香港賽馬會早前宣布，與國際娛樂品牌XIX Entertainment建立策略性夥伴關係，目標是發展成全球體育娛樂品牌。雙方合作頭炮，是將國際偶像組合Now United帶來香港，招募香港區成員。
在中環大館的發布會中，台上有兩名主角。一位是馬會CEO應家柏，另一位是XIX創辦人Simon Fuller。Fuller是英國的娛樂大亨，曾經擔任Spice Girls經理人，還與碧咸、F1車手Lewis Hamilton、Amy Winehouse、Annie Lennox等巨星合作，更是全球知名電視節目品牌《American Idol》的創始人。二人在台上對話， Fuller 提到自己的夢想是全世界每個國家和地區都有一名成員；應家柏說，這次合作讓香港人有展示才能的獨特機會，透過Now United向世界說好香港故事，展現城市的活力。
近年馬會已發展為世界級賽馬機構，賽事在五大洲轉播，約四分之一的投注收入來自海外。「快活星期三」（Happy Wednesday）結合體育及娛樂元素於一身，加上在大賽日邀請知名藝人演出，帶來極具吸引力的馬場娛樂體驗。這一切成就，令馬會得以大幅增加對社會的貢獻，2023/24年回饋社會總額共401億港元、創歷年新高。同時，馬會正發展成全球體育娛樂品牌，希望接觸更多年輕觀眾。應家柏說，要維持香港的世界級賽馬作為香港國際品牌的地位，必須緊貼顧客的期望、滿足年輕一代的需要：「你看看我們『快活星期三』就知道，活動有多成功。我們甚至用了人工智能（AI）技術，讓人了解賽馬，說到尾，它必須要有趣、富娛樂性。我們創造新的體驗給年輕一代，擴闊香港及全球的觀眾層，這是我們的目標。」
談到 Fuller一定要提到Spice Girls，組合明年成立三十周年，被問及有沒有想過要她們重組，他笑笑，說自己還沒有想過。
Simon Fuller透露， Now United在港招募成員只是第一炮，往後幾個月將陸續公布其他項目。而香港區成員選拔活動現已展開，勝出者將在XIX旗下的Academy of Pop接受專業培訓。 Now United留港期間，將拍攝真人騷節目及MV。香港市民亦會在兩個馬場，以及今年12月舉行的浪琴香港國際賽事中，看到Now United的現場演出。
2017年成立的Now United（簡稱NU），是一個跨國/全球偶像流行組合，成員來自十多個國家和地區。組合採用輪轉形式運作，不定時會招募新成員，屆時成功通過選拔的香港區新成員將會是「8號」- 中國人的幸運號碼。
撰文：FM2
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