「當年長期都賣三至四萬書，當時嚟講算係唔錯嘅數字，仲維持咗幾年時間；同而家市面一般約幾千本書嘅銷量相比，相差好遠。」本地漫畫家牛佬口中提到的，是出自其筆下的港漫經典《古惑仔》。
去年年中，牛佬在社交網站宣佈《古惑仔》迎來完結篇，震驚港人。稍作休息，視自己擁「勞碌命」體質的牛佬趁牛年宣佈「復出」，與伙伴共同經營「古惑仔」冰室，讓經典角色跳出單行本繼續陪伴粉絲。雖然牛佬非重返港漫圈子，不過疫市創業消息傳出仍讓粉絲大呼「泰kai鮮」，兼好奇會否「食食吓嘢俾人爆樽」。且看今天冰室開業後，侍應會否像烏鴉唱着「愛我啤酒」帶位，或者餐牌上會否出現陳浩南乳燜豬手和包皮蛋瘦肉粥…
從吹水到開餐廳
去年宣佈結束連載共2335期、歷經28年時間的《古惑仔》系列，自言入行以來「一個星期都無停過」的牛佬畫最後一稿時，竟出奇地沒有特別的感覺：「最唔習慣係過農曆年時放低咗支筆，感覺好怪，咁多年嚟都未試過。」十三、四歲入行就開始作畫的牛佬，人生第一次覺得自己遊手好閑；時值疫情，他決定稍作休息。
到了接近退休的年紀，牛佬認為是時候為自己作些投資：「要學吓投資。一定要有生計，就算唔等錢使。」結交甚廣的他身邊不乏飲食界的朋友，在幾次聊天裏你一言我一語，忽發奇想欲開一間「古惑仔餐廳」。從聊天到不知不覺間成就了一件美事，股東之一的牛佬投入籌備，到準備開店的現在回想也自覺神奇：「言談之間加入咗好多古惑仔漫畫嘅諗法，大家都覺得係一件好本土文化嘅事。所以裝修加咗好多古惑仔漫畫同電影元素。初初嘅諗法就係咁。」
盼成fans聚腳地
「細細粒紅豆冰、山雞湯…呢啲都好有趣。」邊笑邊介紹以《古惑仔》角色們命名的創意食譜，牛佬卻自言對食其實無甚要求。開餐廳的意義，也許更在於延續這位中佬，以及一眾睇《古惑仔》大的中佬們的浪漫：「我期望以前追睇古惑仔漫畫，或者香港漫畫迷嚟幫襯，緬懷吓過去睇實體漫畫嗰種味道。」冰室開業後，牛佬最期待看到的畫面，是這樣的：「大家或者唔識對方，但因為喺度聚腳，睇同一本漫畫產生話題，而交多幾個朋友。」
「當然喺生意立場上，都希望餐廳可以旺場。」保持浪漫，牛佬同時警剔自己不能失去理性：「純為理想唔得㗎，除非我有正職，先可以追尋自己理想。」這也為書迷解答了牛佬寧把時間投放在營運冰室，卻暫停創作的原因：「《古惑仔》所謂終止係被逼嘅終結。實體出版唔掂，再做落去只會大蝕，唯有停一停再諗辨法。」不過看着店內入戲的裝潢，相信連非粉絲的街客也會覺得吸引。原作者牛佬，難道沒有一刻心動嗎？「如果銷量無問題，當然希望繼續出（漫畫）；但而家成個市道都唔得，諗唔通唯有放低，將精神放喺冰室。」
撰文：熊天賜
攝影、剪接：陳昶達