電影《罪人們》（Sinners）全球大賣3.6億美元，叫好叫座，是自1999年《鬼眼》（The Sixth Sense）以來美國票房第二佳的原創恐怖片。《罪人們》導演是曾替MARVEL拍過兩集《黑豹》，續寫洛奇故事拍成《洛奇外傳：王者之後》（Creed）的Ryan Coogler，這次他自編自導，他的第一部完全原創長片，完全證明了自己實力。
《罪人們》大賣，電影在文化層面也廣受討論。故事背景設在1932年密西西比州，故事元素涉及音樂、種族、吸血鬼、巫醫、三K黨等等。 Coogler在創作上頗具野心，當然不只是想拍一齣大賣的商業片，更多是翻挖出美國的歷史和文化、種族等議題，讓人思考。戲中的政治及文化符號，留待觀眾及文化人看後一一解讀。
也許你看《罪人們》也有很多疑問，今天我們來看看，到底藉一個殭屍片架構來講故事的《罪人們》，想說甚麼？
一：靈感來自與魔鬼交易的Robert Johnson？
電影故事講述雙胞胎兄弟（同由Michael B Jordan主演）。他們前些年到芝加哥，跟從卡邦（Capone）從事非法勾當，無惡不作，賺了錢倦了退出江湖，這天回到密西西比老家，想開一家現場演奏立樂的酒館（Juke Joint），賺點錢。二人買下一家廢棄木廠，趕工改裝，又找來年輕天才結他手Sammie，搭上老樂手Delta Slim，臨忙湊合，這晚就開張做生意，徹夜狂歡。誰會料到，上乘音樂惹來吸血鬼的邪惡眼光，不久吸血鬼Remmick聽到結他之聲，來到酒館，雙方大戰隨即展開。
故事1932年發生在密西西比州，藍調（Blues）是戲中主角，這麼一個故事自然令人想起Robert Johnson。 Robert Johnson被後世稱為「三角洲藍調歌手之王」。
藍調被認為是現代美國音樂的源頭，起源於被賣到美國作奴隸的非洲黑人，勞役時唱的Work Song、靈歌（Gospel）等音樂。三角州藍調（Delta Blues）在十八世紀末出現，二十年代起流行，代表人物之一Robert Johnson有一個流傳已廣的傳說，說他本來技巧平凡，但有天消失幾個月後回來，五指突然魔幻地彈着神奇的結他技巧。傳說他有天走到某地一條十字路上，遇上魔鬼撒旦，撒旦向他示範了結他技巧，說我可以教你，但你得將自己的靈魂賣給我。此傳說創作靈感明顯來自十八世紀《浮士德》。Robert Johnson的故事，曾在1986年被改編成電影《十字路口》(Crossroad)。
導演Ryan Coogler承認電影有受Robert Johnson啟發，他還說創作故事的靈感之一來自美劇《迷離境界》（The Twilight Zone）其中一集，年輕的主角死後，舉行葬禮那天突然神秘地重現人間，還出席自己的葬禮！另一靈感來自他已去世的叔叔James，生前居住在密西西比，與 Coogler非常親密，叔叔生前最愛聽Blues，導演也因此愛上了Blues，了解它的文化和種族意涵。
二：藍調和黑人音樂長年被盜？
很多評論都不把《罪人們》當恐怖片看，而視它借故事講述美國種族歷史議題。電影一開始就講到最上乘的音樂有能力穿越時空和陰陽。音樂（藍調）是電影的主軸，吸血鬼因為聽到上乘的音樂而來到酒館，他瞄準天才結他手Sammie，講明：「我要你的故事，你的歌曲（ I want your stories. And I want your songs）。戲中的吸鬼血是個白人，有人認為，這是一部描寫白人盜取/挪用黑人音樂（及文化）的電影。
音樂歷史學家都承認，美國幾乎所有現代音樂類型都由黑人發明： 藍調（Blues）、爵士（Jazz）、Ragtime、Hip-hop、騷靈（Soul）、R&B、搖滾⋯⋯而藍調是所有現代音樂的源頭，如果要談黑人文化被盜取，當然回到源頭去講就最好。
藍調、爵士本來都是很黑人的音樂。搖滾樂也一樣，它在三十年代出現，最初被稱為節奏藍調（Rhythm and Blues），五十年代漸改稱搖滾。本來被社會視為低下文化，但當貓王Elvis Presley出現，在密西西比（田納西）出生，從小愛聽黑人音樂的他，學走了一切，並將它們變成了更流行，更受歡迎的產品，成為King of Rock’n Roll。例如他成名曲《Hound Dog》原是黑人歌手Big Mama Thornton原唱，但在那年代，黑人音樂都被統稱為黑人音樂，不能在白人電台播放，被翻唱後貓王成為大眾偶像，大賺鈔票。貓王一直坦承自己的舞步、唱腔、舞步都是從黑人學來的，從沒否認自己的學習來源，對黑人文化一直十分尊崇，但不少黑人因此並不喜歡貓王，視之為慓竊。
白人是否慓竊了黑人音樂和文化？一直是個爭議。九十年代，黑人Hip Hop音樂在全世界變成主流，漸漸出現白人Rapper，白人饒舌天王Eminem在2002年的歌曲《Without Me》中，就自嘲唱到：「 我是貓王以來最爛的東西，我自私玩黑人音樂，用作致富（I am the worst thing since Elvis Presley, to do Black Music so selfishly and use it to get myself wealthy）。三年前，電影《貓王》上映，他再唱《The King and I》，再次引用貓王，說自己「對，我偷黑人音樂，真的。或許用它來與學校作戰。」歌裡的King，當然指「搖滾樂之王」貓王。
三，為何片中的吸鬼血是愛爾蘭人？
片中的吸血鬼Rimmeck不是美國白人，他是愛爾蘭人，何解？ 這選擇有個美國歷史的深層意義。
十八世紀，大量愛爾蘭農民被英國地主剝削，生活艱苦，選擇舉家移民美國。移到北美的愛爾蘭人，早年一直被視為低等民族，受到嚴重歧視及排斥，只能從事最底層的工作。美國人認為愛爾蘭人跟自己搶飯碗，激起了反愛爾蘭情緒。
吸血鬼的元祖德古拉（Dracula）是一名伯爵，他是貴族，風度翩翩。Rimmeck不一樣，他是底層殭屍，跟黑人一樣都受盡壓迫。在《罪人們》Spotify電影專頁中，暗示了Rimmeck其實在1911年來美國時，全家在船難中罹難。所以他是一隻又孤單，又可憐的吸血鬼。
他聽到黑人年輕結他手Sammie的結他聲，被吸引到來，講明要他的音樂和故事，是因為片中的設定音樂可以穿越陰陽和時空，透過它， Sammie可聯繫到自己已去世的家人。吸血鬼活千歲不死，但不死對孤獨的他來說是個酷刑，比死更難受。
四：戲中為何有華人夫婦？
《罪人們》主要寫黑人，吸血鬼是愛爾蘭人，白人是三K黨，片中也有兩個華人（一對夫婦）。
電影特別找來紀錄片導演/作家李佩娟（Dolly Li）作文化顧問。因為創作時導演Ryan Coogler發現自己的岳父有中國血統，他們當年在三角洲經營雜貨店，於是在戲中加入兩個華人夫婦角色。而因為在美國出生的華裔導演Dolly Li，曾替電視台拍攝過一百年前密西西比州聚居的華人社區，她說：「當年美國禁止奴隸制度，開始聘用華人在棉花田工作，因為華人又平、又隨時可以炒、又在政治上沒有聲量。因為在棉花田工作又艱辛錢又少，這工作做不長，很多人後來都開雜貨店。這些店在種族隔離的美國南部扮演獨特角色，他們主要服務黑人社區，該州大概有七成人口都幫襯華人雜貨店。戲中的華人夫婦在街上兩邊開兩間店，一家做黑人生意，一家白人，而華人的位置，正夾在兩者中間。」
五：為何電影設定，吸鬼血要被邀請才能入屋？
《罪人們》有一個有趣設定，就是當人被吸血鬼咬了，會變殭屍。變殭屍的他入屋前，必須要得准屋內人批准，才能入屋。這也成了戲中分辨人鬼方法之一。
為何會有「邀請」這設定？
原來，吸血鬼獲批准才能入屋，是吸血鬼故事的一個傳統。吸鬼血的傳說來自歐洲，在古老歐洲，榮譽非常重要。如果旅行者在惡劣的天氣中迷路，他可以向任何人請求庇護和食物，對方答應，前提是他在作為客人留宿期間不會搶劫、殺人或傷害對方的事情。因此當年有了吸血鬼不受邀請，不能進入一所房子的設定。導演Ryan Coogler則坦言，在船難中不是一齣吸血鬼一來就瘋狂咬人的電影，他得利用這設定，讓人鬼之間有對話。
換個角度看，邀請是一種你情我願的約定。片中吸鬼血Rimmeck本來來到酒館，不獲進屋，但因為黑人兩兄弟一直收到黑人不值錢的田幣（plantation scrip），怕酒館不賺錢，因為他們見過Rimmeck手上的金幣，起了利慾心。前女友Mary提出回頭找Rimmeck ，才有了後面的悲慘故事。《罪人們》受Robert Johnson的傳說啟發，他為了成名跟魔鬼做交易，賣出了自己的靈魂。他是自願的，也是罪人。
在基督教教義下，世人全都是Sinners（罪人）。在戲中，恐怕只有追殺吸血鬼的印第安原住民Choctaw族，才沒有罪。
撰文：HSB
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