作為世上最古老的文字之一，漢字以形、音、義的巧妙結合，形成獨特的美學體系，而作為國際大都會的香港至今仍使用繁體字，生活中常見滿街招牌、餐牌的手寫字體，盛載着它的文化、歷史及社會生活態度。
看似約定俗成的漢字，其實不斷在演變，甚至現在印刷字、電腦輸入與NFT的潮流，也切實地影響着漢字出現的模式。由無到有的文字演變，最終會否因為現代溝通科技的便利，而從「有」再度歸於「無」？香港藝術館館長（現代及香港藝術）俞俏便認為：「就算我們進入了電子世代，需要用手書寫、用紙筆的機會減少了，以手書寫都是我們人類的本能需要。」
著名設計師劉小康（Freeman）成長於香港，從小被鋪天蓋地的漢字包圍，並在形形色色的招牌、霓虹光管、印刷文案中看出城市街頭的獨有風景。多年來的設計與觀察，促成了這次展覽的策展構思，這次他以客席策展人身分與香港藝術館聯合策劃「字由人──漢字創意集」展覽，並由香港中文大學藝術系客席教授陳育強擔任展覽顧問。
劉小康將他近年對漢字與創意相關的研究、藏品及不同藏家與機構的藏品在展覽與大眾分享。展品極多元化，連同藝術館精心挑選的珍貴館藏合共106組展品，展示漢字在日常生活、商業應用及藝術創作上的呈現方式，探尋書法與創作、生活的關係。
由街頭到當代藝術
「字由人」展覽分成四個部分，從「香港的漢字，漢字的社會」出發，以19世紀最完整的中文鉛活字──「香港體」的出現，展示漢字如何由街頭風景及民間日常使用，逐漸走入當代藝術，並抽取書法的精神與形式特點，在內外進一步延伸。
Freeman深感漢字具有多重意義，更感嘆道，有時簡單一個字已能盛載完整的故事：「它（漢字）不單是一種象形文字──例如『天』字，就好像一個人抬頭看着天空──造字六法之中的會意字更為明顯，將不同漢字組合起來，能夠明確表達一個清晰的概念，當一個年輕人把一個老年人揹起來，就形成了『孝』字。」俞俏認同漢字具有獨特的美感，更指其幾千年來的變體亦一再影響當代人對於美的看法，甚至延伸至當代設計，透過漢字的美學觀，呈現我們這個時代的獨有特色。
陳育強形容，展覽中的作品，有的從書法傳統的內部找尋新意，有的嫁接不同範疇的知識來發掘對書法美學的感知。不同藝術家從相異的角度來擴充漢字的深度與廣度，除了具有相當的藝術意義，也是一種書法精神的體現。俞俏分享道，如該部分展出的作品──魏立剛的《無題》（2005），藝術家由詩句出發，用獨創的「魏氏魔塊」以豐富的符號、圖像及顏色重新構造，消融了原有的漢字體，形成新的創作。
雅俗兼容 科技時代的漢字變體
當漢字遇上民間語言和社會模式的轉變，亦不斷地產生諸多變體。篆刻家馬召其的作品《一門五傑》，將粵語中五個常見的俗語化為具本地特色的藝術作品，雅俗兼備。他的另一套名為《一輩子》的水晶杯作品，則以《詩經》句子作主題，將傳統的元素重新組構，轉化成別具意義的當代藝術之作。
近年隨着NFT的出現，漢字在不斷的複製和藝術模式的轉變之下，亦有了嶄新的展現模式。研究助理及負責展覽設計的劉天浩，便以作品《真真假假》思索在NFT這個當代潮流下，虛擬世界中的「真實」存在。他先在虛擬世界創作出「真真假假」的唯一圖像，其後為了對比唯一和眾多的概念，他再於現實中利用光栅印刷技術，將這個圖像不停複製。從不同角度觀看這份裝置作品時，真假二字會不斷變化，形成有趣的視覺體驗，令人在真假難分的時代，思考這個容易令人迷失的現象。
在繁複的世界中，有些藝術家卻主張回歸原初。媒體藝術家洪強以大自然的力量為靈感，創作出互動裝置《控制狂（v.2）》，將磁石正負極所產生的拉扯作用，比喻為書寫期間心與手的拉扯。其裝置鼓勵觀眾書寫象形文字「心」，如此簡單的筆劃卻能抽繪三個心瓣的形態，讓觀眾專注於書寫過程中的心境，在科技發展一日千里的年代，重拾書寫的溫暖經驗，從而明白和尊重書寫的意義。
採訪：鄭思珩、鄭天儀
撰文：鄭思珩
攝影、剪接：廖偉洛
「字由人──漢字創意集」
展期：即日起至11月26日
地點：香港藝術館五樓新空間