好好活得似個人，若堅持不放棄，沒有人可以奪走你的尊嚴同內心自由。」他說時眼神堅定，像電影裡龍捲風犧牲自己的最後畫面。
採訪、撰文： 鄭天儀
相片由余兒提供
劇照由無限動力提供
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