「最長久的陪伴」：外銷藝術的隱藏歷史線索 總館長莫家詠：為外銷畫重新定位【10個香港藝術館之最・10】

「外銷畫記錄了香港早期的面貌，對我而言，藝術記述了歷史，歷史亦反過來豐富了這種藝術品。」二十多年來從沒離開過香港藝術館的莫家詠，曾遊走不同崗位，如今身為香港藝術館總館長的她，對外銷畫情有獨鍾。

外銷藝術是18至19世紀廣州一帶的重要藝術紀錄，在一口通商的年代，這些畫作大多由中國畫師所繪，主要對象是西洋顧客，因此在畫中結合了西方的媒介與透視法，以及中國藝術的工筆特色，形成獨特的圖像歷史。過去，研究者大多認為外銷畫作缺乏藝術性，令這一範疇的藝術常被忽視，然而在莫家詠的眼中，外銷藝術卻是引人入勝的藝術載體，盛載社會轉變與歷史線索。

帶着偵探似的觸覺，莫家詠從香港藝術館四大館藏之一的外銷藝術開始談起，從中發掘諸多歷史細節，她甚至曾經親自接收過失而復得的藏品。「外銷藝術與香港歷史和香港藝術館的關係都很緊密，因為香港正是在中外貿易的背景下產生，假如沒有貿易逆差或鴉片戰爭等歷史，也就沒有現在的香港。」

由香港藝術館的第一批館藏──遮打藏品，到近年的展覽，莫家詠侃侃談起外銷藝術的故事，以及藝術館如何以創新的策展手法為它們重新定位，透過畫作重構香港早期的歷史面貌。

失而復得的遮打藏品

外銷藝術與香港藝術館的淵源，早在藝術館成立之前就已經存在。1926年，商人遮打爵士將一批藏畫遺贈給香港政府，四百多幀畫作記錄了17至19世紀英國人在華通商的活動，成為珍貴的歷史圖像。然而藏畫在二戰時不幸散佚，遺落各處，歷經多位有心人士「救畫」，至今尋得約一百幀。1962年，作為香港藝術館前身的「大會堂美術博物館」成立，順理成章地接手了這批畫作，也因而令遮打藏品成為了香港藝術館首批入藏的奠基作品。

戰亂時各方人士「救畫」的過程甚具傳奇性，情節精彩如電影，而莫家詠亦深感遮打藏品失而復得的價值。2006年，她被調派至外銷藝術的部門，策劃的第一個展覽就圍繞遮打藏品，亦因如此，她在因緣際會之下，接收到一幅遮打遺贈的畫作。

「這個故事我甚少提起過。」談起當時的經過時，她表示：「那時候，有人告訴我們，他持有一些被認為是屬於政府的物件，想歸還給我們。於是我們與他相約見面，還記得那天是4月6日，物主經由律師與我們接觸。那名律師來到藝術館後，突然放下了一套畫作，以長條型金色的框鑲起三幅細小的畫作。我一頭霧水，直至檢查畫作時將之反轉，才在背後找到一塊銅牌，標明是『Chater Bequest』（遮打遺贈），我才突然醒覺是甚麼回事。」

莫家詠解釋，她曾在過往研究時親身見過遮打遺囑，當中記錄了遮打爵士對畫作的安排，就是在四百幀畫作背後均掛上一塊寫着「Chater Bequest」的銅牌，因此乍見歸還所得的畫作時，便能確信那的確是屬於遮打遺贈之物，也是他臨終前心之所繫。

外銷藝術的歷史故事 實時記錄早期風貌

收復失畫的經歷令莫家詠感到難以忘懷，她認為外銷藝術的出現雖然曇花一現，到了19世紀中已經式微，卻具有明顯的地域性，記錄了廣州、澳門以至香港的港口面貌，要是將其與當時的歷史記錄對證，便能從中發掘出有趣而重要的片段。「以前的學者常說，外銷畫作是中國畫師對於西方藝術的臨摹，卻又畫得不太相像，以至給予人一種不成熟的印象。但根據近年的研究，我們發現那時的畫師是故意畫成這個樣子的。」

莫家詠修讀博士學位時，以外銷畫作為研究對象，對當時畫師的表達手法具有獨到的見解。她認為：「這是他們的其中一種宣傳手法，用以維持自身獨特的市場地位。他們採用的角度就像現在的航拍機，從高處俯瞰，景物化作平面，筆觸細膩且幼細如工筆，與那時的西方油畫大為不同。」

「由於那些進駐廣州的商人租住商館，在改建商館時需要向總公司申請資源，畫上微小的變化，就是為了記錄商館的建築差別。假如將畫中景象與當時的歷史檔案作比較，會發現我們能夠把畫作順時排列。」她舉其中一幅畫作為例，畫上繪有廣州港口的面貌，建築物前置有數支旗杆，分別掛着不同國家的國旗。「像這幅畫作，表面上看來與一般外銷畫作無異，但細心看，會發現唯獨一支旗桿上並沒掛有國旗。從當時的船期得知，沒有掛上的旗幟其實是屬於匈牙利商人，因為他們在11月13日才到達廣州，在抵步後才升旗。假如配合建築物的改動，以及荷蘭人的抵步日期，我們可將這幅畫的創作時間追溯到1782年10月17日至11月13日之間。」

出於實際的功用，外銷畫作成為了早期廣州港口的一個實時記錄，看似沒有差異的景色，其實處處隱藏了當時洋人的生活習慣。建築物的絲毫改變，除了從畫中可以見得之外，在商人的私人書信中也有所提及，兩者比對，形成藝術歷史的一個重要時代記錄。

為外銷藝術重新定位 新方法講述舊故事

外銷藝術由以往地位受到低估，到成為香港藝術館的重要館藏，莫家詠認為，香港藝術館的貢獻就在於為它們重新定位，證明它們的畫功並非粗疏俗套，亦非毫無特色，反而是細緻地記錄了18世紀中、後期的歷史與社會變遷。

最近由香港藝術館籌辦的「廣州購物誌」展覽，就配合藝術科技與櫥窗式設計，透過商店街的形式展示外銷藏品，營造一種現代購物體驗。「除了藝術本身之外，我們也想講述背後的文化背景及故事，用新的方法說舊的故事，並與生活加以連結。」莫家詠笑指，「廣州購物誌」探討當時洋人與中國商人的溝通方式，形成有趣的廣州英語，其中「long time no see」等句子，更一直流傳至今。

外銷藝術潛藏的歷史背景看似深厚，但以輕鬆有趣的展示方式，打破了學識門檻，並將展品置於不同的脈絡上講述，為觀眾提供別的觀賞角度。「觀眾能夠跟隨館長的策展角度認識展品，因為每個展覽都是一個獨立的故事。」莫家詠形容，就像館長選擇了特定的材料後，再用他的方法展示給觀眾。「當你走進一家藝術館，該館就有責任與你溝通。因此我們每次策展都設有不同的角度，讓觀眾放鬆心情，享受由館長策劃的獨特體驗。」

採訪：鄭天儀、鄭思珩
撰文：鄭思珩

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