「何謂自由？」日本國家重要文化財產「明治五大監獄」之一的舊奈良監獄今年化身為酒店「虹夕諾雅 奈良監獄」和「奈良監獄博物館」向人們提問。
作為「明治五大監獄」中唯一完整保存至今的舊奈良監獄於1908年完工，由日本技師山下啓次郎設計。日本在經歷長期鎖國後，在19世紀末展開急速的近代化進程，欲向世界證明其現代國家的地位。二次世界大戰結束後，社會混亂，導致未成年犯罪增加，於是當地政府在1946年將監獄更名「奈良少年刑務所」，致力於更生教育。
這座監獄採用具英國式的紅磚砌成外牆，並參考「哈維蘭系統（Haviland System）」的近代監獄設計構造，呈現向外放射延伸的建築群，融合了高度機能性與建築美學。當時也建立更具人道精神的全新監獄制度，使這座監獄成為日本近代化的重要象徵。
後來，因建築結構老化致抗震性不足，在2017年起不再作監獄使用。但建築的保存狀況良好又具歷史價值，同年被政府列為重要文化財產。 在星野集團的活化下，監獄以酒店和博物館的形式開放予公眾。
酒店「虹夕諾雅 奈良監獄」提出了一種將歷史從過去延續至未來的文化遺產活用新模式，為旅客創造沉浸於歷史深度的旅行樂趣。住客入住酒店時，率先映入眼簾的是具歷史感的「表門」，隨後進入到昔日的「中央看守所」，配合設計感的家具與沙發，為住客提供交流與放鬆的聚所。集團將過往的牢房結構重新串聯與改造，分為三個不同的酒店房型，保留特色紅磚牆與拱形「穹頂天花板」，結合現代酒店的設計，呈現歷史與現代的共存。
而住客可以透過專屬通道，參觀由日本平面設計大師佐藤卓擔任藝術總監、曾操刀多個知名展覽的設計師Adrien Gardère擔任博物館監修的「奈良監獄博物館」。集團規劃的「保存區」內，完整保留了由 96 間獨居房組成的「第三棟宿舍」，讓人們從完整的建築中窺探當年的監獄光景。博物館以「來自美麗監獄的提問」核心概念，以監獄為中心，分三個展區，分別探討歷史、藝術與紀律，向參觀者提問：「何謂自由？」
A棟展區是「歷史與建築」，配合日本行政制度的演進，以插畫與照片深入介紹了奈良監獄的發展歷程。B棟展示區為「紀律與生活」，以7大主題，「紀律」、「飲食」、「衛生」、「作業」、「更生」、「金錢」、「自由」，引領訪客了解監獄這個特殊社會。訪客在了解囚犯在監獄中被高度管理的生活後，或許會反思「自己是否真的擁有自由？」
最後C棟展示區為「監獄與藝術」。以「罪與罰」、「時間與命運」等普世主題，展出5組藝術家的創作與受刑人的藝術作品 。透過藝術發出提問，並提供更新日常的視角 。在展覽結尾的「結緣之室」設有「監獄明信片計畫」，讓觀眾回顧整趟展覽和對各種提問的反思後，將想對受刑人、藝術家或親友說的話寫在卡片上，投入特製郵筒 。這些明信片除了會成為展示内容的一部分外，當中也有一部分明信片會傳遞到其他監獄，作為受刑人與社會接軌的嘗試。
如果有機會入住這座監獄酒店，躺在床上看着一磚磚紅磚圍起的拱牆和天花板，你會想到什麼？
撰文：Yan Ying
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