「生命本身是個悲劇。我喜歡拍喜劇只有一個原因：在茫然、痛苦裡面以喜劇的角度、幽默感，扭轉觀念，賦予生命新的意義，把人生由悲劇變成喜劇。」—— 許冠文
美國著名作家Mark Twain講過：「喜劇，就是悲劇加時間。」（Comedy is tragedy plus time）」 輕描淡寫，但嗒落有味。
失落笑聲的亂世，「香港活地亞倫」許冠文（Michael）一直演草根喜劇為港人平添笑中有淚的歡顏，正如2022年他拿下金像奬「終身成就奬」時在台上感言：「香港人就算喊都要笑着喊！」那奬，正由他擔綱的新戲《破地獄》的對手黃子華頒發。
《破地獄》由香港兩大殿堂級笑匠領軍，卻破格一點不搞笑，反而講最嚴肅的生死、家庭、傳統、信仰等忌諱的議題。地獄除了是形而下的國度，也是指人內心的執著與心結。破地獄也是破自己的執念，不分人間、冥界。
「看了劇本之後，我就覺得要接，雖然那不是喜劇。」Michael回憶，他腦裡立刻泛起一個問題：我覺得很奇怪，為什麼找黃子華和我呢？又不是喜劇。」
然後，看畢劇本，許冠文覺得《破地獄》其實是喜劇。
「按照我的原則，喜劇有兩大條件。一，是好笑；二，就是看完戲之後你覺得世界變漂亮了，合符這兩個條件，就是我心目中的喜劇。」許冠文說，《破地獄》是後者。
「這齣電影某程度上，看完之後你會覺得解答了很多人生的道理和問題，看完後很舒服；無論你是甚麼崗位，都自然在裡面拿到一些在你的角度覺得：人生原來是這樣有意義的、活著是值得的；或者生命在這個這樣悲慘的社會，都仍然值得活下去的，我都稱之為喜劇。」
許冠文曾說過，自己在香港長大，將來死了也會葬在香港。他住過鑽石山、大坑的貧民區，是地道獅子山下的香港人。他愛電影，但一向嚴謹慎拍；除了糊口，他更深信電影有很大社會責任。為社會製造歡笑，更是功德。
82歲了，許冠文天生一副喜劇臉不費吹灰就能逗人發笑，不愧為「許家三笑」的老大。許冠文的草根喜劇大多以基層小市民的生活作題材，他着眼社會最底也是最廣的群眾，卻滿有知識分子的人文關懷。在新戲中，他演古板、挑剔、牢騷滿腹的喃嘸佬文哥，演出脫胎換骨。這根本不是大家熟悉的許冠文，皮囊是他的，但那種陰沉與頑固我估連他自己也未見過，這種進步比《一路順風》中的的士司機老許，有過之而無不及。
他很早就深知諧星與「喜劇演員」（Comedian）的不同。
諧星只須跟劇本盡情搞笑就有片酬；但Comedian對社會是有一套觀點，並且渴望把個人價值觀灌注在諧趣情節裏，他深知道自己是後者，而周星馳是從諧星脫變成喜劇演員的最佳示範。
許冠文的這種覺悟，與《歡樂今宵》的喜劇台柱、粵劇名伶梁醒波有關。記得Michael提過波叔曾跟他說：「Michael記住你是讀書人，不像我們。你是知識分子，不要像我那樣搞笑，這不適合你。」Michael頓悟他要做一個不只是搞笑的戲子。差利卓別靈在《摩登時代》和《城市之光》的喜劇經典中，最後總是滿懷信心地重新上路。在大蕭條時代的美國，差利的喜劇，就是市民心靈的必利痛。
七十年代起，許氏兄弟開創了港式喜劇的門派，《雙星報喜》、《半斤八両》、《天才與白癡》到《摩登保鑣》，許冠文的喜劇都是機關槍式的搞笑，不設冷場。拍完《摩登保鑣》之後，Michael覺得喜劇要有訊息，其後接拍的電影，他都很挑很重視「有嘢講」。
人生有目標 不為茫然而痛苦
電影情節是假，但情感卻是真的。再偉大的喜劇演員，也會發現自己活在一個悲劇時代。
「生命本身是個悲劇！」許冠文悻悻然地拋下一句，緩緩接上話。人一出生就不知道自己從哪裡來的？又不知來這裡幹什麼？死後會去哪？有這樣的旅程，沒可能是快樂的，旅客一定很茫然不知所措，故成悲劇。」他認為，唯一能扭轉劇情，是找到一個新的角度，賦予這趟旅程新的意義。
「我認為電影是最有趣、好玩的。我投資一生做電影，今年82歲仍希望拍戲，尤其是拍到一齣好的喜劇，在別人感到徬徨或迷茫時，可以給他一點啟發。畢生我都在做這個夢，我慶幸有自己喜歡的東西，不會因茫然而痛苦。」
許冠文認為，有人的人生意義來自愛情，有人為傳教，他是電影與釣魚。
「所以喜劇很好，在茫然、痛苦裡面以喜劇的角度、幽默感，扭轉觀念，賦予生命新的意義，讓人生由悲劇變成喜劇。
是苦中作樂嗎？我問。
「不是。苦中作樂是一種強裝，但當你找到自己目標、喜歡的事情，就變成享受，何苦之有？」
當下的雞湯 VS 遙遙世界末日
許冠文跟我說了一個故事。近期他看國際新聞，得悉以巴衝突與俄烏戰爭局勢升温，心中忐忑。
「若美國和北約提供長途導彈烏克蘭攻打俄羅斯領土，普京真係會㩒掣，到時真係會世界末日！」許冠文說時青筋盡現，非常肉緊。他立即跟太太分享此世界大事，許太沉思了一會，比他更肉緊的說：「你快點車我去買隻雞，那家店每天只劏八隻，遲了買今晚就煲不到雞湯。」
許太給他的啟示，正是活在當下。「她轉你的角度，世界末日都不是最重要的，過了這晚、喝了雞湯才重要。人生就是這樣，改變現實很難，但改變自己的角度容易；喜劇或許就是很阿Q的把痛苦的角度轉換，但卻是人類唯一做得到而最有效的解決問題方案。」
寫生死，也寫倫理
《破地獄》表面是寫生死故事，其實是一齣近年最好的倫理電影。許冠文是個傳統、重男輕女、沉鬱的喃嘸佬，因為兒子不成材常口角。女兒是個醫護，喃嘸行業緒多禁忌，樣樣不能讓女人碰，與女兒嫌隙日深。電影中的許冠文演的古板老人實在好看，與現實的他性格迥異。他的演技，竟然參照現實中自己的父親與祖父。
「作為爸爸，我跟子女的相處方法與戲中文哥南轅北轍，百分之百的相反我覺得挺有趣。我很重視溝通與讚賞，我很願意主動與子女敞開心扉，也希望進入他們的世界，也從不會罵他們。」但傳統中國家庭，從不習慣讚賞子女。
許冠文回憶，父輩都以打罵為核心教育方法。他的嚴父就從來沒有讚他幾兄弟一句，「直至我近50歲、他臨死前，才跟我講過一句：『你都算係咁了！』入院後一個月後他就走了，我是在這樣的環境長大。」所以，許冠文一直以霸權父親為反面教材，想不到人到耄耋之年，會重新以祖父輩的人設作為演出的效法模型。
許冠文以「有料到」形容《破地獄》的劇本。那個「料」來自甚麼？
「導演陳茂賢拍香港殯儀業的故事卻不是獵奇的說恐怖，他花了很長時間做資料搜集，把代表性的角度融入故事，電影最好看是來自原創，你的想法或角度沒人講過，這才重要。」許冠文舉例，西片《Barbie芭比》把虛擬角色的世界轉化成現實，角度與概念就很新穎破格。
電影的感染力甚至影響了許冠文的固有想法。
「以前我覺得人死後殯儀館也不用去，因為如果你跟那個人好，早就表達了，不會拘泥於最後一晚；若你十年都沒有跟這個人來往，何必在他死前從美國拼命趕回來呢？我覺得這樣的造作很無謂。」因為《破地獄》，讓許冠文看生離死別的儀式有不一樣的理解。
「那晚殯儀的儀式，代表着人與人相處這麼久，應該有一個時刻正式說goodbye，祝福你上天堂；一轉身之後，生者仍然都會繼續活下去。那晚的儀式，是對生者逝者的祝福。最後講一次goodbye很重要，是一個正式的道別，告訴你想告訴的人，認識你、大家一起分享那些時光，此生無憾。」
電影讓Michael 思考緒多問題。「我覺得每個人臨死之前都在想，他一生最珍惜的哪幾個人？而不是金像奬，或是那些錢。眨眼幾十年有多少人值得懷念？可能不超過十個。」
與子華神30年後再度合作，許冠文認為是「命運安排」，那這安排有何火花？
「30年前我就很崇拜黃子華夠膽一個人講楝篤笑，還夠膽賣票收人家錢。我不夠膽，講明要搞笑如果現場沒反應、喊回水，情何以堪？」
許冠文與黃子華的願望
許冠文透露，自己與子華都有個願望：「我已半退休之年，但有生之年仍責任，為香港人拍嶄新想法的喜劇，子華也讚成我的想法，希望大家努力完成這個理想。」許冠文認為，這目標非常宏大，因為在電影寒冬和觀眾要求越來越高下，這目標要實現很難。
「我拍電影就是希望多些人看，賣座不只是錢的問題，而是反正這麼辛苦做一件事當然希望觸及更多人、影響更多人，看完後令觀眾覺得世界更漂亮，只有三個人看過，給你大奬也是徒勞。」
日後有人提起「許冠文」，他希望世界記住其甚麼，墓誌銘想寫上甚麼？
「我希望大家想起我的名字，覺得生命是很好玩的、是開心的；Michael都這樣說過。」許冠文認真的想了片刻，補充了一句：「我希望有人說：『這個人都算曾經引過我笑！』，這句很重要，一次都夠了，令我覺得做人有些意思。」
許冠文說着，我真的頗感動，即場感謝了他：「這個人，曾經引過我笑，很多次了！」
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採訪、撰文：鄭天儀
拍攝、剪接：李睿熙
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