荃灣是貫穿港九市區港鐵綫的總站，亦是香港文化精髓所在：一方面坐擁新界最高建築（如心廣場），一方面隱藏許多老村與廟宇，將本地傳統與故事融混於高樓之間。
帶着不同的目光，走訪同一個社區時，看到的風景自然也有所不同。近年結合文化藝術的「深度遊」成為大熱，今年12月，「#ddHK 設計#香港地」也特別邀請了七組來自海外、內地及本地的創作單位，以七組「期間限定」創意裝置，勾勒出荃灣及沙頭角獨特的人文風貌。
其中一個創作單位，正是來自美國的動畫藝術家Coolman Coffeedan。他筆下的貓型動畫主角Spesh，貫切幽默而獨特的風格，首次帶同一眾好友遊走荃灣，探索及體驗這裏的城市景觀。這次為了新作越洋訪問Coolman，他帶着對香港的熱情形容：「我的角色熱愛生活、享受樂趣，這正是我相信城市中一些隱藏地方所蘊含的魔力。」
從IG到實體世界的Coolman宇宙
或許你也曾在Instagram上看過他的著名角色Spesh——這個表情不多卻姿態風趣的角色，常一針見血地道出城市生活的孤獨，同時透過動畫帶來各種歡笑、流淚和反思。Coolman的成名路始於2017年6月，當時他以短篇動畫「Snakes Have Legs」一炮而紅，在網上累積數千萬次觀看，推動他繼續以獨創的風格製作動畫。
如今，Coolman的作品不單在Instagram上吸引了280萬粉絲追蹤，更曾於多個大型藝術展覽中展出。例如去年他首次到訪香港巴塞爾藝術展（Art Basel），隨即喜歡上香港的文化和美食，讓他眷戀憶述：「過往我到訪香港的旅程，總是難以置信地為我帶來了鼓舞，而且充滿了難忘的經歷。」
這次「Coolman宇宙」從社交媒體延伸至實體世界，將在荃灣其中一個人來人往的交匯點——西樓角花園化成全新作品《荃朋有你》，把饒富意義的藝術裝置融入城市小綠洲。Coolman由他對香港和荃灣的印象談起，細述他的裝置新作如何講述荃灣的故事，而說到裝置為香港觀眾們帶來的體驗時，他以其動畫中的標誌名句表示：「我希望提醒香港人你們到底有多特別。香港，你是很特別的！（UR SPECIAL HK!）」
對香港只增不減的熱愛
由策展團隊 Number 2 策劃、以「遊合創意 X 探索無限」為主題的全新活動，旨在將創意元素融合在地文化、古蹟及自然美景，引領來自世界各地的遊人，探索荃灣和沙頭角兩個引人入勝的社區。恰好，曾多次到訪香港的Coolman，在香港停留的時間雖然短暫，卻有着他獨特的觀察和感受。
「2023年3月，當我第一次來到香港參加巴塞爾藝術展（Art Basel）時，我正處於人生中的低潮。那時候，香港街道的活力，以至人們的友善，在我最需要的時候為我帶來了不一樣的溫暖。」去年，Coolman應邀在在蘭桂坊噴繪壁畫，並吃了一些他形容為「至今吃過最好的食物」，又遇到了其中一些具才華的藝術家，使他始終對香港之行念念不忘。
「香港讓我想起了我家鄉紐約最美好的部分。它們的相似之處在於熙熙攘攘的街道、驚人的街頭藝術、美食和飲料。」來往世界兩端的國際化繁華鬧市，Coolman認為兩地同中有異：「最大的區別在於，我認為香港多花了一點時間來真正欣賞藝術家。我在香港感受到的熱愛比以往任何時候都要強烈，而這僅僅自我第一造訪的時候就已萌生。從那以後，這份愛只增不減。」
跟着Spesh重觀荃灣的豐富歷史
香港展現給旅客的面貌，往往是高樓與維港夜景，然而，這次最令Coolman感興趣的，反而是荃灣的社區特色：「我對荃灣的第一印象是它在香港擁有深厚的歷史和豐富的文化價值。隨着我對這個地方的了解加深，我的興趣和欣賞也與日俱增。我很榮幸能夠透過我的角色和藝術來講述它的故事。」
這次他為荃灣度身打造全新裝置《荃朋有你》，備受歡迎的動畫主角Spesh，將遊走傳統建築、寺廟、現代化樓宇，甚至穿上客家服飾介紹此地的客家文化。Coolman說，這個裝置講述了他心愛的角色在荃灣區探索和體驗的故事：「當我了解到荃灣的豐富歷史和美麗景點後，隨之受到啟發，想像我的角色在這裏親自探索的情景。這激起了許多有趣的想法，我迫不及待想讓人們親自觀看。」
他筆下的角色親切而溫暖，常從生活的微小處出發，為人們帶來慰藉。來到荃灣，Coolman選擇了他認為角色會最享受的地方，想像他們在此地遊走，發掘城市中隱藏的美好痕跡：「當我想像Spesh第一次來到荃灣時，我彷彿看見他騎着一隻巨大的蝴蝶，像小孩一樣在天空中笑着翱翔；當我想像Blue Dude的時候，我感覺他正在煮一個熱氣騰騰的大火鍋，而他的朋友Bug則坐在他的帽子上，為他加油，鼓勵他做出有史以來最美味的火鍋。」
於西樓角花園展出
由動畫到實體藝術作品，Coolman創作出來的角色同樣深具感染力，吸引大眾駐足欣賞。而這次展示還有一個特別之處，就是Coolman的裝置將會放置於公共空間——荃灣的西樓角花園之中。這個鄰近地鐵站的公園，是許多居民的休憩地方，即使是來自其他地區的人，也常相約在這裏等候，或稍坐歇息。
在公園展出作品，對Coolman來說也是一個新體驗：「這是我第一次在一個公園裏展出我的作品，因此我非常期待大家如何與它互動。公園是人們聚集的交匯點，大家會在這裏跟朋友和家人共度美好時光，並暫時停下腳步反思生活。公園裏充滿了魔力和珍貴的回憶。我的角色現在能夠成為你們這一特殊時刻的一部分……對我來說意義非凡。」
走入荃灣，一個貼近生活日常的社區裏，到處蘊藏有趣的痕跡，等待我們重新發掘。順着Coolman的目光，以至從動畫中跳脫而出的角色們，熟悉此地的人也能在裝置前駐足，花些時間觀看荃灣所盛載的香港故事。
「我希望能夠向世界展現香港和荃灣的魅力。」在訪問中不時提到自身對香港的熱愛的Coolman說：「我已經推薦過我所有的美國朋友來訪香港。這裏帶給我無數的快樂泉源——朋友、美食、回憶……我希望我的裝置能夠激勵人們去體驗這一切。」
#ddHK 設計 #香港地 Design District Hong Kong
荃灣 · 沙頭角 Tsuen Wan · Sha Tau Kok
遊合創意 X 探索無限 Creative Journey · Infinite Discovery
12.12.2024 — 14.2.2025
撰文：鄭思珩
相片由#ddHK提供
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