動畫電影《貓貓的奇幻漂流》（Flow）要上映了，以下是觀眾入場看戲前，必須知道的七件事。
📌一，開源式軟件
這齣成本只有350萬美元（約2,730萬港元）的獨立製作，在上月奧斯卡擊敗的對手包括夢工場成本8,000萬美元《荒野機械人》（The Wild Robot）以及成本二億美元的Pixar《玩轉腦朋友2》（Inside Out 2）。
因為預算太低，整齣《貓貓的奇幻漂流》使用的並非甚麼高級電腦動畫軟件，而只是免費的開源式軟件Blender。「Blender的一個大優勢是它配備了一個名為Eevee的實時渲染軟體。不必為團隊購買非常昂貴的軟體總是有幫助的。而且Blender也很棒，我們可以大量地建構自定義工具。」因為預算太緊湊，全片沒有一格刪除片段，每一幕製作好的動畫都用了在最後版本裡。
📌二，第一部贏奧斯卡動畫長片的獨立片
《貓貓的奇幻漂流》是第一部贏得奧斯卡最佳動畫長片的獨立製作。
它也是第七部並非迪士尼、或夢工場出品的奧斯卡最佳動畫，之前六部，分別是宮崎駿《千與千尋》（2021）、George Miller《踢躂小企鵝》（2006）、《馬拉高》 （Rango，2011）《蜘蛛俠：跳入蜘蛛宇宙》 （2018）Guillermo del Toro《吉拿域·戴拖路之皮諾丘》（2022）（即《木偶奇偶記》），以及宮崎駿《蒼鷺與少年》 。
這也是脫維亞歷史上第一座奧斯卡獎座。第三部贏得奧斯卡的非英語動畫長片。（宮崎駿佔了其餘兩部）。
📌三，不上大學，自學動畫的導演
《貓貓》的導演是Gints Zilbalodis是拉脫維亞人，1994年出生，他既拍電影、做動畫，也是名作曲家。Zilbalodis算是幼承庭訓，他父親是名畫家，母親是雕塑家，他畢業於一所專門學習藝術的高中，並開始製作短片。據他自言，製作短片主要來自自學，「我從YouTube教程和自己製作短片中學到的東西，比在學校學到的還要多。之後，我沒有升讀大學，反而製作了一堆短片。因為我在高中製作的一部短片參加了影展並獲得了一個小獎，讓我有了一個非常少的預算來製作另一部短片。我決定通過製作更多的短片來繼續學習，而不是去動畫學校學習……我覺得以自己的節奏學習比起完成老師所設下的作業更好，我製作的每一部短片都使我學到不同的東西，下一部短片總會在技術上更熟練。」
他在2019年推出第一部長片，長75分鐘的《雀仔奇兵》（Away），自己同時擔任五個位置：編劇、導演、監製、剪接、配樂，花了四年獨自完成影片，完成品被今天的他形容幾乎像我的學生電影，同時也被他形容為非正式畢業作品。「我因為這部電影學到了很多，即使我大多利用了我認為較容易的技術。讓《雀仔奇兵》由劇本變成動畫，其實就似是一位真人電影導演將他的家鄉作為故事的藍本，並加入他的朋友和利用他家裡的道具發展故事。」《雀仔奇兵》使用Maya軟件製作，為他贏得安錫動畫影展（Annecy）非主競賽單元的Contrechamp Award獎。
為甚麼會選擇動畫？導演說，因為他少年時太害羞，又缺乏自信，有天發現了一個人原來可以自己做動畫！於是他開始學2D動畫，但又發現2D動畫的攝影機移動鏡頭相當難以製作，就開始了自學CG動畫。
📌四：全片沒有對白
《貓貓的奇幻漂流》故事發生在一個沒有人類，全是動畫的世界，全片沒有對白。其實Zilbalodis自2010年第一部短片開始，片中就沒有對白，為甚麼？「對白對我來說並不自然，我不喜歡用對白。我覺得《貓貓的奇幻漂流》的故事就是要這樣「說」出來。也許有一天，如果故事需要的話，我會嘗試使用一些對白。但影片仍會以視覺為主導，對白也會相當少。只是我覺得使用視覺效果比較舒服，也比較刺激。我最喜歡的電影和電影中的場景並不依賴於對話，我印象最深刻的是電影中的影像和觀眾的體驗。動畫特別適合以這種方式製作。」
他說，不知道為什麼大部分的動畫電影都有那麼多對白，我喜歡電影中比較安靜的時刻，讓電影的節奏可以隨意快慢調節，不會總是很急促、很喧嘩。「我猜他們加入這些笑話和不斷的說話是為了娛樂小孩。」
📌五：身處太空的奇幻故事
《貓貓的奇幻漂流》的背景設計很神秘，主角黑貓到處走動，突然遇上洪水來襲，牠一直往高處走，洪水還是繼續升高，最後無處可逃，見有一艘小船來到，牠跳上了船，展開一段旅程。電影中只見人類遺留下來的事物，但到底故事背景是甚麼年代？人類那裡去了？影片由頭至尾都沒有解釋。
一如中文譯名，影片讓人帶來一種如夢的奇幻感。
「我喜歡《貓貓的奇幻漂流》中有這種高度的現實感。電影中並沒有解釋所有事情，我們沒有解釋洪水來襲的原因、意義，或是角色發現雕像的意義。這裡和那裡都有一些暗示，為甚麼他們可能會在那裡，這些在電影中都沒有解釋，我沒有興趣製作一個讓觀眾解開的謎語。《貓貓的奇幻漂流》不是要找出其中的意義，而是要擁抱整個體驗……」
「我想像，會有人試圖解釋《貓貓的奇幻漂流》的結局，但我對這些答案都不感興趣。《貓貓的奇幻漂流》的結局較為開放。角色的故事非常明確。貓從某一點開始，然後牠的生活結束於另一個地方。我對於解釋世界的邏輯不感興趣，我更關心角色的旅程。」
電影到了後段，還出現了最奇幻的一場戲，當貓爬到塔頂，受傷的鳥消失在星空之中，牠們仿佛駁通了另一個世界，「這個場景是為了反映貓的旅程，這是一個轉折點。之前，貓只是試圖不斷向上爬，以保持安全，遠離水位。牠希望能夠繼續獨自生活。當牠跟隨那隻鳥一路爬到塔頂時，牠們甚至觸碰到星星。這就像是終極的獨處環境⋯⋯身處太空中，沒有任何東西，沒有生命，達到太空，享受獨處，其實故事的一切都是從這個想法開始的！其實，在早期版本中，貓獨自爬上去，鳥是後來添加的。貓想要獨處，但他意識到自己不想消失，牠才決定回到下面。」
📌六：所有動物聲音都來自動物
《貓貓的奇幻漂流》是拉脫維亞、法國和比利時三個國家的合拍片。Zilbalodis說350萬美元的預算對法國片來說是適中，但對拉脫維亞來說已是天價了。
動畫主要是在法國和比利時完成，團隊在拉脫維亞做了一些測試，但大部分工作都是在法國進行。「我們有一支非常年輕的團隊，這讓人感到非常興奮。他們都非常熱情、才華橫溢，渴望做出最好的作品。」
Zilbalodis養過貓狗，影片都以動物做主角。他得奧斯卡提名時，還與狗狗拍下自己獲提名的反應，但團隊對動物的了解就不如他了，「有趣的是，他們（團隊）經常觀看貓咪影片，他們看貓咪影片、狗狗影片以及大量其他動物的參考資料庫，以便深入地研究動物的行為和動作。」
音效方面，電影沒有使用配音員模仿任何動物叫聲，所有聲音都是來自真實動物。據聲音設計師Gurwal Coïc-Gallas透露，主角黑貓的聲音來自一隻叫Miut的橙貓，但錄音過程不易，因為牠一見到咪就不發出聲音，這一關維持了兩個月，直至Gurwal找到了一個牠不害怕的舊款錄音咪，一直跟着牠，錄得所有需要的聲音。
📌七：破除黑貓 = 厄運迷信
在西方傳統裡，黑貓帶來厄運，不少人避之則吉。但自從《貓貓》得獎，大受歡迎，似乎改變了一些想法，據巴西的動物機構Ampara報告，人們漸破除迷信，收養黑貓在巴西幾乎變成了一種潮流。
但在拉脫維亞的動物收容所則表示，國內並沒有出現黑貓的潮。他們指出，像《神犬拉西》、《101隻斑點狗》等電影曾導致狗的領養激增，但許多狗後來被遺棄，因為主人難以照顧牠們。「我們很高興沒有出現黑貓熱潮！人們已經長大，不再尋找流行的貓。我們對此感到高興。」
撰文：FM2
劇照提供：安樂電影公司。 Gints Zilbalodis捧奧斯卡照片來源： Gints Zilbalodis IG
||如果喜歡我們的內容，請把文化者 The Culturist專頁選擇為「搶先看」||