倫敦《Time Out Magazine》每年都向全球讀者調查，徵詢意見，提名推舉每個城市最Cool街道。結果2023年，台北永康街入選為全球最cool街道第四名。（前三名分別在：加拿大Montreal、澳洲墨爾砵、蘇格蘭格拉斯哥）。
適逢此時，港府想盡辦法推廣夜經濟，計謀花樣百出，然而結果卻強差人意。很多人紛紛獻計，我卻不敢如此做，只不過看見倫敦《Time Out Magazine》讀者如此推舉台北永康街，我便想到，不如把永康街特色介紹出來，給大家參考參考！
不少香港人聞風到過永康街遊覽，有些人逛了20分鐘，見到狹窄街道、陳舊五層樓房，不單只感覺不到濃濃文化生活氣息，還認為社區雜亂無章，汽車摩托亂竄，行人要不時躲避，渾身不自在，遊興大減，想趕快離開，轉到去101附近、信義商區好過。
每個人各有生活和美學品味，不宜以一個標準來評定高低。這裡在講出永康街可愛特點之前，我先給大家一些提示，美國社會觀察家Jane Jacobs，早在1961年便出版一本經典著作《美國偉大城市的死與生》（The Death and Life of Great American Cities）。近50年來，全球城市規劃署、建築設計師，都奉該書為圭皋，認同Jane Jacobs所列出理想城市之構成條件。那麼，她所描述偉大城市死亡和生機蓬勃情況，內容是甚麼呢？
其實沒有甚麼深奧大學問，關鍵道理原來很簡單，即是回到初心，生活舒適、方便、踏實、豐富，便是社區設計、城市規劃的目標，依循大方針。評審城市設計優劣，不需要請出大學教授，其實普通市民都可以勝任，只要他具備起碼常識，有一定生活智慧便足夠。
Jane Jacobs在1961年，便已診斷出美國偉大城市死亡與生機景象，這裡扼要列出美好生機蓬勃城市四個重要形態，就是：用途要混雜；街區(街廓)要小；不同年齡建築物要並存，密度要夠高。
普通建築才是一個城市的主菜、城市的母體。上世紀最後幾年，關心全球華人生活的城市觀察家陳冠中，住在台北，親歷豐富生活經驗，他發現台北眾多優點，為此他曾寫道：台北這個城市遠被低估。
我讀到陳冠中親身經歷、生活心得，隨他思想繼續觀察和感受台北下去，在有意無意中，看到台北市，處於有為有不為之間，甚至在誤打誤撞下，發展方向符合Jane Jacobs所列出該四個要點，並且大面積結出亮麗成果。
偉大城市並非死板規劃、花三幾年時間便可匆匆趕建出來（像雄安新區），而是長時間、集合市民生活形態，順著自然，慢慢成長，才可衍生出來。這個生成過程，最大特色便是商住混合，各行各業、多個階層居民，集結在一起，如此生活社區，才富有能量，充滿活力，能夠有機生長成為cool街道。有趣的是，台北永康街所包含要素，正符合這些條件。
觀察永康街，我在2018年便開始，五年來多次重訪，每次都見到熱鬧如常，而當區住民皆珍惜其生活環境，商店保持文化格調，不沾妖氣。咖啡店和各種商店門前，必放綠葉植物，而住家也盡量如此，務求聯繫大自然，表現出實踐環保精神，要求呼吸新鮮空氣。
講多無謂，有圖有真相，這裡刊出多年來所拍攝圖片，附加說明，希望大家感受到永康街本質。最後給香港讀者簡單總結：香港深水埗南昌街、大南街有些近似台北永康街，例如：商住混雜、種類階級眾多、文青品味、休閒咖啡室，隨處都在，惟綠葉植物欠缺，環保思想不濃，更無良心從商意願。
最後一句：永康街還不只這些，更重要是當地社區居民具生活美學品味，還實踐出來，即是說，住在深水埗，卻有活在又一村心意，務求理想生活。
圖、文：張錦滿
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