「戲裏面所講的超渡先人，其實我覺得超渡活人更重要，生人都有很多地獄要破。我希望用生死去定義生命，人的意義是甚麼？」——《破地獄》編劇、導演陳茂賢
子華曰：「寫劇本是一件要很投入的事。」
《破地獄》導演陳茂賢絕對認同也一直奉行。例如，2013年他創作懸疑犯罪小說《心錨》要寫到催眠，就投入到去考獲註冊催眠治療師履歷。新戲是反過來，早幾年疫情期間，他親歷不少親人離世，情緒低落，加上接連參與喪禮讓他有一番感悟，很想寫個故事叩問：「做人有甚麼意義？」結果，《破地獄》劇本横空降世。
「拿到專業，為甚麼不去當催眠治療師？」電影寒冬，我不禁問導演。
「電影才是我的喜愛與專業。」莊與閒、輕與重，41歲的他從來不惑。
編劇出身，陳茂賢深明一劇之本之重要，他從來要求劇本要扎實、貼地、「有嘢講」，《破地獄》單是深入神秘的殯儀業作資料搜集就花了逾年半時間。就算他編導的喜劇《不日成婚》（1&2），調侃21世紀男女婚姻觀，也做了大量的田野調查，逾8成的內容都是真人真事，故爆笑的角色都有血有肉。印象特別深是，他寫婆媳關係，以金燕玲是「一位母親也曾為人媳婦」的角度，人物稜角活現，令情節笑中也有感動。
擅拍喜劇的陳茂賢，這次放棄搞笑，創作一個嚴肅而深入神秘殯儀業的故事，卻滿有人文關懷，藝高人膽大。電影議題更觸及生死、宗教道德、家庭倫理、重男輕女等等香港社會禁忌中的禁忌；更極致的顛覆，是找來兩代香港殿堂級笑匠許冠文與黃子華30年後再度合作，卻拍最嚴肅的生死課題，真係估你唔到。
兩代笑匠拍最嚴肅生死課題
「寫喜劇出身，我深知能夠駕馭喜劇的演員必是演技高超的好演員。我看過子華很多戲，從舞台到電影；文哥我看過他的《一路順風》，他做一些很認真的戲演技也很好。我覺得如果要探討一個這麼嚴肅的題材，喜劇演員是演技最上乘的演員，加上探討生死議題要有智慧，首選他倆。」
是劇本打動了許冠文與黃子華，前者形容《破地獄》是悲劇包裝的喜劇；子華神甚至讚賞為「壯舉」。不獵奇、真情流露，很久已沒看過一齣如此動人的港產片。
上帝才是最佳編劇，祂為陳茂賢寫好人生劇本與經歷；陳茂賢經歷後寫出他自己的劇本。所以情節最初感動的就是他自己，或者更正確的說法是：《破地獄》最早就為陳茂賢破了自己的地獄、執念，再感動別人。
「與我關係要好的婆婆在《不日成婚2》開鏡那天過世，在悲傷中要拍一齣喜劇其實很辛苦；更難捱是疫情期間我不能入院探望婆婆，一直見不到她，直至她走後。我一家人尤其是媽媽很傷心，接受不了。」陳茂賢回憶，有段時間他每當晚上就會思念婆婆，當時家人都不斷在叩問為何會這樣？婆婆走後會到哪裡？
疫情期間，世界每天更新死亡數字，他在負能量籠罩下選擇以創作去回應時局、回覆家人的問題。「我們一出生不就是開始倒數？是減法；但人與人之間的感情卻是與日俱增，不無奈嗎？當我們儲到足夠多感情的時候，就是分離的時候，我很想知道有沒有辦法去改變這事實？」
這是天命，既然渺小的人類改變不了命運，就去接受它的無常。
「留下來是活著的人，我們應該去關顧他們。我很想用這齣戲去告訴家人、或者所有人：我們無法改變生老病死，就嘗試接受。逝者如斯，留下來的活人很重要。」身為電影工作者，陳茂賢拍《破地獄》除了是超渡自己，更重要是履行電影的社會責任，story telling就如「生命教育」，舒緩世界的痛楚。
問到創作上的挑戰，陳茂賢特別感謝東華三院答應借場拍攝，尤其是鮮為人知的東華義莊，「東華講明，這是第一次也是最後一次。」為求逼真，電影在殯儀館實景拍攝，則講求timing：「殯儀館全年原來只有三日無客人，大年初一、清明和重陽，我們只能抓緊這些日子一次過拍攝。」
「屍體變色、有蟲有味都見過！」
為求逼真與質感，陳茂賢向殯儀朋友資詢了辦喪禮的各項細節，連死人化妝、執骨等等工序團隊都有深入了解甚至觀摩，衝擊各人的認知，子華神、許冠文因應情節反覆的練習穿壽衣及化妝。「屍體變色、有臭味、滲水有蟲我們都見過。」陳茂賢冷靜地說。
「甚至戲裡有提及一位母親欲替死去的兒子做防腐，屍體保存在東華義莊的故事，其實是真人真事。現實是女兒想幫亡父做防腐，這個案子在紅磡很出名，因為早期她很想做這件事的時候，不斷被同行騙錢，直到她遇到我這位做殯儀的朋友圓了心願，所以我把這件事放到戲中。」
為了讓《破地獄》寫實地呈現民間傳統儀式，衞詩雅與朱栢康等演員均要接受訓練，跟隨師傅學習破地獄等儀式流程。其中，篤信基督教的朱栢康為了演出角色亦有接受訓練，而衛詩雅要學全套破地獄儀更是「不可能的任務」，因為如戲中所言傳統是「傳男不傳女」，行業慣例不會讓女性參與殯儀儀式。最後，衛詩雅要由不同師傅分別拆散傳授各個步驟，最後自己拼合出整套儀式。
真·（破）地獄式訓練 傳男不傳女
「因為我是手腳不協調，所以學了足足九個月。」衛詩雅搶白。
除了生死，陳茂賢也藉電影向傳統認為女性不潔的觀點提出疑問，女性不能參與破地獄工作，因為女性有月經，代表污穢，觸及殯儀業的禁忌。「每個人都從阿媽身體而產出，為什麼女人就污糟邋遢呢？」他借電影情節，直刺傳統，要找說法，原因也來自一段不快經歷。
「記得有位女親戚過身，當時出席葬禮的也大部分是女性。然後喃嘸師傅老是說『女人髒，這個不能碰、那個不能碰！』你想像一下，在整個辦喪事的過程大家已經心情差，但師傅們還是左一句髒、右一句髒的在說，實在令人生厭。」終於有天，陳茂賢忍不住問師傅們：「家人大都是女性，先人也是。能怎樣呢？如果女性因為有月經而經血污穢的話，其實男男女女本身已是個流動便器，我們無時無刻都在製造屎尿，為什麼我們不是髒呢？」所以，他特別把這種工業、家庭上的重男輕女，放於《破地獄》中，齊齊於21世紀探討、平反、控訴種種的封建傳統。
家庭關係也是《破地獄》最深刻描述的環節，寫許冠文的喃嘸佬與女兒衛詩雅的衝突最為具體、細緻，是戲中矚目情節。 近幾年不少港片拍家人吵架，都寫得不到肉。像《破地獄》裡細膩地刻劃家人的怨懟是怎形成，是極少數的成功。
「電影讓我更懂得感恩」
「戲裡面我的角色文玥，是家庭緣很薄的人，但我原生家庭與主角相反，我們一家人感情濃厚，我的童年令我一生都很快樂。我明白到：『幸福的人用童年治癒一生，不幸的人用一生治癒童年』的真正意思，電影反而令我更懂得感恩。」衛詩雅說。
陳茂賢補充：「老套說，我覺得『家家都有本難唸的經』，每個原生家庭都是特別而奇怪的。」生於大家族的陳茂賢說自細就見識「奇形怪狀」的親人關係，尤其是在一些關鍵的事情上，人性就會全然顯露，每個人都有自己的考量。
「其實我也想透過這部戲去定義何謂『家人』，以前我覺得義無反顧去為其做任何事的，叫家人；現在我覺得能夠給你一個『家』感覺的人、不一定要有血緣關係，都可以成為你的家人。」陳茂賢續說：「我希望告訴觀眾，其實我們能夠成為人、彼此遇上，不是偶然。大家應該珍惜現在所有，珍惜身邊人，不應該繁衍悲傷了。」
後記： 紅磡是個有人情味的地方
對於殯儀業，從來給人神秘與不透明的觀感，大眾可能覺得那些師傅都對生死麻目，陳茂賢在做田調時，卻聽了不少他們窩心的故事。
「殯儀館附近有隻流浪狗，因為朝見口晚見面大家都很熟悉牠。後來牠走了，殯儀行家為牠無償的辦了一個喪禮。我覺得，殯儀業未必是大家想像般神秘，紅磡真是一個很有人情味的地方。」
拍畢《破地獄》，像一個治療的過程；進入後製與剪片階段，陳茂賢的悲傷也被剪走了，不用催眠、毋須吃藥。
地獄除了是形而下的國度，也指人內心的執著與心結。「原本我心情很差的，慢慢在剪片的時候，我覺得它超渡了我。」陳茂賢說罷，舒了一口氣。
採訪、撰文：鄭天儀
拍攝、剪接：李睿熙
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