「契訶夫的精神挺適合現在，我們要笑看自己的人生，即使人生有時是無奈和荒誕，但我們也要用喜劇的精神，去面對我們的新生活。」──陳瑞如
在「愛麗絲劇場實驗室」的工作室裏，這夜接連排練了兩幕劇，一幕源自契訶夫《櫻桃園》，另一幕出自導演和演員們的編作劇情，時代落於當下的香港──兩個不同的時空，忽然在這細小的排練室裡交錯。
導演陳恆輝、演員陳瑞如和林啟源圍着小方桌坐下來，在排練前率先聊起戲劇內外的故事，侃侃由《櫻桃園》談到現在的香港，背後朗然若揭的，是他們對劇本和角色的透切思考。
由《櫻桃園》到愛麗絲劇場的《櫻桃園實驗》，相隔一個多世紀的俄國與香港，同樣立於新舊社會交替之間，場景和時代卻進一步擴大了，經典與編作劇情相互交織。而在這其中，一種探問始終不變：在這變化迅速的世界裡，我們該如何自處？
「有句說話是：『每個人都有座斷背山』，其實每個人都有一個櫻桃園。」《櫻桃園實驗》導演陳恆輝說。「它可能是一架雪糕車，可能是一間酒樓，可能是街尾常去的、有天突然結業的戲院──那個可以就是你的櫻桃園。我們就想將這個感覺帶給大家，實驗一下，大家會不會也想起自己的櫻桃園？當這個櫻桃園消失的時候，你會悲哀，還是重新振作，去找一個新的櫻桃園，甚至自己種一個新的櫻桃園出來？」
充滿個人故事的戲中戲
《櫻桃園》是契訶夫的最後一個劇本，探討農奴解快後的社會變遷，首演後不到六個月，契訶夫就死於結核病，但在死亡跟前，他始終堅持：《櫻桃園》是一部喜劇。
面對荒誕的現實，卻以喜劇視之，契訶夫的人生態度，令劇中演員陳瑞如感受甚深：「當你看到一些荒謬、無奈的生活時，往往喜感就會出現了，這個就是我們的人生。」
飾演娜寶娃／Rebecca的她，與劇中其他演員一樣，身兼兩個身份，因《櫻桃園實驗》以戲中戲的方式，講述在一間即將拆卸的學校裏，一群舊生回母校排練契訶夫的《櫻桃園》，作為送別母校的特別演出。他們把契訶夫的劇本撕碎，再從碎片中拼貼出自己的生命風景。《櫻桃園實驗》以編作劇的方式進行，貫徹着「愛麗絲劇場實驗室」過往的戲劇實驗精神，由導演跟演員一起圍繞着同一課題與劇本，並透過工作坊、即興創作等，慢慢塑造出一個個有生命力的角色，共同建構出演出的版本。
「這是一個大挑戰。」在《櫻桃園實驗》之中，演員不僅單純地演繹一個角色，更要參與編作，自行塑造其角色的性格與故事。這讓陳瑞如不禁嘆道：「我需要放很多自己真實的情感進去，讓她變成一個有生命的角色，因此那個人物對我來說是比較親近一點的。」
陳瑞如認為，契訶夫的劇本著重真實的情感，所以作為演員，在投入之餘也必須相信角色，甚至要能看見角色在面前活生生地出現。曾為貴族的娜寶娃，享受過奢華生活，直至農奴解放後忽然迎來了沒落，她對於「櫻桃園」的執戀，源於此地象徵了她的青春、過去與快樂，「為甚麼這個劇本這麼重要呢？就是有些人面對過往很幸福、很美好的生活，但我們要跟它say goodbye了。有些事情令人依依不捨，但契訶夫劇中特別的地方就是，這些人雖然捨不得，但也要繼續面對，繼續生活，繼續走下去。」
由同一演員身兼的兩個角色在戲內相互對照，就好像林啟源在戲中飾演商人洛百謙，在農奴解放後力爭上游；他的另一身分Robert亦同是商人，面對更多現代社會中的爾虞我詐，後者在林啟源的塑造中，性格亦較多疑。「我在Robert這個編作的角色上，也投放了很多自己的東西進去。」林啟源由他的中學時期說起：「他的背景是他曾進戲劇組，這正正呼應了我中學時的經歷。當我撰寫他的人物小傳時，突然間發現，其實我也是從那一刻開始熱愛戲劇的，當然我和他走的路很不一樣。」
剛從母校教完班趕來的他，不其然提到了自身的感悟：「回顧自己曾待過的地方，我發現青春不僅是回憶，它是也滋養着你、讓你成為『你』的一個過程。當你再回頭看看這個地方，就有一種不同的體會。正如他們（戲中角色）現在回來排練一部《櫻桃園》，是一個回饋也好、一個情感上需要的出口也好，也是我很有共鳴的一個地方。」
在事物一再消失的時代
《櫻桃園實驗》之中，處處充斥着導演、乃至演員自身生活的影子。
時間一跳，由這部劇的萌芽開始說起，前年玫瑰崗學校宣佈停辦，作為校友的陳恆輝當時正在思考新劇內容，這兩件事情置於面前時，不經意就理出了一條脈絡：「一個『玫瑰』，一個『櫻桃』，兩者都是即將消失的東西，於是我就想，可不可以把它們放在一起呢？」
由此引伸，戲中一群源自不同界別、年齡的舊生，因為中學曾參與的戲劇組，冥冥之中又走在了一起，排一部名為《櫻桃園》的劇。「在戲裏也好，我自己也好，這代表了大家的青春。所以為甚麼會將這兩件事放在一起？就是想帶來一種跟契訶夫的對話。」他形容，此劇以後設的框架呈現，演出內容亦由他跟演員合作構思：「就好像火鍋一樣，有個湯底，然後大家各自加上不同的菜式，那就形成一窩很好吃的火鍋。」
對於演員來說，「櫻桃園」所象徵的美好年華，同樣令人眷戀而唏噓。編作的過程中，陳瑞如開始思考屬於自身的「櫻桃園」：「回顧的時候，『櫻桃園』好像象徵了現實香港中的某一些人物，以及我們正在面對的事情。近來我在想，身邊很多美好的、小時候曾有的東西都不見了，像是一些小店沒有了，一些食物──像我家附近的白糖糕、砵仔糕沒有了，戲院也沒有了。很多我們小時候曾覺得最好的東西都沒有了，生活模式也有所不同，我們要重新去適應的時候，好像面對另一番景象，但我還是要繼續走。」
契訶夫筆下的兩面
契訶夫筆下的《櫻桃園》，更觸動陳瑞如的地方，是當中沒有絕對的壞人：「為甚麼我們是『人』？就因為我們好壞參半，我們既有好的一面，也有陰暗面，就是這樣才算為『人』。契訶夫的人物，你能活生生地看到他的兩面。」她談起娜寶娃時，對後者的揮霍、不切實際的追求不無質問，同時卻說：「但是她需要這樣走，因為這是她的選擇，她不走的話就不會知道。人就是這樣，你明知道不對的事情，但就是不得不做。其實每個人都如是，只是在契訶夫的戲中，能夠看到眾生的不同面貌，可能你也會看到其中一個你自己在裏面。」
林啟源同樣讚嘆：「劇作家在百多前年寫的東西，在一百年過後，竟然仍會使我有所共鳴。你會對那種跨越時空的時代性感到很好奇，好像跟契訶夫當年有一種設身處地的感覺。而這些人不是甚麼大人物，他只是一些很普通、平常會看到的人，現在來到香港其實你都會看到。」對他而言，娜寶娃的掙扎、洛百謙面對的困難，其實至今仍存，人們問着同樣的問題，也同樣憧憬未來：「宏觀地看時代洪流的流逝，我想無論新時代、舊時代，也沒有說是對還是錯，而是時間不斷流逝時，這些事情都必然發生，或者它應該要發生。」
陳恆輝笑言，自己讀演藝學院的時候偏愛形式主義，因此很怕讀到契訶夫的纍纍對白，然而當時學習劇本分析時，《櫻桃園》的故事卻藏在了他的記憶深處，「直到逐漸長大，除了經歷了得意，也經歷了失意與挫折，這時再看契訶夫的時候，你又開始明白他在說甚麼。」
「《櫻桃園》是一部喜劇」
「契訶夫曾經說過，這部戲不可以太過感傷。」陳恆輝一再強調。
契訶夫在病中撰寫《櫻桃園》，首演後半年，便以44歲之齡英年早逝。撰寫此劇時，他在寫給妻子的信中，四次提到《櫻桃園》是一部喜劇。
「他可以在病痛裏面，繼續笑着去寫這個他覺得是喜劇的劇本，你會看到他對人生，或者對人，某程度上是愛，就因為愛才能寫出這些作品。」陳瑞如續說：「我們也找了很多喜劇元素放進去，因為通常你看到一些很荒誕的事物時，喜感就出現了。我們覺得『可笑』和『搞笑』是兩回事，『搞笑』就是引你發笑，而我們想做到的是一種『可笑』，讓你看到深層上原來有一個訊息在其中，而令你回心微笑。」
以喜劇形式出演，對「愛麗絲劇場實驗室」的團隊而言並不陌生，早在載譽重演的《老婦還鄉記》中，他們已有過荒誕喜劇的嘗試。來到這一次演出，陳恆輝透露，舞台將會保留極簡風格，從而為導演、演員與觀眾帶來更大的思考空間，將焦點放回演員的演出之上。而陳恆輝導演以往劇中的標誌性白面妝容，亦將延續至此劇，將人物的內心加以外露，亦為演員帶來不一樣的挑戰。
「實驗」的意義
由《櫻桃園》到《櫻桃園實驗》，對於導演與演員來說，最終的「實驗」一詞，各有不同意味──例如陳瑞如最渴望實驗的是，在事情不斷變化的生活中，如何繼續走下去：「這是近年每一個人都在面對的事情。你覺得集以為常的東西，已經不再集以為常了。」林啟源眼中的「實驗」則圍繞着劇本的跨時代性：「究竟1904年的劇本，對於現在2025年的香港，會不會有一種令人產生共鳴的地方？觀眾能不能夠透過過去，審視現在的自己，從而積極面對將來？」
身為導演的陳恆輝想了想，徐徐說道：「如果說實驗甚麼，我想就是實驗一下，究竟現在於香港做契訶夫的戲賣座率有多少？實驗我們這班年輕的演員，能不能創作出一套實驗性高一點的戲，吸引一些老前輩來看？實驗這部戲可不可以勾起觀眾們自己的櫻桃園情意結？而在這個情意之下，他們怎樣思考人生？也這是一種實驗。」
編作的過程隨着排練而不斷往前推展，一如訪問前幾天，演員才剛為角色寫下人物小傳，陳恆輝說，「昨天再看他們排練，那戲又再實了一點。」角色的背景、故事、情感與值價觀，彷彿與演員和創作並行，在現實世界中持續孕生。
《櫻桃園實驗》
日期及時間：
2025年5月2日（五）晚上8時
2025年5月3日（六）下午3時及晚上8時
2025年5月4日（日）下午3時
地點：香港文化中心劇場
粵語演出
HK$380
購票：https://tinyurl.com/2xn2u6s6
撰文、攝影：鄭思珩
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