提起「屈臣氏集團」，腦海裏浮現的，或是如今無處不在的店舖與標誌，但原來這個近兩世紀品牌跟香港的緣份，比許多人想像中的還要深。
要說屈臣氏集團跟香港「同源共生」，其實並非沒有道理。1841年創立的屈臣氏集團，首間店舖便在上環「佔領角（Possession Point）」出生。初期還是一個簡陋的茅草屋、由英國藥劑師Mr. Alexander Skirving Watson帶領的「香港大藥房」（屈臣氏集團前身），是香港第一間西藥房，原本為顧客提供藥物，到了後來逐步發展，開拓其他業務，例如在沒人用錢買水的年代破格出產「蒸餾水」，或在40年代推出售賣3毫子的經典「哥喇」汽水（SuperCola），之後更發展成不同零售品牌，包括屈臣氏、百佳超級市場、豐澤、屈臣氏酒窖及屈臣氏蒸餾水等。
今年正值屈臣氏集團成立185周年，位於火炭的屈臣氏中心，搭建了一個十九世紀的西式藥房，作為「屈臣氏歷史館」的佈景，讓人穿越時空，在充滿復古氣息的環境中，認識屈臣氏集團的起點。
進入博物館之前，你還能率先在街道轉角，欣賞一幅由慈善團體「畫美麗香港」與本地藝術家合作的壁畫，色彩繽紛，描繪了屈臣氏集團185年來的發展歷程。
清末時代的屈臣氏
由小型藥房開始，屈臣氏集團如今發展成其中一個全球最大的國際健康與美容零售集團，跟同樣由漁村發展為國際城市的香港，命運好像平行共生。
自清末以來，屈臣氏集團見證過香港大大小小的歷史。1880年代，屈臣氏集團成立獎學金支持本地醫療，當時的其中一位得獎者，就是以第一名從香港西醫書院畢業的孫中山。最初的「香港大藥房」，更是港督及愛丁堡公爵的御准藥房商號。這些年來，屈臣氏集團的徽標雖歷經演變，但自始至終保留下來的，是龍、獨角獸與寶塔的融合，這些來自中西文化的吉祥物，寓意着健康、繁榮與力量。
走進屈臣氏的歷史館，一片棕色的復古藥劑師諮詢櫃檯，彷彿讓人踏進昔日患者向醫師尋求建議及配藥服務的情景。櫃檯上放置的一部英式復古收銀機，更是外觀華麗，裝飾精緻，是當時常見的物件。櫃子裏置有多個典雅的玻璃藥瓶，靈感源自義大利穆拉諾玻璃，每件皆以匠心手工打造。它們不只是一個容器，更是文化與工藝的完美結晶。
再俯目細看懸於櫃子上的手寫牌匾，會發現它們原來大有來頭。清末的時候，屈臣氏先生積極支持政府禁煙運動，又向民眾贈醫施藥，因此屢獲清代官員的鼓勵與褒獎。其中一幅寫有「仙術佛心」的牌匾，就由清末軍事領導左宗棠所贈，感謝屈臣氏先生在發生災難時提供免費醫療照護；另一幅題有「醫藥精良」的字樣，則由福建省清朝高官延愷贈送，以表彰屈臣氏先生醫術精湛、藥品品質上乘。
那個年代，民眾對西藥認識有限，屈臣氏先生積極推廣西醫療法，不但經常向大眾贈醫施藥，更免費為顧客診治，與當時「洋務運動」希望創辦西醫教育的目標不謀而合。這次展覽中難得一見的展品，是1881年由屈臣氏先生出版的《妙藥同人》，此書詳盡地介紹了藥品的功效與價格，反映了西藥在中國早期發展的歷史軌跡。
瓶子中的歷史
由成立之初，屈臣氏集團已致力走近大眾，並以「每一天令顧客會心微笑」作為願景。19世紀末，鼠疫猖獗，奪走了無數性命，其中一個肇因，源於未經過濾或消毒的食水。有見及此，屈臣氏集團在1903年設立了首間蒸餾水製造廠房，認為安全健康的飲用水與健康關係密切。
有趣的是，蒸餾水及梳打水瓶其實經歷過不同的版本。初代的樽身是魚雷形狀的透明玻璃，通常以松木製的木塞封口，無法直立擺放，多以懸掛方式保存。到了1910至1930年代，瓶底設計才開始由原本的橢圓形改為平底，使儲存與陳列更加方便，瓶蓋亦由早期使用的木塞改為金屬樽蓋。
這些不同版本的水瓶，在屈臣氏歷史館內並置，讓人一窺多年來的演變。平底玻璃樽後來又改為直身，一直至近年的塑膠瓶裝產品。如今我們熟悉的蒸餾水樽，便由本地著名設計師劉小康設計，其流線型設計融合了方便攜帶的手柄，瓶蓋亦可兼作杯子使用，兼具外型時尚與實用性的設計，更於2004年獲得了「World Bottled Water Design Award」。
除了水瓶之外，館中還放置了不同款式的舊藥瓶，其中於1880年左右製造的鍍金玻璃藥瓶，更漆有精美的手繪圖案，極為精緻，彰顯出匠心巧手；此外，風行中國內地與東南亞的「花塔餅」瓶子設計亦能在館裏看到。花塔餅以山道年草藥製成，具驅蟲功效，源自西伯利亞與土庫曼斯坦，是屈臣氏早期藥品創新與地域文化融合的懷舊象徵。
走進社區 走向世界
作為香港首間提供西藥的藥房起家，後來屈臣氏集團不斷擴展業務，服務漸趨多元。1981年，屈臣氏集團成為和記黃埔有限公司（長江和記實業有限公司前身）的全資附屬公司，開始進入李嘉誠管理的高速發展時期。後來收購「豐澤」、「百佳超級市場」，到了21世紀甚至進一步開拓外國業務，相繼收購Savers、Kruidvat、Superdrug等各國零售品牌，使外國許多地方都充斥了「屈臣氏」的影子。
185年，由見證歷史到產業轉型，屈臣氏集團已成全球歷史最悠久的零售商之一。歷史館中的各種展品，凝住這近兩個世紀的歷史，而這講述的不只是屈臣氏集團自身的故事，也隱藏了香港的集體回憶。
這次集團更邀請了慈善團體「畫美麗香港」與本地藝術家，在位於火炭的屈臣氏中心外，合作創作了一幅壁畫。這幅壁畫中，融合了屈臣氏集團第一代店長屈臣氏先生、歷山大廈、舊式藥品、舊式飲品及舊式廣告等元素，與歷史館中的展品相呼應，同時還揉合了香港的城市風貌，包括電車、的士、招牌等，帶出屈臣氏集團與社區的連結。
歷史館稍後將會開放特別導賞場次予易賞錢會員登記參觀，參加者更可獲185周年限量紀念禮品。作為香港難得的百年老店，今年屈臣氏亦計劃推出一系列慶祝活動，敬請期待！
撰文、攝影：鄭思珩
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