歷時七年製作，港產長篇動畫《世外》（Another World）鐵定於10月底上映。
今年6月，電影先在安錫國際動畫展（Annecy）首映，成為香港動畫首次入圍「午夜特別場」（Midnight Specials）單元的動畫長片。《世外》的海外版權也陸續落實，它確定會在北美上映，計劃上映的還有日本、台灣、法國、中東。
《世外》編劇/監製楊寶文（Polly）是整個項目的發起人及創作靈魂。Polly是資深影人，多年前人在北京工作生活時，看到人間太多仇恨，種下《世外》的創作種子。後來碰上了小說《千年鬼》，馬上知道這就是她一直期待的故事。「這本書一共七個章節，我讀到第五個章節，很神妙地， 突然聽到一把聲音說：『Polly，你一輩子就是要做這個電影。』 」
她知道這就是自己要拍的電影，只是沒有想到，改編過程一做七年，經歷了無數淚和汗。
只有輪迴，這仇恨才講得通
有段日子，Polly人在北京工作，她住處樓下是個十字路口，但十字路口竟然沒有紅綠燈。「無論你要過馬路，或你站在那個位置，人都會覺得很辛苦，因為人們搶着過路。我常看到大家飆髒話，甚至是拿棍毆在車上，那種暴力令我很難受。」她說：「 我覺得，其實沒有人會想這樣生活，沒有人天生是這麼暴戾。我很想講一個故事。」
她決定，要寫輪迴，「因為只有輪迴，這仇恨才講得通。如果你今世不放下，你下一世都會這麼暴戾。那讓我來告訴你，這是不是很蠢？」
她開始寫劇本，但寫着寫着，都覺得不對，直至讀到西條奈加小說《千年鬼》。因為工作關係，她定期會收到日本德間書店寄來的新書，讓他們考慮改編成影視作品，「我一讀《千年鬼》就知道這是我想拍的，只是我一直找不到演員，我怕拍出來，別人會以為是那種把臉塗白的鬼片。時間過了一年多，我才決定將它拍成動畫。」
《世外》的故事嚴肅沉重，它沒搞笑橋段，也不會有太多動作場面。籌集資金的過程相當艱辛，拍攝的七年時間，難度也非外人能明白。作為資深電影人，Polly當初怎麼敢走上這條路？「好幾年前，你已經看到Marvel、Disney影視作品的受歡迎程度在跌，也就是說，用Formula創作的內容是有問題的。《世外》不是有名的IP，連有好名的IP都在跌了，我為甚麼要跟它的Formula呢？沒有名的IP，再跟Formula死定。」
《世外》當初先參與了香港動畫支援計劃，申請資助下在2019年推出14分鐘短片，獲得第一屆小型企業（進階製作，即Tier 3）金獎。團隊再申請政府電影融資計劃，籌得560萬資金。這當然不足以拍成長片，Polly不馬上開拍電影，轉而跑世界各地影展找電影融資機會，廣發提案（Pitching）。最後在東京電影節的Tokyo Gap-Financing Market（TGFM），三天內見到40多家公司，意外地找到了中東的資金支持，最終完成了長片。
95分鐘動畫竟拍成110分鐘
她說，以世界各地動畫的製作費來說，《世外》非常便宜，「如果連這樣我都不敢做，我做甚麼好？當然，它比拍一套普通的港產片貴，但拿到世界各地，沒有人相信我們這麼便宜可以製作到這個質素。」她又忍不住自嘲：「再加上，我自己都不看好自己能夠寫到一個老少咸宜的故事，我都沒有這個能力。」
七年前，Polly在東京電影節TGFM做Pitching，出發前她告訴自己一定會找到資金，結果忙了幾天，到終於找到資金前那一刻，自己快崩潰了，「其實我沒有信心，我不知道可以怎樣走。這些事我都沒有跟導演說，因為他跟着你做，你跟他說有甚麼用！他又不懂得找資金，他是畫畫的啊。我自己一個在家哭了幾個小時，頂！這個世界還有沒有人可以找？」
崩潰前一刻，她向宇宙發出請求，「平常我有做靈性練習，我相信宇宙。我跟宇宙說，我真的盡力了，沒辦法了，你要來幫忙。其實投資的中東公司，是我見了這麼多家中，我最沒信心的一家，但竟然收到他電郵說已給老闆看過，他們有興趣。」
找到資金，才是地獄的開端。她在過去漫長七年的製作期，有過無數淚崩的時刻。原來其中一個，是一早預定片長95分鐘的《世外》最後竟然拍了111分鐘。動畫每一秒都是金錢，長片在正式製作前都會先製作「動態分鏡表」（Animatic），擬定好時長及分鐘，但她收到導演 Tommy的分鏡表長達120分鐘，竟然比原定長了25分鐘，即27.7%！「120分鐘我該怎麼找資金呢？因為我們一早承諾了投資者，大家也很清楚投資者是不會加錢的。其實動畫你一超支，資金可能全都跑了，有可能變成Total Loss，這是很麻煩的事，不應該發生。」
但她看了整個分鏡表，明白Tommy花了很多心機，在某些情緒鋪墊上，他加上更多篇幅，在執導上是合理的，「我們一起剪了很多版本出來，慢慢剪到最短的110分鐘，我明白導演覺得他需要那個情緒。他是導演，我要尊重他。」動畫每分鐘都是錢，多出來的15分鐘的錢，只好在這邊少畫一點背景，那邊本來要找人畫的讓Tommy自己頂上，一分錢一分錢的省下來。
Polly對導演Tommy有極高評價，認為他是動畫全才，人很勤奮又謙虛，應該讓全世界知道，「老實說，有時我覺得（製作）太貴了，我真的會跟他說，你畫吧，我手上沒有錢了。Tommy 二話不說，他不睡覺也會把它畫好。他很淒慘，但我真的沒錢了。」
最可怕是去年，電影還差點錢，但要多找幾十萬也找不到，「時機越來越差，我真的沒有，去年我真的崩潰了。」幾經艱辛，才在本地找到最後一塊資金。
魔鬼其實犧牲了甚麼
由小說變電影，《世外》的改編幅度不小。電影世界設定大致根據原著，但世界觀是Polly自己的。電影中「鬼之芽」的設定是故事關鍵，每一個角色心生仇恨、怨憤，體內的鬼之芽就會增長，到它增長到極限，它寄生的肉體就會化成「人鬼」，吞噬一切。
在《世外》的世界裡，每個人心裡都有個鬼之芽，它會隨仇恨、怨憤增長。到底在編劇Polly心中，鬼之芽是甚麼？「鬼之芽有點像癌症，很多時候，人因為放不下的東西，傷害自己，它就爆開了。那時候我有很深的感受，覺得鬼之芽是一個很好的Device去講這個故事。 」
「憤怒是表面那一層，憤怒可以是暴力的，可以是在語言上的，但是其實心裡面是覺得不公平，覺得不能接受，這種怨很深刻。 這種怨不一定是怨人，很明顯它也在怨自己。我發現現在的人太不愛自己，很多人覺得自己出生是沒有意義，所以其實所有這些東西，都會讓你覺得自己跟這個世界沒有關聯，我留在這裡幹甚麼？」Polly解釋，這個結越來越多，越纏越實，就變成鬼之芽，「因為你不愛自己，就很難愛別人。你不欣賞自己，又怎樣欣賞其他人呢？當你不愛自己，從你眼中看這個世界，一定是很討厭。」
可怖的是，故事裡有一段寫到農民姜山被迫到絕境，縱使一直被提醒不要仇恨，在絕境下他還是選擇了讓鬼之芽大爆發，他孤注一擲，利用憤怒作為報復工具。鬼之芽的設定，讓人想起尼采那句「與怪物戰鬥的人，應當小心自己不要成為怪物」。
「這裡有兩個層次。大家都知道魔鬼邪惡，但不知道魔鬼其實犧牲了甚麼，所以我呈現了他的犧牲給大家看；第二，他一定會這樣做，其實他的心底裡，永遠都覺得自己是一個壞人。古蘭認為自己被詛咒了，一早就不應該出生；姜山覺得沒有人做這件事，必須讓我來做⋯⋯」
創作不能只想着回收
《世外》是一齣成人動畫，它的主題十分嚴肅沉重，角色都經歷萬千重劫難，戲內的人物要死馬上就死，Polly下筆時怎麼會這麼恨心？「我覺得寫得不夠痛，你不會醒。難道你真的想在現實生命裡面去痛？難道你願意人在加沙？我想呈現，一個小女孩這麼痛，還是可以原諒自己。」《世外》將在北美上映，發行商是曾發行宮崎駿《蒼鷺與少年》的GKIDS 。Polly將它帶到美國讓GKIDS看時，員工全都哭成淚人，「為甚麼《世外》可以擊中外人的心？你要有足夠的Harshness（嚴酷），才足夠令到普遍不同文化的人都感受到，感受到原來不放下是會瘋掉的。」
Polly總覺得，今天社會人們對每件事太早下判斷，「為甚麼你會判斷？我經常寫：萬物都是不可思，不可議，只可以繼續下去。其實這句話來自蔣勳老師的著作《吳哥之美》 。多年前，他在吳哥窟寫了一本書，當時他讀完印度教的兩大史詩後， 發現『無常』就是其中一個重要的核心。無常交織出不可思議的事情，是不可思和不可議，只能繼續下去。只有人類這麼自大，才覺得可以為一個生命做判斷。」 影響Polly最大的兩個作家，一是李怡，另一個是蔣勳，蔣勳教曉他溫柔地看世界。
完成了電影後，Polly將隨着《世外》跑世界各地影展。曾經在過去七年崩潰淚流的她說，這一刻心情十分平靜，覺得要做的都完成了。
問她《世外》怎麼一開始目標就是向全世界市場？她說：「對。 創作不能只想着怎樣回收，因為你一想怎樣回收，就會跌到最安全的方法裡，也就是想辦法在大陸回收。這樣是不會成功的，經驗告訴我，因為你不是他們。」
但這想法也曾經成功過？
「十年前是的。但現在大陸人已經不稀罕港產片了，也不稀罕香港那些明星，你的明星對他們來說不是明星。」她說：「做一個項目，你要想它是否值得被做出來？我當初寫《世外》中的憤怒，就知道全世界的人都會懂，因為這個世界越來越多憤怒，它是容易產生共鳴的啊。」
撰文、攝影：何兆彬
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