「90年代，快要回歸前，那個時期全香港的一個狀態，大家都經歷過，就明白那段時間是很複雜的。」相隔多年，《寒戰》系列終於以全新前傳《寒戰1994》及《寒戰1995》回歸大銀幕。吳彥祖（Daniel）認為梁樂民導演對歷史細節很執着，和一般的警匪片很不一樣。
故事時空回到97年回歸前夕，聚焦警隊高層、舊富家族、黑道與英國勢力之間的權力暗戰。導演笑說原先打算拍劇集，但最終還是回到了自己最熟悉的電影。
觀眾等待多時，為何先拍前傳而非續集？導演透露，這其實源於構思時，老闆的提問：「如果不是完全向後走，而是向前走，會是一個什麼故事呢？」梁樂民因此想起第一集中，由李治廷飾演的ICAC高級調查主任曾說：「1995年一個非常完美的臥底計劃，皇家香港警察成功瓦解黑社會的字頭，當年O記主管，叫李文斌。」他以這句對白作為起點：「我們就用這個已經設定的時空，重啟寒戰宇宙。」
為了建構90年代的香港，導演與三位編劇分頭做資料搜集，他說：「我們有四條不同的線，有警隊，因為寒戰一定有警隊。我們會有香港的舊富，我們也有黑道，當時的主角英國，和相關情報機構。」他坦言這是一個學習的過程，既要呈現真實的歷史氛圍，也要保留創作空間。但他坦言從中學習香港歷史，也令創作過程更添趣味。
蔡元祺不是反派？
「首先第一答案就是因為靚仔。」《寒戰1994》第一波宣傳海報就以「清一色」男神陣容領銜，更特別挑選Daniel飾演「大反派」蔡元祺。導演笑說選角不難，設計好角色自然會找到相應演員。因此選上Daniel是自然而然的事。
「我不覺得他是反派，我不是這樣看他的，他是一個機會主義者。」Daniel在片中所飾演的警務處行動副處長蔡元祺，是一位城府極深、野心勃勃的權力玩家。他花了兩個多月準備，反覆揣摩角色動機。認為角色因當時的工作環境未有機會上升到理想的職位。眼見香港回歸的環境轉變，就乘勢以此爭權。
他坦言接拍前曾感害怕：「現在我選戲都想挑戰自己，因為我不是拍很多。」他首先看重的是合作團隊的適配性，能否從製作身上學到東西。其次追求角色的新鮮感與挑戰性，那些從未嘗試過、帶有未知壓力的角色，反而最能激發他投入。
「我本身的野心沒那麼大，沒蔡元祺那麼厲害。」為了演活那份隱藏的野心，Daniel笑言要從內心深處挖掘這個感覺。但他認為第一天開工，與影帝級對手謝君豪（豪哥）的教堂對手戲令他印象最深，因為這可說是電影核心的一幕為拍攝定了調：「因為豪哥是真的很好戲，如果對手好戲，其實很容易投入。不用多想，自然有些東西會『爆出來』。」他說豪哥很投入，令一切對白都能自然地說出來，不用特別去演：「就是設定了節奏，我知道怎樣演下去。」
新舊時代的命運抉擇
「我們熟悉『四大』房地產家族，但其實他們是現代的事。在他們之前，還有一些望族早已紮根香港百多年。」導演透露，今次特別着重描寫香港的「舊富」階層。團隊參考了四至五個真實家族，創造出戲中由謝君豪領導的潘氏家族。如果大家認識香港眾富豪的故事，也能從中看出不少真實社會事件的影子。
「1994，2017，當年當日，正如今時今日。」導演以周潤發在戲裡的對白作解釋，兩集的核心命題是「抉擇」：「每個人、每位角色在不同的時代，面對著面前不可預知的未來，你要選擇一個決定，而這個決定很影響你之後的走向。」
他認為人總會以自己和自己深愛的人作為抉擇中的最大考量：「尤其是近這幾年，更加有一個感受，就是你不知道將來會是怎樣，但是你這一刻要做決定。你為你的子女，你為你自己。究竟你會不會有後悔？還是依舊勇往直前？」在命運的十字路口上，人始終逃不過抉擇的後果。
港產片不死？
「數據確實下跌了，但是不是等於沒有機會呢？」談及香港電影的前景，導演感觸良多：「但反過來說，港產片是一個很神奇的存在。美國有Hollywood，代表了一個電影的標竿。但不會有紐約片、曼哈頓片、或者是邁阿密片？但香港那麼小，居然有一個『港產片』。」他認為雖然現在產量少了，但是大家依然秉承著前人的精神和努力，不斷地製作好作品給觀眾：「我們是承載了他們，你可以說是經驗的。我們因此有機會入了行，可以成為其中一份子，這是榮幸。」
Daniel指自己初入行時已有人告訴他本地電影圈機會欠奉，但他也拍了60多部戲才往外闖蕩。他認為機會是有，但也明白現今環境對新演員還是有挑戰：「年輕那班人少了很多機會，因為我已經出了名，大家都知道誰叫吳彥祖，反而年輕，剛開始做演員，是比較難的。」他引用梁朝偉當年給他的建議：「有什麼拍就拍，不要理什麼質素，因為這些是經驗，拿多點經驗就好了。」
同時Daniel相信時代演變雖令娛樂方式增多，但和一群人一起享受藝術的感覺和需求始終不會改變。Daniel堅持帶女兒進戲院：「每兩個星期會在戲院看一場電影，剛好我們住在美國，有間戲院走十分鐘就到了。」他會叫女兒選片，讓她有個習慣去做這件事。看來他未有對電影業未來失去信心。
「《寒戰1995》將完成整個故事線。」導演透露他在網上看網民討論也有不少人問「寒戰」代號從何而來。而電影將會逐一回應這些伏線。「前傳」不只是一場懷舊，更是一面鏡子，讓今天的我們在那些似曾相識的「抉擇」中，看見自己人生的種種影子。
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Makeup: Puipuifc
Hair: Alex Leung 梁佇鳴
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訪問：鄭天儀、林丰
拍攝、撰文：林丰
剪接：李睿𤋮
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