一個二十多歲的女孩，與男友辭掉工作，旅居日本。第一年在東京習日語，第二年搬到京都居住，男的讀木工，女的學習製作傳統友禪和服。
全職在京都學做和服四年的Kelly（筆名森山日和），剛把這幾年經歷寫成《四月裏的日暮里》，出版成書。這個月，又回港舉辦展覽《存在與消失 To Be, To Fade》，展出以繁複工序製作的和服作品。
主題是會消失的事物
幾年前疫情期間，香港社會氣氛低迷，Kelly突然想到日本讀一年日文，她本來很喜歡日本文化，但遇上疫情，只能繼續工作存錢。2022年日本先開通留學簽證，Kelly與男友馬上出發，先到東京讀日文。
中學畢業後，Kelly曾入讀浸大藝術系副學士，但因為不適應讀了幾個月退學了。到日本後她曾考慮再讀藝術。但由於剛到日本第一年曾在和服店打工，喜歡上這種傳統文化，終於決定到京都入讀和服學校，兩口子也搬到當地居住。
一年前，二人接受了香港的YouTube頻道訪問，被香港蜂鳥出版社看到，邀請Kelly寫書。這本《四月裏的日暮里》一寫就寫了一年半，書中照片由她先生拍攝，剛於六月出版。書名來自日本每年的新學期由四月開始，「日本的春天是四月，我剛剛到日本時也是四月，它代表了一個新的開始。而『日暮里』則是我到日本第一個定居的地方。」
這幾年學習友禪和服，她一直計劃回港舉辦展覽，但因為太遲開始尋找場地，心目中的地方都被預訂了，本來已經放棄了，「但就在出版書那一天，剛好就收到邀請問我有沒有興趣舉辦展覽，順理成章就合作了。」展覽現於啟德SNDO READS舉行，展出的是Kelly以友禪染色技術製作，和人手描繪和染色的和服作品。
展覽主題《存在與消失》源自友禪和服其中一個染色工序，「我用顏料描繪圖案，染好後，線條（顏料）全部消失。雖然消失了，但它其實以另一種方式存在。這是和服最重要的工序，它很美麗，我很喜歡。」展出作品還包括Kelly手繪的煙花、銀杏等圖案，「我選擇的主題都是會消失的事物，它們都不長存，煙花和銀杏都是季節性的。」
全職學四年
在找到和服前，Kelly曾在職場迷失。她入讀過大學藝術系，只讀了幾個月就退學，後來學化妝成為婚禮化妝師。Kelly：「在香港我是個化妝師，直至疫情期間，香港社會氣氛低迷，不如去日本讀日文。」
「我從小不是很會讀書。小學的時候喜歡畫畫，對繪畫或者音樂比較有興趣，到了中學，因為學校沒法選修藝術，我一直在外面的畫室學畫。」到日本後，她選擇學習的友禪染其實是一種有幾百年歷史的傳統和服製作工藝。江戶時代，工藝師傅將扇繪風格應用在小袖的紋樣上，利用繽紛的色彩，將動植物、器物、風景等紋樣繪畫在和服布料上。友禪工法包括繪畫、染匠、蒸等多個工序，製作相當繁複。
從前在香港Kelly學習西畫，沒接觸過日本繪畫。她是到了日本常參觀美術館，才發現自己更喜歡傳統藝術，
Kelly讀的和服課程分兩年及四年制，她選了四年制，今年是四年級生，將在明年3月畢業，「我學的工藝比較接近染多於畫。一年級主要學基礎，學習怎樣在布上畫線，怎樣設計一套和服。讀兩年制能夠學會完成一條腰帶，但若讀四年，可以由基礎階段學習到完成一整套和服。最後一年，你可以做自己的作品。
她坦言這些傳統工藝，在日本社會也近乎夕陽工業，學的人本來就不多，入讀的外國人更少，「這四年學校裡，加起來只有三位外國人，我這一屆只有我一個。來讀的學生，通常是中學剛畢業後，只有十多歲又對繪畫及和服有興趣的年輕人。」
製作手工和服最少三個月
旅居日本四年，Kelly已完全習慣了當地生活，沒有回港的打算。但Kelly直言，剛開始學做友禪和服第一年級時十分迷失，「其實學習傳統工藝過程困難，同一個工序要學半年！是辛苦的。特別因為我在香港出生，學習上習慣追求效率，但傳統工藝上，比起效率他們更加在乎每一個步驟都要做到完美。」
西畫的繪畫技巧與日本傳統工藝有別，令Kelly開始時特別痛苦，「它和我本來學的技巧完全不一樣，比起洋畫，它的自由度低很多，有很多限制和規矩。像我現在做的和服，它規定某些位置才可以有圖案，某些位置不可以。」
此外，友禪染的工序很多，她先要在布料（多為絲綢）上畫上圖案輪廓線，然後進行防染工作，避免線條在染色過程中融化，之後將布料進行蒸焗，蒸完再用金彩或刺繡加工，製作上需要大量耐性。用如此方法製作一件和服，簡單的一件需時三個月，多則一年。這種手工和服，市售約50-200萬日圓（約2.5-10萬港元）之間，價格高昂，若是出自名師價錢更高。因此即使新一代需要穿和服，也會購買用機器大量製作的平價版代替。
創業宣揚傳統和服文化
花四年在京都學染和服，畢業後同學們是否都會入行？
「不，其實這是一個向下行的產業，整個行業正在式微，很難找工作。和服的需求一直下跌，大部份人要買和服都會買機器做的，人手製作的和服市場很細。很多同學讀完都找不到工作，即使找到工資也很低，甚至沒有工資。」Kelly說，教她的老先生都六十多七十歲，他們甚至坦言，是因為少了工作才來教書。
到日本已經四年， Kelly坦言積蓄早已耗盡，那怎麼辦？
「我們來到日本幾，一直讀書，積蓄已經花光了。這個時候，要麼打工，要麼嘗試創業，我們選擇了創業。」兩年前，她和先生在日本建立一個小生意，租了一個店舖賣日本傳統工藝，「我們正在準備一個與友禪和服相關的新事業。居住在日本幾年，接觸這個工藝，若它漸漸消失是一件很可惜的事。我希望可以成立一個地方，讓年輕職人安心工作，同時令這個產業繼續發展下去。」Kelly透露，二人將成立一個品牌，宣揚傳統和服文化。Kelly 本是一名化妝師，先生是攝影師，二人將提供和服+化妝+拍攝的服務？「類似是這樣，詳情之後會公布。」
文：SB
攝影：K Ma (京都攝）
（部分圖片由被訪者提供）
《存在與消失 To Be, To Fade》
展期：即日起至8月23日
地點：SNDO READS（啟德雙子匯二期七樓）
攝影：K Ma (京都攝）
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