「巴約掛毯（Bayeux Tapestry）是中世紀最重要的文化瑰寶之一，世世代代以來，它一直是人們的靈感和驚嘆源泉。」——大英博物館（British Museum）館長Nicholas Cullinan
被譽為歐洲中世紀最重要的藝術品之一的巴約掛毯，在睽違近千年後重返英國大英博物館展出。這幅掛毯自11世紀就一直珍藏在法國巴約掛毯博物館（Bayeux Museum），由於該博物館要進行翻修而暫時闗閉，所以大英博物館將於今年9月至2027年7月期間展出掛毯，其後再歸還給法國。
大英博物館在7月1日開售9至12月的門票，當日下午就有8萬人線上排隊購票，排隊時間一度長達9小時；第二天，又有4萬人排隊，但被告知門票已售罄。成人門票於繁忙時段定價33英鎊（約345港元），非繁忙時段為27英鎊（約282港元），16歲以下兒童仍可免費入場。博物館表示，這是史上單日門票銷售量最高的一次。而未能購票的公眾還可以在10月和明年1月的門票發售日再購買。
巴約掛毯在11世紀被製造，也就是希斯汀戰役（Battle of Hastings）發生後的幾年。雖然它被稱為「掛毯」，但它其實是剌繡。它以連環畫的方式，詳細描述了1066年法國諾曼第公爵威廉一世（William I）（又稱征服者威廉）征服英格蘭的過程，包括率領軍隊挑戰英格蘭國王哈羅德二世（Harold Godwinson），和出戰希斯汀戰役。上面以彩色羊毛線繡製了58幅圖案，記錄了58個場景、626個角色和202匹馬，生動地描繪了中世紀的歷史場景。它不僅提供了民用和軍事建築、盔甲以及維京傳統航海的信息，還描繪了日常生活中的珍貴細節。
多年來，英國曾多次向法國借巴約掛毯展出，但均被法國以「文物太過脆弱」為由拒絕。法國認為掛毯本身已有污漬、孔洞等劣化情形，而且對光線、溫濕度等條件極為敏感，加上保存與搬運技術不足，移動風險高。直到2018年法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）宣布將巴約掛毯在2022年借給英國公開展出，可惜當時正值疫情而無法實行。
但如今法國巴約掛毯博物館需閉館翻修兩年，掛毯在過程中必須移動，於是法國決定與英國交換展出珍貴的展品，作文化交流。英國也將借出大英博物館鎮館之寶「薩頓胡」（Sutton Hoo）與「劉易斯棋子」（Lewis Chessmen）等珍貴文物給法國的博物館展出。
圖：British Museum/ © La Fabrique de patrimoines en Normandie / Antoine Cazin
撰文：Yan Ying
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