香港素有「東方之珠」美譽，這句話，不只形容這座城市的璀璨，更指向一段鮮為人知的珍珠養殖歷史。你可能難以想像，香港也曾是孕育珍珠的搖籃。這次我們跟隨 L’ÉCOLE Asia Pacific的腳步，離開典雅的課堂，深入大埔三門仔新村魚排考察，展開一場尋找香港珍珠記憶的旅程。
香港珍珠的身世之謎
翻開歷史，香港曾是珍珠的故鄉。香港的採珠業始於963年，五代十國時興起。據《南海志》記述，本港有大埔、後海灣、龍鼓灘、青螺角、荔枝莊等，合共十三處盛產珠蚌。南宋詩人方信孺曾描繪大埔一帶漁民採珠的身影：
「漭漭愁雲吊媚川，蚌胎光彩夜連天。幽魂水底猶相泣，恨不生逢開寶年。」
為了採集光彩奪目的珍珠，多少人命喪媚川之下。詩中的媚川正是今天香港大埔一帶。當時珍珠產量更與著名產珠地廣西合浦齊名。直至明朝以後，長期的採集令大部份珠蚌均被網羅淨盡，同時新珠又未能及時繁殖，令香港採珠業因此式微。
上世紀 50 年代，本地商家曾與日本合作，在大埔發展珍珠養殖業。曾有多達六家養殖公司在西貢和吐露港沿岸經營，令珍珠業再次興起。無奈的是，受到環境因素及技術不足影響，香港的珍珠養殖業在 70 年代逐漸沒落。魚場負責人王俊傑感概，香港曾是盛產珍珠之地，但本土珍珠卻已淹沒在歷史長河中。
珍珠也有身分證？
王俊傑在2009年回流香港，因上一代從事漁業，深感要在港復興珍珠養殖。
他的魚排結合了傳統知識與現代技術，不僅致力於復育香港珍珠，更關注永續發展。他介紹指，珍珠養殖其實有助於改善海洋生態。珍珠貝就像是天然的過濾器，能淨化海水和抵抗紅潮。同時提供住處及食物鏈資源給魚類。他以兩個魚缸作示範，一個有珍珠貝，一個沒有，然後在兩個魚缸裡加入色素。過了十多分鐘，已經可見有珍珠貝的魚缸水質逐漸變得清晰。
除了保育，王俊傑也為珍珠業研發了突破性技術。他在2012年發明了Metakaku® 「珍珠身分證」技術。簡單來說，就是透過無線射頻技術，把數碼標籤植入以珍珠粉及蚌殼打造的「珠核」，再把珠核準確地放入珍珠貝中，等待珍珠貝分泌珍珠層包裹珠核，形成珍珠，大約10個月左右就能收成。此方法可避免在傷害珍珠表面的情況下加入標籤，只需要用掃描器輕輕一掃，就能得到珍珠編號、顏色、大小來源地等資訊，避免魚目混珠的情況。
開貝尋珠和「真」珍珠奶茶
考察的重頭戲當然是親手開貝尋珠！在王俊傑的指導下，學員們清理珍珠貝上的管蟲、珊瑚、藤壺等，小心翼翼地撬開珍珠貝，期待能找到晶瑩剔透的珍珠。王俊傑說每隻養殖的珍珠貝起碼會有一顆珍珠，曾經有學員幸運地在一隻蚌裡面找到三顆珍珠。雖未知結果如何，但能親手開貝尋珠，觸摸、感受珍珠的溫潤，就足夠令人興奮不已。
筆者尚算幸運，開了的兩隻珍珠貝中，除了「包底」的一粒，還另外發現一粒超迷你珍珠，開二中三，成績不錯。
取珠後的珍珠貝是否就沒用呢？不是。當天剩下的貝肉被用作魚類飼料，但過去魚排曾於本地醬園合作，把貝肉製成惹味的XO醬。亦開辦各類型工作坊，讓市民以珍珠製作心儀飾物。王俊傑的女兒也給了我們看她用貝殼創作的藝術品，真正做到物盡其用，毫不浪費。
除了尋珠，王俊傑還特意準備加入了珍珠粉的港式奶茶，成為了「真」珍珠奶茶。珍珠粉主要成分之一為碳酸鈣，含鈣量豐富，所以可作補充鈣質之用。同時亦有美白、抗衰老、養肝明目、安神定驚之效，非常適合重視健康又愛喝奶茶的香港人。
L’ÉCOLE Asia Pacific的在地連結
離開魚排前，看著陽光灑落在海面上，波光粼粼，彷彿像一顆顆閃耀的珍珠。
L’ÉCOLE Asia Pacific這次將課堂搬到大埔魚場，不僅讓我們認識了珍珠的本質，更讓我們親身體驗香港的珍珠文化與永續精神。每一顆珍珠的誕生，都蘊含著時間的積累與匠人的心血。珍珠的價值不僅在於其璀璨的外表，能夠不傷害環境，永續發展，才是珍珠永垂不朽的最大原因。
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撰文、攝影：林丰
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